歇浦潮(60)_朱瘦菊

六〇

　　阿福笑道：「既然奶奶要我說，我便說說何妨。少爺果然討了小老婆，房子委實租在華興坊，那原是奶奶自己曉得的。」

　　薛氏又問那女的是誰？阿福道：「奶奶難道還不知嗎？」

　　薛氏道：「自然知道，不過偏要你說。」

　　阿福笑道：「這倒奇了，我又不是金口玉言，那邊的奶奶，原是奶奶認識的，便是在先住在我家的王家奶奶，是不是？我阿福並沒說謊。」

　　薛氏聽了，頗出意外，暗說奇了，不料這小寡婦嘴硬骨頭酥，竟會給少爺做小，怪道她們搬入醫院後，一去不來。當時住在我家，我因她為人還算知趣，少爺雖然有些饞癆，我卻並未疑心她們竟會弄出把戲。照此看來，那老的跌傷，也是她們故意做出來的花巧，借此可以避開我的眼睛，到醫院中去適意。我聰明一世，竟懵懂一時，被他們瞞過。料想陳太太早已知道，故而他親家姆說什麼新姨奶奶，她就擠眉做眼的阻止。但他們這件事，欺我太甚，我焉能放她安逸。隨叫阿福退去，自己打點主意，在如海跟前，卻不露半毫聲色。又過幾天，如海在家，忽然倪公館著人請他去商議要事，那時恰值阿福有事打發開了，如海便雇坐野雞車前去。阿福回來薛氏假說：「少爺命你到華興坊接他。」

　　阿福信以為真，正待拖車，薛氏叫他且慢，待我換了衣服，順便拖我到火車站去接人。阿福並不懷疑，拖著薛氏，直奔火車站，路過華興坊，薛氏命他停下，問他少爺借的房子在弄內第幾家？阿福說了，薛氏令他在外等候，自己上前叩門。玲珠開門，問是找誰？薛氏道：「這裡可是姓錢麼？」

　　玲珠回說正是姓錢。李氏在樓窗口望，見薛氏，怪聲怪氣說：「姨，這不是少奶奶麼！」

　　薛氏聽說，一抬頭道：「哦，原來是王家媽媽，你好著麼？我今天特地來望望你來了。」

　　李氏還未回言，邵氏也在窗口探出頭來，見是薛氏，猛吃一驚，正要回避，已被薛氏看見，高聲道：「嫂嫂，你一向身子可好？我記掛你什麼似的，你怎的一想都不想起我，這幾個月工夫，不到我家來望我一望呢？」

　　邵氏道：「難得奶奶到此，請客堂裡坐罷。」

　　說著忙同李氏下樓。薛氏見了邵氏，滿臉堆笑，挽住邵氏纖手道：「好嫂子，幾月不見，益發長得一朵花兒似的。若非媽媽同在一起，幾乎教我認不得了。」

　　說罷又道：「哎喲，我錯了，現在我們已是一家人了，怎好還用去年稱呼，叫你嫂嫂，應該叫你妹妹了，是不是？」

　　這句話羞得邵氏粉頸低垂，無言可答。薛氏笑道：「好妹妹，你為何不開口，我們都是過來人，你難道對著我還要裝新娘子嗎？快坐了，我們好談談。」

　　李氏初見薛氏，只道她得了風聲，到此使醋勁尋事的，所以心中很是不定，今見她對邵氏如此親熱，而且說話中似乎已知如海那件事，口口聲聲，並無惡意，不覺喜出望外，慌忙找茶碗倒了一杯茶，雙手奉與薛氏。薛氏接了，笑道：「媽媽你老人家腿上好了，看你臉上很有光彩，想必近來身子納福。」

　　李氏道：「都靠奶奶的福，我那腿傷已好了許久咧。」

　　薛氏道：

　　「原來如此，我自那日你到醫院中去後，心中十分牽記，只恨沒個空兒到醫院中來望你。不過在少爺口中，聽說你傷勢日漸平復，我才略為放心。後來聞說你們出了醫院，我很奇怪，你們緣何一去不來，連資訊都不給我一個，還道你們耽擱在我家時，說不定我粗心大意，有一兩件得罪你們之處，以致招你們見怪，心中很為抱愧。不料卻為著少爺娶妹妹作了二房，因此藏頭露尾的。其實這原是一件絕好的事，我因自己年紀大了，雖然生過幾個女兒，還沒子息，誰不想傳宗接代，我素來最恨的，便是那班婦女為著一點醋意上，誤了丈夫的百年大事，因此屢次勸少爺娶個二房。不過少爺素有一種古怪脾氣，你越教他做，他越不肯做。你越不教他做，他越要做。似乎男人作事，不該正大光明的，須要偷偷摸摸，才顯得他是個能幹腳色。

