歇浦潮(69)_朱瘦菊

六九

　　§第二十二回　拍馬屁吮癰舐痔　殺風景叱燕嗔鶯

　　賈琢渠家住新閘蔓盤路鑫益裡，租著三上三下的屋子。自己住在樓上，樓下本租與一個房客。一月前房客搬了出去，至今還沒有人接租。琢渠把一間廂房改作書房，一間空關著，樓上正中是起坐間，左為臥房，右邊也擱著一張鐵床，是預備給親戚來家時過宿的。這夜琢渠同著振武來家，先請他在書房中坐下，自己上樓喚他少奶奶下來，與四少爺相見。這位賈少奶，今年二十六歲，母家姓吳，原籍蘇州人氏，本是個小家碧玉，在十年前父親故世時，她母因度日艱難，再醮了一個丈夫。這吳小姐雖然是個十六歲的女孩子，卻秉性高傲，不願靠著假父過活，自己出來混入鶯花隊裡，在金閶門外作那賣笑生涯。雖說是賤業，卻頗有獨立性質，比一班隨著阿母嫁人，自甘做拖油瓶的，高出萬倍了。混了幾年，資格漸老，一來她人品出眾，妖豔非凡；二來她心地聰明，應酬周到。居然芳名大噪，吳王台畔，算得是株數一數二的名花。一班闊客大老，冤桶瘟生，自然趨之若鶩。吳小姐的營業，也就蒸蒸日上。無如蘇州人，原有個蘇空頭的別號，場面上架子十足，其實還不能打一個對折算帳。吳小姐生意雖好，開銷頗大，忙忙碌碌，仍不能積起錢來，因此頗有遷地為良之意。恰巧有幾個花姊妹，要往北京去做生意。

　　吳小姐一想，素聞北京是個大人老爺出產的所在，這班人多金善嫖，最肯揮霍，聽說上海很有幾個時髦倌人到北京去發了財回來的，我往日也有北上營業之意，只因不得伴侶，恐人地生疏，故而未往。如今有他們幾個人進京之便，我何不結伴前去，到了那邊，也可同落一個班子，免得寂寞。看生意好多混些時，生意不好再回蘇州，有何不可。當下與那幾個花姊妹一說，好在這班人操業雖賤，然而在同輩中，頗肯互相提攜，不比時下一班做大買賣大交易的，往往同業嫉妒，互相傾軋。當時都各贊成，吳小姐也就拚擋行具，輕裝北上。到得那邊，才知這地方只空掛一個名兒，那時還在前清時代，這班大人老爺，雖說愛嫖，其實還挾著一種做官的目的。不過借著嫖院為運動之地，前門八大胡同一帶，南都金粉，北地胭脂，何可勝數。內中有幾個和王子貝勒，軍機大臣相與的，自有一班運動家捧著大塊子金銀，前去報效，還和下屬見了上司一般，仰承意旨，逢迎維謹，偶得歡心，美缺立致。其餘一班中下等的妓女，大都門前冷落車馬稀，反不如蘇申間還有些空心大老官來往。吳小姐幸得有幾個熟客在京，生涯還可稱得不惡，若和一班紅倌人相比，可就有天淵之別了。

　　匆匆日月，倏忽已是數年，吳小姐手中也有了幾千銀子衣飾。她因久曆風塵，滄桑轉眼，自己也將及花信之年，便存了一個擇人而字的念頭。這時節賈琢渠正在財政部，當一名三等科員。虧他一張大口，在外間極力狂吹。有些不知底細的人，都當他是財政部的次長，他和伯宣等時到吳小姐處走動，吳小姐見他狀貌魁梧，談鋒犀利，也信他是個部裡的大人物，頗有委身之意。琢渠素知吳小姐頗有私蓄，久存人財兩得的野心。又值自己斷弦待續，正可趁此時機，藏嬌金屋。兩面有心，談判極易。吳小姐又要求幾條條件：第一條要作正室；第二條不許納妾，第三條處理家務，須有全權。琢渠一一允從，不多幾時，這位人盡可夫的吳小姐，已變做一人獨享的賈少奶了。過門之後，才知他丈夫在財政部的地位，並不重要，進款極小。然而嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，卻也無可奈何。幸得琢渠在賭字訣中，很有經驗，故而還可得些貼補。不料未及半年，財政部更動總長，琢渠等一行附屬品，飯碗都落了空。北京人的勢利，更比上海人利害。琢渠在有差使的時候，自有一班人邀他去賭博。及至閒散之後，便沒人睬他。琢渠自知在京混不了，只得帶著他少奶奶同到上海，在新閘租了公館，一邊謀事，一邊和幾個老友征逐，趁機會做些賭博生涯。雖然裝得很闊的場事，其實內裡頗為拮据。

　　這天他遇見方四少爺，心知奇貨可居，請他到自己家中居住，喚少奶奶下樓相見。賈少奶本來見多識廣，對著四少爺，不慌不忙，左手捧心，右手把一方絲巾掩著口，含笑盈盈的鞠了一躬，振武慌忙站起，連說不敢不敢。一面偷賈少奶，穿著一件玄色外國絲紗夾衫，玻璃紗西式套裙，長拖至地，微微露出湖色黑鑲口的紗鞋，身材不肥不瘦，不長不短，眉聳春山，目橫秋水，桃腮杏靨，粉面朱唇，果然生得不差，不由的暗暗稱羨。賈少奶斜轉秋波，對振武看了一眼，又舉目向桌上一望說：「哎喲，他們還沒倒茶嗎？」

