歇浦潮(83)_朱瘦菊

八三

　　義和聽了，一陣心酸，淚如雨下，哭道：「你當初不曾答應嫁我麼？為何忽然又要嫁起別人來？我又沒待錯你，只恨我沒有錢，不能替你還債，你自己曾說慢慢的積起錢來，還清了債，就可嫁我，緣何平空變卦？我自認識你以來，從未結識第二三個婦人，也算對得住你的了，你怎樣這般狠心，丟了我去嫁別人呢？」

　　口中說著，把雙手抱著頭，伏在桌上，哀哀痛哭。熙鳳見了，又好氣，又好笑，又是憐惜，一把將他拉起，笑道：「你這孩子可要臉麼？動不動就哭了，快住了哭，我還有要緊話，同你講呢。」

　　義和不從，只是痛哭。樓下二房東夫婦，正吸煙吸在興頭上，聽得樓上哭聲，疑惑他二人淘氣，即忙放下煙槍，眼望著樓板，勸道：「你們兩口子省省罷，年紀輕輕，為什麼喜歡淘氣，須知大家都為著要好，才聚在一起，幾天工夫住一夜，也不是容易的事。試看我們老夫妻兩個，天天睡在一起吸煙，從不曾多過一句說話。何況你們難得相會，我勸你們早些安安穩穩的睡罷，休要氣氣惱惱咧。」

　　熙鳳聽了，禁不住要笑，高聲答道：「多謝你們二位，我們倆並沒淘氣，原是鬧著玩的。」

　　一面對義和道：「你還要哭麼？被樓下都聽見了，明兒走出去不丟臉嗎？」

　　義和才不敢哭，但心中仍覺十分悲楚。熙鳳笑著，一手搭在義和肩頭上道：「你這人真正癡了。試想我豈有放著年少的不嫁，反去嫁一個老頭子的道理。你可記得我那天對你說的話嗎？我說這倪老兒，我們將來大有用得著他之處，這一遭便是用他之處了。皆因我現在還欠到一千多元錢債，要靠生意上賺出來還呢，年來生意又壞，不知要多少時候，才了得清楚。你又常嬲著早些嫁你，不必再做生意。所以我想來想去，只有浴一法，可以了清債務。現在我嫁倪伯和，就是浴之法，教他拿出錢來，替我還清了債，我到了他家，再想法兒出來，那時債已還清，便可現現成成嫁你了。人家用盡心機，都為著你，你反同人瞎鬧，豈不是癡了麼！」

　　義和聞言，不禁轉悲為喜道：「這句話你不是哄我罷？」

　　熙鳳冷笑道：「哄你的，你再哭罷。」

　　義和笑道：「我不信你竟會哄我？」

　　熙鳳帶笑抹他的臉道：「羞也不羞？眼淚還掛在臉上，虧你笑得出呢！」

　　義和笑著，揩幹了眼淚。熙鳳又道：「還有一件最要緊的事。我嫁了伯和之候，暫時不能出來和你相見，但至多不過一兩個月，你須要耐心等著我，若有機會，自然教人與你通信，慢慢的設法出來，到了那個時候，就可以和你廝守一輩子了。」

　　義和聽說要一兩個月不能見面，又嬲著不依。熙鳳再三用好言安慰，義和才委屈從命。這邊熙鳳巧為安排，那邊伯和也大費躊躇。他想熙鳳既已娶定了，房子有壽伯擔承，料想也可算數。但俊人一方面，還是告訴他的好呢，還是不告訴他的好？如若告訴了他，只恐被他笑我不老成。倘若瞞著他，又恐他事後知道了動氣。想來想去，覺得還是告訴他為妙。次日，特地差人將俊人請到孟淵旅社，把自己要娶熙鳳等情，大略告訴了他，向他取個進止。俊人本是好事者流，自知伯和心愛熙鳳，未便梗阻他們好事，也就極口贊成。恰巧壽伯來回復伯和房子的事，國魂業已答應，伯和大喜，拖了俊人，三個人同去觀看。這談國魂本是舊家子弟，父親早故，遺有寡母在堂，與一個未出閣的弱妹，住著五上五下的宅子，餘屋很多。伯和看中了左廂一間，俊人說太大了，傢伙須要擺得多些才好看。國魂道：「傢伙樓上多著呢，只須倪老伯看定那一間，我們可以代為佈置。三天內，包給你一間稱意的新房間便了。」

