歇浦潮(19)_朱瘦菊

一九

　　於是主筆便把方才寫的一張稿子撕了，穿起馬褂，與那人同往三馬路邂仙館家去。看官，你道這位主筆怎有這般大勢力，可以隨意出賣總統，原來他們所辦的報紙，並非輿論機關，滿紙鶯鶯燕燕，乃是一張小報。這主筆姓王，號石顛。還有那人，便是開這爿小報館的許鐵仙。在先他們因報紙銷暢不旺，由鐵仙出主意，發起花界選舉，每天報上印著一張選舉票，投票者須將此紙裁下，填上名字，送到報館中去，限一個月為期，到期開票，以最多數者為總統，次多數為副總統，再次多者為各省都督。便是改頭換面的花榜，他們本為報紙銷路起見，不料有許多登徒子，聞得此事，都欲盡忠於所歡的妓女，天天買了報紙，裁下選舉票，填上妓女的名字送去。還有些妓界中人，挽人前去運動做總統做都督的不一而足。因此鐵仙、石顛二人，便把這事當作一件好買賣，並不注重選舉票的多寡，卻在價目上論高低了。

　　這天他二人到了邂仙館院中，恰值大房間有客，娘姨引著他們到後房坐下，他二人原是來慣的，房中做手，知道他們不是花錢客人，所以並不十分巴結。好在他們二人脾氣很好，親熱冷淡，全不放在心上。石顛見床上放著現成的煙具，磁缸內還有半缸廣膏，自己也不客氣，一歪身躺下，拿起一枝鋼簽，醮些煙膏，自燒自吸。鐵仙雖不吸煙，卻歪在石顛對面，看他吹簫。石顛吸了五六筒，癮已過了，見還沒人進來招呼，不覺又吸了兩筒。鐵仙歪了一會，很覺不耐。又見房中除他二人外，連影子也沒有一個。便是剛才引他們進來的娘姨，也不知去向，心中頗為納悶，因對石顛道：「妓院中人，著實可惡。見了我們辦報的，從沒一次給好眉好眼我們看，宛如政府見了大報館一般。其實大報館監督政府，主張嚴厲。我們小報館監督妓界，卻主張寬和。為什麼他們見了我等，便怕得連影兒也不敢出現呢？」

　　石顛正呼著煙，一張嘴不便二用，聽鐵仙這般說，便把一顆腦袋似搖非搖的動了幾動，一口氣把餘剩的半個煙泡吸盡了，才丟槍坐起，仍將嘴唇吻得緊緊，又呷了口熱茶，方始開口。卻有幾縷白煙，從他黑的牙縫中，漏將出來。鐵仙目不轉睛的釘著石顛，等他回話。石顛又喘了幾聲，才道：「你的話原是不錯，可惜遲了十年。若在我初出茅廬的時候，卻還有些像樣。那時的大報館，也還能實踐監督政府的責任，政府也有些忌憚報館，近十年來，卻大大的不同了。政府非但不怕報館，而且有幾家報館，都在政府掌握之中。」

　　鐵仙道：「這卻為何呢？」

　　石顛道：「這辦報原不是件好買賣，最易蝕本。政府利用他們蝕本的機會，或者私下貼費，或者暗中購買。在政府不過每年多出一筆的開支，可憐這班辦報的大人先生，得人錢財，不能不與人消災，只得把監督政府的監督二字，變作服從了，這便是時下大報館的普通性質。講到目今的一班小報館，更是一文不值。」

　　鐵仙駭然道：「此話怎講？你不是小報館中的前輩人物嗎？怎麼滅起自己威風來了？」

　　石顛道：「只因我是前輩人物，才講這一句話，否則我也不敢說了。當年小報創辦之初，原是幾位風流名士，借遊戲之文章，譏時諷世，偶而平章風月，也一秉至公，不涉毀譽。固然是雅人深致，因此妓界見了這班人，都有些敬畏。後來有幾個文壇敗類，見獵心喜，也辦了幾家小報，他們的主義，卻重在金錢一方面。妓界中人若有穢行，被他們得悉，便略略披露數行，然後遣人授意前途，倘以金錢供其需索便罷，否則即須將真情實跡，登諸報端，以供眾覽。試想妓女的穢行，無非姘馬夫，結戲子之類，一旦傳揚開去，淫業上豈非大有關係。因此不得不忍痛任其需索，妓女見了這班人，果然有些畏他，卻並不敬他。那時一班發起小報的名士，慨夫江河日下，也便急流勇退。誰知又有一班略解之無，僅能吮筆之流，見這班文壇敗類，在妓院中很得些利益。因此亦步亦趨，也思辦報，豈知他們自己的才力，既不能舞文弄墨，又不能走馬看花，全憑傳聞之言，捏作報中資料，起初還想步武他人，作些敲詐事業。後來見那班文壇敗類，陸續被人告發，封門的封門，入獄的入獄，嚇得連響屁也不敢放一個。天天報上，不是說某妓花容月貌，嬌小玲瓏，便是說某妓歌喉宛轉，高唱入雲。結句無非枇杷門巷，車馬常盈。走馬諸公，試一征之，千篇一例，幾如為妓院代登告白。其實某妓某妓，主筆先生連影兒也不曾見過，他卻言之鑿鑿，也有一層緣故。只因主筆先生，每當夕陽西下時，便散步平康門外，見有新鮮的牌子，一一牢記心頭，回去添頭畫足，集些成語，做成花史，橫豎說人好處，決不致弄出亂子。萬一有人將他請去吃了台鑲邊酒，打了次白茶圍，明天報上，准得有長篇大論的譽揚，任他嫫母般醜陋，破竹般喉嚨，也是花容月貌，高唱入雲。妓界中人，看出了他們的行徑，瞧這班人如乞丐一般，毫不放在心上了。」