　　他那時一口回絕說，決不願意娶小。我為著這件事上，很同他鬧了幾次。因他枉為是個男子，不知道不孝有三，無後為大，還算是個人麼。當時我雖然勸他娶小，但我心中未嘗不慮及娶來之人，性情不知可與我相合。倘使將來三日兩時淘氣生事，也非家庭之福。但為著後代兒孫大事，也顧不得許多。如今有了妹妹，不但使我稱心合意，而且求之不得。妹妹去年耽擱我家時，真所謂上和下睦，我家那班下人，至今還在牽記王家奶奶，若得你去做了他們的主子，怕不教他們歡天喜地麼。兼之妹妹于女紅針黹一道，無所不能，描鸞繡鳳，件件都精，往常少爺夏天用的拖鞋，我自己不能繡花，務必央人代做，很為費事。如今有了妹妹，豈不便當許多，而且這幾年，我因家務事，都要我一個人分派，千頭萬緒，把記性弄壞了，一來便要忘事。秀珍這丫頭又一味的孩子氣，不能替我分勞。得了妹妹，真是一個絕好幫手。只恨少爺不肯早些告訴我，不然這幾個月來，不知能省卻我多少心血呢。」

　　李氏聽她極口稱讚邵氏，笑得口都合不攏來，嘻嘻的道：「奶奶的話，原是不錯。不過少爺瞞著奶奶，也別有隱衷。一則免卻氣腦，二則，」

　　薛氏不等她說完，勃然變色道：「媽媽說那裡話，大凡婦人在家從父，出嫁從夫，夫死從子。莫說少爺娶妹妹，這樣一個于我有益的人，就使娶了個青樓中人，只知淫蕩，不知治家的，我也不能向少爺尋什麼氣惱。我方才已經說過，婦女吃醋，最為可惡，難道我自己就肯犯這個毛病嗎？」

　　李氏吃她這頓搶白，滿臉紅漲，不敢做聲。薛氏反露出笑容，向邵氏道：「妹妹這句話是不是？你同我相與許久，大約我的脾氣，你是知道的，你想我可是這種人嗎？」

　　邵氏含羞帶愧的答道：「奶奶見解極是，這都是我粗心之過。當時我因奶奶平日待我很好，這件事雖然是少爺主意，但我頗覺得對奶奶不住，因此沒面目來給奶奶請安。講到疑心奶奶有什麼意見，無論奶奶不至於此，便是我等也決不能疑心奶奶的呢。」

　　薛氏笑道：「對啊，這才不愧是我的好妹妹呢。」

　　說著伸手握住邵氏玉腕，問她這裡有幾個下人？邵氏回說有一個粗使丫頭，名喚玲珠。薛氏道：「哎喲，只一個丫頭，怎夠使喚，少爺也忒煞見小了，娘姨都不用一個，教這個丫洗了衣裳，不能上灶，上了灶不能燒火，怎樣的忙得開呢！」

　　邵氏道：「幸得家中人口不多，而且我們娘兒兩個人，都是做慣的，因此忙的時候，自己動動手，丫頭燒火，不是媽便是我上灶，所以還不覺得有甚麼不便。」

　　薛氏道：「話雖如此，但你這樣一個嬌皮嫩肉的人兒，怎能常做如此粗活。而且媽媽年紀大了，也萬不能吃這種辛苦。你們沒有知道，少爺為人，松在大頭上，緊在小頭上，往往如此，故我有些事，都自由自主，不去聽他，他到那時，也就無可如何了。明兒我教我家的松江娘姨，到這裡來幫忙罷。」

　　邵氏道：「這個不必，我們這裡一個人委實夠用了。松江娘姨，奶奶自己要使喚的呢。」

　　薛氏笑道：「好妹妹，你別鬧客氣罷。我同你又不是外人，老實說，一個小丫頭服侍兩個大人，怎能夠用，若像我，一個人使喚三四個人，還覺得勉強呢。松江娘姨，粗做很為來得，不過我家已有了兩個粗做娘姨，故松江娘姨在家中，原是多的，我因她做事十分勤儉，故也捨不得歇她，派她到這裡來，實是最合宜也沒有的了，你便是我，我便是你，你我倆乃是一般身分的人，難道我應該呼奴使婢你便該燒火上灶，少爺為人，原是糊裡糊塗的，你雖然自己願意，教我如何過意得去呢！」

　　邵氏見她言出至誠，也不便再推，隨說多蒙奶奶抬舉，真教我結草銜環，難以報德。薛氏笑道：「你年紀輕輕，不知那裡學來的這許多客套。可惜你不是個男子，否則倒是個交際能手呢。」

　　李氏見他們談得高興，便命玲珠到弄口麵館中去叫點心，薛氏聽見，說媽媽不必費心，我晝飯還吃得不多時呢。李氏道：「奶奶難得到此的，這裡地位落鄉，沒甚好點心，只可請奶奶吃碗鮑魚面罷。」

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