許茂和他的女兒們(40)_周克芹

四〇

　　「他們跟鄭百如都是一個鼻孔出氣的。」她提著水回到小屋裡的時候，氣憤地斷定道，「哼！前幾天我還……哎，看來，不能靠別人；只能靠我自己了。」

　　一經作出這個決定，她就勇敢地克制著無盡的辛酸，開始孤軍奮戰，去開拓自己的前程，去實現她對於未來生活的憧憬——儘管她的要求並不高。同時代的多數婦女，她們對自己已經得到了的那種愛情、婚姻、家庭，早就習以為常了，而四姑娘卻還沒有！

　　生活就像天上變幻著的雲彩，永遠不會是一個樣兒。人，也不會永遠是一種情態。柔弱善良的四姑娘，當她認定周圍的人們已經「聯合」起來，形成一股勢力在逼迫著她的時候，她突然變得固執和剛強起來。

　　四姑娘提滿一瓦缸水以後，迅速地把紅苕切進鍋裡，坐在灶下生起火來。望著跳動的火苗，她咬緊嘴唇，盤算起自己下一步該怎麼行動。

　　今天是趕場日子。就像無聲的號召一樣，這一天人們成群結隊地湧到街上去，把連雲場那條吹火筒似的小街擠得個水泄不通。

　　四姑娘平常很難得去趕場，她每天都狠命地掙工分。今天，她決定要去趕場了。

　　她已經想好了，今天要辦兩件事：一是扯一丈青嗶嘰，把八妹帶回來的皮子鑲起面子來，這是必需趕在老漢生日前做好的。第二件事，就是為長生娃他們備辦一份禮物，爭取讓大姐夫能夠在老漢生日那天體體面面地過來走動走動。她已經從社員們口中得知，大姐夫一家三口今年決算除了糧食款以外，沒分到現金。而她呢，一個人做工分，一個人分糧食，除去糧食款，還能分到二十多元現錢。她決定花掉這筆汗水錢，至於往後稱鹽打油買針頭麻線，她打算開春以後就孵一窩小雞，小雞長大了下蛋，換一點零用開銷。——她把什麼都籌畫好了！

　　吃罷早飯，四姑娘就關起門來換衣裳。

　　一會兒，顏組長和小齊同志，由老九陪著來到院子中間。顏組長今天要到四隊吳昌全的科研組去。她站在院子裡，隔著幾株樹，向四姑娘的小屋張望著。

　　四姑娘一身穿得乾乾淨淨，打開她小屋的門，看見工作組組長向她走來，她沒加任何考慮，立即砰一聲又把門關上了。她站在屋裡，從門縫中看著顏組長一行三人都走出院牆去以後，才又開了門跨出來，心裡還嘀咕著：「哼！我才不聽你們那一套呢！」她斷定顏組長會向她說出與小齊同志同樣的話。而那些叫人感到羞恥和侮辱的話，她實在是聽都不願聽。

　　四姑娘來到保管員家裡，那兒有好幾個社員在等著支錢使。輪到她的時候，保管員吃驚地望著她：「嗨呀！你支這麼多錢幹啥子？」

　　四姑娘和氣地回答：「買東西嘛！」

　　「過幾天就正式分配了嘛！忙什麼？我看你們硬是不放心，生怕拿不到手囉。」

　　保管員的女人在一旁對男人擠眉弄眼，又呵斥男人道：「你嚕蘇啥子嘛。人家四妹子眼看又要辦喜事啦，等著辦點東西呢。」

　　四姑娘怪難為情，卻又不好跟人家爭辯，不由又羞又氣，一張清瘦俊俏的臉漲得像塊紅綢子。

　　「哦，原來如此呀！」(火巴)耳朵的保管員向他婆娘討好地笑了，「這麼說，真是要遠走高飛囉？哈哈，還是你們女人家安逸，『東方不亮西方亮，黑了南方走北方』，多見多少世面呀！」他的玩笑正開得有勁，婆娘手上的鞋底板兒已經落在他的肩頭上了。他的這位娘子是改嫁到他家來的。

　　保管員樂呵呵地給許秀雲支了錢。秀雲數也沒數揣在懷裡就離開了。她究竟不是她三姐那樣的人，雖然手板皮像樹皮一樣厚，臉皮子卻比紙還薄。

　　出得門來，她就急急忙忙地抄近路，打算沿河邊往小橋的方向走，這樣免得在大路上碰到趕場的熟人。

　　打從三姐夫羅祖華的家門前過，她遠遠的看見三姐夫哭喪著臉蹲在院壩上，三姐正在一旁拔雞毛。

　　只聽羅祖華敗興地說道：「這一下才安逸，瘟神菩薩瞎了眼睛，找到我們窮家小戶來了。往後油鹽錢都……」

　　三姐卻大不咧咧地說道：「你這個人，才經不得一點難呢！瘟了雞嘛，又不是死了人，我要是死了，恐怕你還沒得這樣傷心呢！」說完，還吃吃地笑著。

　　羅祖華苦笑了。三姐進一步鼓舞男人的士氣：「不害瘟，你還弄不到雞肉吃哩！這年頭，還是吃到肚皮裡裝著，穩當些。錢是人掙的嘛，有氣力，還怕餓著人麼！等這股瘟氣過去了，明年春天我再孵一窩小雞，你看，不是又有了！」

　　四姑娘在一旁聽著，只覺得一陣心酸。這是什麼年辰啊！這一對夫妻，又勤快，又忠厚，成年累月地做，起早摸黑地幹，光景卻過得這樣悽惶！……

　　孩子們眼尖，看見四姨娘來了，一齊奔了過來，抱住秀雲的腿，拼命地叫喊著四娘。

　　秋雲抬起頭來，掠了掠散亂的頭髮，高興地說道：「來來來，今天我請客！怎麼，你這樣兒是要去趕場麼！」

　　羅祖華也站起來叫了聲：「四妹。」臉上掛著忠厚的笑容。老實人羅祖華知道不能在這個身世淒苦的四姑娘面前流露自己的窘迫。

　　四姑娘問：「瘟了幾個呀？」

　　「三個。」三姐回答，「一乾二淨。」

　　四姑娘強作笑顏：「沒來頭，正好給娃娃們打個牙祭呢。」

　　心直口快的三姐笑道：「是唦，可他剛才還打主意拿到街上去賣呢！未必人家長得有嘴，曉得吃，我們就沒有長嘴巴，不曉得吃麼？嘻嘻嘻，你趕場轉來，也來開個葷吧！把爹和老九都請來。」

學達書庫(xuoda.com)