　　鐵仙道：「照你這般說，為什麼此間眾人，還懼怕我們呢？」

　　石顛道：「說你懼怕，我看還是厭惡罷。否則為何給我們一個陰乾大吉呢！」

　　鐵仙聽說，怒道：「這還了得，可不氣死人嗎。今兒你回去，便做他一段，這邂仙館的歷史，我都知道，她姘一個戲子，小房子借在六馬路仁壽裡第五百六十七號門牌，明天准給她登出來，若有交涉，都由我一人承當，不幹你事便了。」

　　石顛笑道：「你的老脾氣又作了。我說的是一班新出世的主筆。講到你我，究竟是前輩人物，妓院中卻還另眼相看，便是每次到這裡來，也要燒他四五錢廣膏。這種利益，已是近人不易沾著的了，你難道還以為不足麼。」

　　鐵仙怒猶未息，忽聽得一陣格支格支紅皮底鞋兒聲響，那邂仙館已嫋嫋婷婷的走了進來。一見他二人，也不稱呼什麼，帶笑問道：「你們兩個來有多少時候了？」

　　石顛笑道：「多少時候，連我自己也不知道，這半缸廣膏，卻被我抽得差不多了。」

　　邂仙館道：「那原是你的老糧，還說他則甚。你們今日來此，可不是別的報上，又有人說了我的壞話嗎？」

　　石顛道：「不是這個，你可記得那天你同我說起，我們報上花界選舉，你不是說要做大總統麼？」

　　邂仙館道：「那是你自己許我的。」

　　石顛道：「固然有這句話，不過目下很有些人要運動做大總統。西安坊秦可卿，情願出五十塊洋錢，買一個總統做。我們因你這裡有言在先，所以特來與你講一聲。你若能也照樣的拿出一份，我們便把總統給你，不知你意下如何？」

　　邂仙館笑道：「怎麼這種事也要花起錢來了？你們不是說鬧著玩的麼？又不是當真做總統，不過報上登了個名字，有什麼希罕呢？那秦可卿願意出五十塊洋錢，可不是發了癡嗎？」

　　鐵仙接口道：「不是這麼說的，其中大有關係。當年報上開花榜，豈非常有人花了一二百洋錢去買狀元做的麼？其實也不過報上登個名字，只因這一個名字，登出之後，先生頓時時髦，那生意也可熱鬧許多。一班熟客人，因自己做了個狀元先生，罰咒也不肯跳槽出來。還有一班生客人，也都想瞻仰瞻仰狀元的顏色。因此當年曾經報上點過狀元的先生，沒一個不是紅得什麼似的。然而狀元之上，還有宰相。宰相之上，還有皇帝。目下的總統，卻是天下第一人了，所以比狀元更為體面。」

　　邂仙館聽說，抿著嘴一笑道：「許大少的話，原是照應我們的。不過我也不在乎這紙上浮名，好在許大少王大少都是老客人了，若念我們平日待你們不錯，照應照應我們，真是再好也沒有。倘若有人願意化錢，買什麼總統狀元做，只好隨他們的便，我也犯不著和他們爭奪，省得傷了小姊妹們的和氣，這些事都聽二位大裁便了。」

　　正言時，忽然外房間有人高聲問道：「老三哪裡去了？」

　　邂仙館慌忙答應著，一面向鐵仙道：「許大少請寬坐一會。」

　　又向石顛道：「王大少請多用一筒煙罷。」

　　說著又對二人笑了一笑，才翩然走了出去。鐵仙對石顛道：「如何？幸得今兒來問一問，否則豈非弄得偷雞不著失把米麼？」

　　石顛道：「都是你今兒這一來來壞的，否則待發表之後，再同她算這筆賬，那時她便不能翻悔了。」

　　鐵仙道：「你說得好現成話，倘若發表之後，她仍不承認，如何是好？」

　　石顛道：「到了那時，我有法兒擺佈她，如今已當面回絕，便不能這樣辦了。」

　　鐵仙聽說，冷笑道：「完了！你從來不認錯的，我也不同你多說咧。你還要吸煙麼？我可要走了。」

　　石顛道：「誰要吸她們的煙，我們一同回去便了。」

　　說罷，站起身，也不向邂仙館辭行，兩個人一先一後，無精打采的出院而去。正是：文人思想原高妙，妓女聲名不足奇。欲知後事，請閱下文。

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