許茂和他的女兒們(20)_周克芹

二〇

　　「幾個？——九打九個！」

　　「真不少哩，出嫁了幾個」

　　老炊事員便一五一十地給顏少春介紹了：九妹子許琴還沒放人戶；老八去年參了軍；老七許貞在上場口的供銷社工作，愛收拾打扮，聽說快要結婚了；老二、老五、老六嫁到川西壩子，那是好地方；三辣子嫁了個老好人，就在葫蘆壩上；大姑娘命苦，解放前許茂窮得養不起女兒們，大姑娘剛滿十歲，三鬥小麥賣給金家做童養媳，金家也窮，好在不久就解放了，直到一九六三年大姑娘滿二十五歲，金東水參軍復員回來才圓房。兩口子正過得和和睦睦，「文化大革命」來了，當了幾年支部書記的金東水犯了錯誤，下了台，接著又是一場火災，可憐的大姑娘又氣又急，一病不起，給金東水丟下了兩個娃……老炊事員介紹到這裡，歎了口氣，不做聲了。

　　「還有老四呢，嫁給了誰呀？」

　　「鄭百如。」炊事員吐出了三個字。

　　「是葫蘆壩大隊那個副支書麼？」

　　「對。」炊事員鼻孔裡又哼了一聲，「他可是如今葫蘆壩上的紅人：說能力有能力，講氣力有氣力，聰明、伶俐、手巧，全占齊了！只是——」

　　說到這裡，工作組組員齊明江提著行李捲，從另一道門裡鑽了出來，走到顏組長門口，打斷了老炊事員的嚕蘇：

　　「顏部長，走吧。」

　　在家的公社幾個幹部把兩位縣上來的同志送出大門，老炊事員跟在後面，悄悄拉著小齊的袖子，叮囑道：「這年頭，莊稼人的口糧緊，飯食馬虎得很，你們要是吃不慣，只管回公社來打個牙祭。」

　　小齊嚴肅的臉上露出一絲微笑。他緊走幾步趕上顏少春。一條短短的吹火筒街上，衛生所、理髮店，以及飯館子裡的人，都用好奇而興奮的眼光盯著這兩位工作同志背上的被蓋卷兒。因為這幾年從上邊來的幹部全都住旅館，雖然連雲場的小旅館並不怎麼清潔。

　　從供銷社門口經過，顏少春看見門邊站著一個穿花昵短外套，高聳的胸前露出桃紅色毛衣，下著藍色滌卡小管管褲子的姑娘，不由得略為驚奇地稍停了腳步，她想：「這是許琴的那個七姐吧？」她記起了老炊事員的敘述，便仔細地對那姑娘望瞭望，淡淡地露出微笑來，問道：

　　「你叫許貞，是吧？」

　　那姑娘正是許茂的七姑娘。她嫣然一笑，點了點頭，熱情地招呼道：「顏組長，你下鄉麼？」兩隻烏黑的大眼不停地在顏少春身邊的齊明江身上掃來掃去，並大大方方地接著招呼：「齊同志也下鄉麼？」

　　齊明江不由一怔。他不認識這個女青年，她那身打扮和風韻，與連雲場這個小鄉鎮的風俗很不協調。當他望見她那圓潤的下巴底下昂然挺起的胸部時，竟莫名其妙地紅了臉。

　　「你怎麼就知道我姓顏、這位同志姓齊呀？」顏組長問。

　　許貞拍著手大大方方地笑道：「這連雲場只有巴掌大點兒，你們來了兩三天，街上哪個還不認得你們呀！哈哈哈……」這笑聲像銀鈴似的。這年頭，只有那種無牽無掛，成天盡想著開心事兒的人，才會這樣的笑。顏少春望著許貞，不由得微微蹙起眉毛，她想起了許琴的質樸，就覺得這位七姑烺的鮮麗的外表未免過分。不過她只這麼想想，並不表示出來。

　　「你們住到鄉下去，不太方便吧！」許貞一見如故地說，語氣裡含著討好的意思。

　　顏少春微笑著，故意問道：「是麼？」

　　「當然嘛。整整一冬，鄉壩頭的人盡吃紅苕。你們吃得慣麼？」許貞直爽地回答，順便向齊明江瞟了一眼。

　　顏少春說：「你不是也在鄉壩頭長大的麼？參加工作還不久呢，就……」

　　小齊催促顏組長：「走吧，時候不早啦！」說著自己舉步先走了。

　　顏少春還對許家七姑娘說：「我這就要住到葫蘆壩你們家裡，有空你回來耍吧。」

　　「住我們家裡？……好！我一定回去看望你們。」顏少春和齊明江二人出了連雲場，走上那條新鋪不久的拖拉機路以後，眼前的世界就大大的開闊起來了——原來這連雲場的位置高，是坐落在山頂上的。出了場口以後的道路，順著山脊樑蜿蜒南去，一直綿延到天邊。

　　如今，在這冬日午後的陽光照耀下，遠處青黃相間的山巒層層疊疊，無邊無際。四野裡靜得出奇。近處的紅色葉岩因為沒有綠色樹林的覆蓋，正在迅速地風化，夏季的滂沱大雨，給這裸露的山包留下了一道道難看的龍爪溝。沒有蓄水的墊塘，沒有流水的管道，光山禿嶺，懸崖峭壁，給人一種險惡和荒疏的感覺。

　　路上偶爾有幾個背筐挑擔的社員走過，臉上掛著淡漠的神色，並不怎樣注意這兩位背著被蓋卷的工作人員。顏少春的心漸漸惆悵起來了。

　　這位從前是縣委宣傳部長的女同志，夏天裡才從幹校調回縣裡，還沒怎麼料理一下自己的家務，就懷著那種許多幹部曾有過的「重返前線」的喜悅心情，下鄉工作了。而她丈夫卻還依然在遠方的一座礦山裡進行著遙遙無期的「下放鍛煉」，已經有好幾年不曾見過面了。好在他們只有一個孩子，如今已經長大成人，在一個偏僻的鄉村小學校做教員。

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