許茂和他的女兒們(11)_周克芹

一一

　　誰要是打算從四姐這樣的女人的行動上去探索深藏在她心底的奧秘，那一定是徒勞的。那依然美麗的面容，看上去是有一點憂鬱憔悴，但那眼神裡卻分明含著希望的光芒。雖然有時她獨自陷入沉思，可她整天手腳不停地幹活，不論地裡還是家裡，不論粗活還是細活，她總有頭有尾地幹著，從不丟三落四。人們說，這是一個有心計的女子。是的，她太有心計了，像平靜的大海，什麼都容得下，愛和恨，悲哀和希望，什麼都深深地藏在心底，表面看去，不起波瀾。

　　她不是那種多愁善感的城市姑娘，不，她沒有離開過這土生土長的葫蘆壩，她只上過農村的初級中學，她幾乎沒有機會接觸過那些動人心魄的文藝作品，沒有見過比葫蘆壩更為廣闊的天地。但，這並不妨礙她成長為一個賢良、敦厚、含蓄深沉的女人。也許是葫蘆壩的青山綠野？也許是柳溪河潺潺的流水？也許是家鄉的藍天白雲？也許是春日的和風、夏季的暴雨，……誰知道是什麼！她是開放在深谷裡的幽蘭。純潔的蘭花，不論是開在這窮鄉僻壤，還是那繁華都市，她們開在什麼地方都一樣的名貴，一樣的崇高！

　　四姐又開始了每晚必做的針線活。這會兒縫的是一件白底碎紅花兒紡綢面子小棉襖，這件用她從前的舊衣服改制的小襖已經快完工了，好幾個夜晚她一直在縫。當她結好最後一個針足，用雪白的牙齒「登」一聲咬斷線頭的時候，院子裡響起了腳步聲，接著，有人向她這小屋的門口走來了。她迅速把小襖兒塞在枕頭底下。

　　「四姐！」

　　秀雲打開門，許琴興沖沖地跨進屋裡，迅速環顧了一下這佈置一新的小屋以後，九姑娘驚喜地叫道：「你真會收拾哩！」

　　秀雲臉上掠過一絲笑意。說：「這會兒才回來，看你跑得滿頭大汗的。」

　　許琴手上拿著一本厚書，把腋下夾著的包裹往床上一放，說道：「這是八姐寄回來的皮子，要你給爹縫起來。還有一封信，你看嘛。」說著掏出八姐的信來。「八姐的信上說得真好呢！她說，你的日子就要一天天好起來了！……呃，你自己看吧，我還要出去一下。」說完返身跑出小屋去了。

　　秀雲扶著門框見老九向大門口走，忙問道：「這會兒，還往哪兒跑呀』」

　　「我找昌全他們說個事情，馬上就回來。」九妹回答，接著又轉身對秀雲解釋道：「工作組來了，帶隊的是個女同擊，她可好呢！今天開完會以後，我找到她談了很久，我心上的疙瘩都解開了一大半。她說，打算搬到我們葫蘆壩來，過兩天就要來了……」說完就奔出了大門。

　　秀雲回身坐在床沿，在煤油燈下鋪開信箋，一字一句慢慢讀，當她讀到「……四姐是個好人，總有一天她會得到幸福的……」這些句子的時候，心裡一熱，血湧到臉上來，她忙合上長睫毛，細細地品評著這些話裡頭的意思。但是，她沒有像許琴那般地易於激動，過了一陣，臉上現出淒然的一笑，淡淡地搖著頭，茫茫然地注視著老八的信封上那幾個清秀的字體。又過一會兒，突然眼睛一亮，她想起了老九說的「工作組要來了」，暗自思忖：「這是一個什麼樣的工作組呢？」

　　正在這時候，三辣子許秋雲闖進院子來，人還在梅花樹那兒，聲音卻先傳進了小屋：「好呀，這才巴實哩！硬是要安營紮寨了麼？」這酸溜溜的口氣鑽進四姑娘的耳朵，像刀子在割她的肉。

　　守院子的大黃狗，竟連許家三姑娘的聲音也聽不出，圍著她汪汪直撲。三姑娘被困在院子裡，嘴裡罵著粗話，只見她一腳踢了出去，大黃狗「吭吭」了兩聲，退下陣去，也許是它從這一踢的當兒才認識了來人是誰。

　　三姑娘立在小屋門口，不往門裡跨，也不開口，只是圓瞪著一對杏眼，張著嘴直喘粗氣，像要把那個身子單薄的四姑娘吞了似的。四姑娘望她一眼，忙低下頭去，叫了聲：

　　「三姐來了，屋裡坐呀！」

　　許秋雲上前，一屁股坐在床沿上。眼光從這小小的床鋪移到如洗的四壁，從這空蕩蕩的房子移到站在角落裡的形單影孤的妹子，一路上湧到喉嚨裡來的罵人話，不知怎麼的，說不出口了。好一陣，才說道：

　　「死人！你倒是開腔呀！……哎，我天不怕，地不怕，就害怕你這低眉順眼的苦相！」

　　四姑娘立在牆角，淒然一笑，說：「你也沒有問我啥子，叫我說什麼嘛！」

　　「哎，氣人！」許秋雲使勁拍著自己粗壯的大腿，「你這是……打的啥子主意啊？」

　　四姑娘抬眼望著三姐，沒有回答。

　　這時，三姐再也罵不出口了。沉重地嘆息一聲，無可奈何地說道：「我把你這冤家……」

　　看見三姐的氣消下去了，四姑娘才走到床前，挨著她坐下。三姐側過臉來，直望著四姑娘的眼睛，聲調緩和多了，問道：「你究竟打的啥主意呀？」

　　四姑娘對她搖了搖頭。

　　「你未必安心這樣半死不活地過一輩子？」

　　四姑娘點點頭。

　　「為你，把我心都操爛了！耳鼓山上那個人難道配不上你麼？」

　　四姑娘又搖搖頭。

　　「那，你為啥死賴在這兒不走？」

　　四姑娘的眼淚湧出來了。

　　「你倒是說話呀！我的娘！」

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