　　伯和大喜，稱謝出來，又到大馬路找瞎子莫見光擇日。見光捏指一算說：「大後天五月二十三日，申酉時吉日良辰，宜於婚娶。」

　　伯和即忙親去通知熙鳳。第二天，便把牌子除了。所有一切喜封開銷，都由熙鳳在一千二百元內支派，伯和並不管賬。只等到二十三這天，黃昏時分，打發兩名喜娘，坐著馬車，將熙鳳接到談家。大廳上擺下香案，熙鳳照例，叩了四個頭。有國魂的妹子漢英，將她引入新房。伯和紅光滿面，喜氣融融。俊人又替他邀了如海、文錦、伯宣等一班人，同來道賀，開懷暢飲，賓主盡歡。吃罷酒，壽伯的朋友尤儀芙、李美良等，發起鬧新房，拖著伯和，蜂擁進房。伯和知道這班人最愛玩笑，深恐又要與他惡作劇，心中頗為著慌。幸得儀芙、美良等，一進新房，見有國魂的妹子漢英在旁，彼此俱存著醉翁之意，並不注重在伯和身上。

　　伯和乘間溜到廳上，與俊人閒談，告訴他滿月後，便要帶著熙鳳回湖南去。俊人也勸他早作歸計，以免家中懸望。而且上海開銷甚大，單身一人，不妨暫住客寓，如今娶了姨太太，暫時原可在國魂這裡耽擱，如欲長住下去，非得另租公館不可。一租公館，免不得要用人、伙食一切開銷，每月至少一二百金。上海一月之費，在湖南足供一年而有餘。故小侄的意思，還請叔父早回為妙。而且納妾不比娶親，盡可隨時動身，不必限定滿月，叔父以為如何？伯和聽了，深以為然，連連稱是。當夜客人散後，伯和回到房中，熙鳳含笑抬身，叫了聲老爺，伯和見兩個喜娘，還坐著未走，隨對他們說：「你們可以歇歇了。」

　　喜娘聞言，一笑出去。伯和便問熙鳳：「方才可被儀芙等鬧昏了？」

　　熙鳳笑道：「他們並沒鬧我，只趕著談小姐取笑。後來幸得談小姐避了進去，他們才借找你為由，一去不來。否則不知鬧到什麼時候，才肯甘休呢？」

　　伯和道：「近來一班吃喜酒鬧新房的，往往丟了新娘不鬧，反鬧那年青美貌的女客，這件事最為惡習。在鬧者固屬取快一時，其實卻大損人格。因那女客也未必無戚族在旁，目睹此狀，雖然不便發作，但這人的品行，已被他一覽無餘，將來不免遭朋友輕視，豈非因一時之娛，貽終身之羞嗎！」

　　熙鳳道：「照你這般說法，是叫他們鬧我了。」

　　伯和笑道：「這個決無此理，我不過連類偶及而已。」

　　說著，又問她衣飾物件，可曾帶來？熙鳳道：「衣裳我只拿得幾件應用的，其餘都寄在阿珠那裡。因箱籠等物，扛抬費事。而且你我一滿月便要動身，我想不如臨時一腳下船，免得抬來抬去，又費錢，又費照應。就是驚動人家，也十分不便的呢。」

　　伯和點頭稱是，又道：「我看動身不必待滿月後再走，早些回家，一則可以定心，二則耽擱在別人屋中，雖然做主人的殷勤相待，但我們自己，終覺過意不去。故我決計過了後天就動身咧。」

　　熙鳳不防他這般要緊，還當他滿月後動身，自己好從容佈置，此時忽然變卦，真和迅雷不及掩耳一般，心中未免著急。面子上仍不動聲色，附和他說：「早些回去，果然很好。只怕兩三天內不及佈置罷。」

　　伯和道：「如果不及佈置，不妨遲一二天。好在長江船天天有得開，不必限定期頭。幾時舒齊，幾時動身便了。」

　　熙鳳暗喜。過了一夜，次日，阿珠到來探望熙鳳，原是熙鳳教她每天來替她梳頭的，其實卻用她暗中與義和傳遞消息。此時因礙著伯和在旁，不便同她多說，只略問她出來後院中之事。阿珠說：「阿金适才已來過了。花老七准大後天進場，她自己有帶來的做手，我們想另包一個先生，此時還沒定局呢。」

　　說時，恰巧有人來找伯和，伯和走出房去。熙鳳即忙將伯和就要動身等情，告訴了阿珠，阿珠也不免吃驚，說：「這便如何是好？就要掉槍花，這兩三天內，也萬萬預備不及。倘若一離上海，已落在他手掌之中，休想再能脫身。你何不嬲他滿了月再走，料他此時決不致不聽你說話的。」

　　熙鳳道：「這個如何使得。我在先原答應願意跟他走的，倘若第一句說話就不從他，豈不教他生疑。我想他既然迫不及待，我也只有給腳底他看一個法兒。你回去趕怏把我自己一應物件整理整理，交給卞少爺，教他收藏好了，你和娘姨老阿姆等人，也不必再住在清和坊，分投暫躲幾天，住處萬不可給別人知道，每天照常到這裡來梳頭，休得間斷，倘若老頭子問及你衣箱時，你只說藏在你自己家裡。若問你家住在何處？隨你便造一個便了。」

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