　　說著，翮若驚鴻似的，走出書房去了。振武眼光送著她出去，琢渠見振武還呆呆站著，忙說：「四少爺請坐。」

　　振武猛吃一驚，即忙坐下，臉上微覺害臊，意欲講一句話兒解嘲，卻又想不出一個話頭。正在為難，琢渠笑道：「山荊蓬門野質，不諳禮節，只因下人們十分呆笨，使喚不甚湊手，所以都要自己指揮，請四少爺休得見怪。」

　　振武道：「琢翁說那裡話，我此番擾府已甚，請勿多禮，令我不安。講到尊夫人親操家政，正是近日婦女中難能可貴之事，令人可敬令人可佩。」

　　琢渠笑道：「四少爺過獎了。」

　　正言時，忽見一個十四五歲的大姐，捧著一隻福建漆的茶盤，盤中安著兩隻東洋套杯，泡著頂好的雨前茶，送將進來。琢渠親自取一杯，雙手舉起，恭恭敬敬奉與振武。自己也取一杯，呷了一口說：「一盞清茶，抱歉之至。」

　　振武笑道：「琢翁太謙了。」

　　琢渠見那送茶的大姐，還未出去，便說：「阿寶，你同娘姨把四少爺帶來的行李搬上樓去，交給少奶奶，好好安放。」

　　阿寶答應著出去，琢渠又向振武道：「這裡地位很為狹窄，皆因上海地價昂貴，一班地主，蓋造出租的市房，那和蜂房一般，只圖房客住得多，多收租金，那顧住的人適意，不適意，此間已算是寬大的了，但和北京相比，卻還天差地遠，請四少爺樓上坐罷。」

　　振武聞言大喜，當下隨著琢渠上樓，賈少奶早站在扶梯頭上相迎。振武見她已換了一套衣服，上身穿的是印白熟羅單衫，下著雪青紡綢中衣，並不系裙，褲腳管高高吊起，露出四寸半左右的金蓮，仍穿著湖色紗鞋，用外國寬緊帶鞋夾夾著，電燈底下，照見她一雙雪白荷蘭布的小襪上，連一點塵星子都沒有。振武自樓下看起，走到半扶梯，頭顱剛和賈少奶金蓮相並，猛然間觸著一股異香，振武覺得心中一蕩，腳底下一滑，險些兒跌下樓去。賈和奶連說：「四少爺走仔細。」

　　振武一氣奔到樓上，琢渠已先自進去，振武和賈少奶打了一個覿面，賈少奶微微一笑，說：「四少爺裡邊坐。」

　　琢渠在內接口道：「請進來罷，只是地方髒些。」

　　振武走到裡面，見起坐層中，陳設的木器傢伙，都已半舊。璧上所掛書畫，雖冒著名人招牌，也不是名人手跡。有一副對聯，還是他搬家時朋友送的。上聯是「燕構華堂百代迪吉」，下聯是「鶯遷喬木五世其昌」，落款寫著琢渠如兄喬遷之喜，愚兄康爾錦頓首賀。振武見了笑說：「這副對大約可以除去，另換一副了。」

　　琢管道：「正是呢，只為我有一種懶脾氣，掛上了對聯，就不想到更換。我家還藏著一副祝枝山真跡對聯，我愛他紙張潔白，裝璜嶄新，深恐掛出來弄髒了可惜，故而沒有掛出。既然四少爺這般說，明兒就把這一副來換了罷。」

　　振武道：「祝枝山乃是明時人，他的墨蹟留到如今，還是潔白嶄新的，可見收藏得異常珍貴，平時掛出來著實可惜，待我改日自己寫副送你罷。」

　　琢渠喜道：「四少爺若肯大筆一揮，足令蓬篳增輝不少。講到我那副祝枝山對聯，上款還落著琢渠仁兄大人字樣呢。」

　　振武聽了笑道：「這個決無此理。祝枝山和你相隔數百年，那有替你寫對落款之理，想必琢翁受人之愚了。」

　　琢渠笑道：「受愚也罷，橫豎我只花得一元二角錢買的。」

　　振武大笑，其實琢渠那有什麼祝枝山對聯，不過故作趣語，博振武歡笑而已。當時琢渠又讓振武房裡坐，振武並不推卻，隨著賈少奶三人一同走進左首那間房內，只見正中擺著一張紅木大床，橫頭一隻紅木鑲雲石的梳粧檯，兩口鏡面大衣靠櫥，視窗一張外國寫字臺，亂堆著幾本書籍。那一面還有兩隻外國安樂椅，一色的白布椅套。床對面一對紅木小圓椅，一張小小茶几，電燈雪亮，收拾得很是乾淨。振武走進裡面，才想起這是他家臥房，頗覺難以為情。琢渠十分殷勤，讓他在安樂椅上坐了，口中還說彼此至交，請勿客氣，今晚就請四少爺宿在這間房內，愚夫婦住到對面房中去。不過地方骯髒些，未知四少爺意下如何？振武道：「琢翁自己臥房，莫非在對面嗎？」

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