許茂和他的女兒們(7)_周克芹

七

　　這位精明的莊稼人思前想後，竟得出了一個目光短淺的結論，他斷定金東水摔了這一跤以後，是永遠也爬不起來了。這倒不是老漢嫌棄大女婿的為人，金東水從部隊轉業回來，當上支部書記以後，也確曾像他許茂當年辦高級社那樣，盡心盡力地領導集體生產，使老漢覺得好像又回到了那興旺的年代。可是結果呢，啪嗒一聲摔下來，誰知道以後會有個什麼結局？他終於心一橫，毫不猶豫地拒絕了龍慶的要求，使人們都驚奇得睜大了一雙眼睛。沒有法子，老金一家只好搬到葫蘆壩抽水房的小棚子裡去住，隨後，女人又一病不起，老金為她耗盡了火燒以後剩下的全部家私，終於醫治不好，臨到落氣的時候，連口棺材都沒有辦法買回來。

　　聽到大女兒落氣的消息，許茂老漢獨自彈了淚，到底是自己的親生骨肉啊！然而，當九姑娘領著幾個社員來到家裡(扌老)木料去為死者做棺材的時候，老漢卻巍然站立在大門口，不讓人們進去，九姑娘氣得大哭也不頂用。這實在太奇怪了！整個葫蘆壩的善良的人們，莫不感到不可理解。人們完全不懂得這個勞動一輩子的莊稼人為啥這般的沒情沒義？當時，似乎只有龍慶懂得這個。他來到許家門前，把眾人勸說離去，默默地望了許茂一眼，然後就承頭邀集了幾個相好的幹部和鄉鄰，湊起錢來把老金的女人——許茂的從小受苦的大女兒的喪事辦了。自此以後，許茂老漢做生，再也見不到大女婿一家的影子。他似乎也沒有把他們計算在自己的親戚名單裡了。

　　許茂老漢太狠了！真太狠了！但他並非生來就是一個沒有心肝的人。他是一個被土地牢牢束縛著的農民啊！在他的壯年時代，他也曾走在合作化的前列，站在葫蘆壩這塊集體的土地上做過許多美好的夢。那時候，他那間三合頭草房大院剛剛興建起來，他的女兒們常常可以聽到他爽朗的笑聲。但今天，在中國社會處於二十世紀七十年代的動亂的時刻，當葫蘆壩大隊的集體土地上的荒草淹沒了莊稼苗的年代，他許茂還能笑得出來麼？他怎麼能不擔驚受怕首先顧著自己。這是自私自利！是的。

　　可是許茂老漢什麼時候也沒有誇過自己「大公無私」呀！當許多人高喊著革命的口號進行著政治戰爭，幾乎忘掉了土地的時候，許茂確曾為著自己的利益，運用他驚人的智慧，在力所能及的範圍內拼命聚集著財富。他甚至不怕被人家取笑，曾專門幹過一段時間揀廢破字紙的工作。那年頭連雲場、太平鎮遍街都是大字報，他每天晚上跑十來裡到場上去撕下來，存放好，定期賣到供銷社的廢品收購站去。他理直氣壯、慢條斯理地幹著那件事，並不認為有什麼不好或下賤；後來，街上的大字報少了，他倒覺得是十分遺憾的事情呢！

　　在那個年代，社會把許茂忘掉了！高喊著政治口號的人們，不僅沒有注意到鄉村裡油鹽柴米等等「經濟小事兒」，反而想出了種種的妙計不讓鄉下人過日子！沒有人給許茂這個農民一點實際利益，沒有人找他談心，也沒有人對他進行耐心的批評或適當的教育，卻有人在背地裡議論這個老漢的「資本主義」；甚至連他的女兒——擔任團支部書記的許琴，整天忙著社會工作，也把他朝夕相處的父親忽略了。

　　許茂老漢幾年來就在這樣的「空隙」裡生活著和發展著。然而，今天早上，他的生活秩序也給四姑娘打亂了。四姑娘惹起的一場麻煩事，確實嚴重影響了老漢的心情，而且必定會沖淡許家即將到來的「節日氣氛」。——對這一點，老漢尤其憤慨極了！他罵起來：

　　「肇皮！……看樣子她硬是不走了？……哼哼，『做些吃些』，說得撇脫！」

　　遇事都有主見、按著自己的方式思考問題和決定「政策」的許茂老漢，絕不相信這樣的事情：一個女人沒有自己的丈夫、孩子和家庭，可以獨立生活下去。他對於女人們個人感情和精神方面的利益，向來不考慮，他用以指導自己行為的方針，是實實在在的「現實」。他決定：假如現在遷就了她(像那些沒有出息的父親那樣)，那麼，將來不論對她還是對自己都是永遠的麻煩。非叫四姑娘許秀雲離開不可！葫蘆壩有什麼好留戀的，他不打算在自己家裡養一個離了婚的老姑娘！

　　代理支書龍慶從幾丈遠的大路上走過，陽光刺著他生病的眼睛，只能隱隱約約感覺到許茂蹲在一個地方，於是便喊道：「許大爺，過午了麼？你家老九叫你莫等她吃晌午飯了，下午還要開會呢！」

　　許茂站起身來回答說：「聽到啦！」接著罵道：「死女子！跑野了！」他對么女兒有一種特殊的感情，這當然不是什麼「皇帝愛長子，百姓愛么兒」那些閒情逸致，而完全是從最實際的考慮出發。他早把許琴的生活前途給安排好了的。他的已故的妻子生了九胎，他曾一次又一次地盼望她生一個男娃兒，但直到許琴出世，老婆害「產後寒」過世為止，他沒得到一個可以繼承他的「事業」的兒子。

　　舊的傳統思想壓力曾使他痛苦得咬牙切齒，然而現實主義者的許茂卻並不因此悲觀厭世，他不久就習慣了，他把老九當兒子看待。在他看來，既然老九被確定為一個「兒子」，那麼，必須像教育兒子那樣對她的前途進行苦心經營，他盡了最大的力量供她上學，一直讀完高中。他從來不反對她參加社會活動，雖然他覺得那是沒意思的事。但他相信，這樣的世道，一個莊稼人的家庭裡，有個把人當點公事也並不是壞事情。老九一年年長大起來，他不聲不響地注視著葫蘆壩上的青年人，看有沒有一個稱他心的小夥子，他要尋一個「上門女婿」。但那條件當然是非常的嚴格，他不能讓自己這座帶石頭院牆的寬敞的草房院落在一個浪子手上。

　　許茂聽說九姑娘不回來，自己也無心回家煮飯。他又開始他的崇高的勞動了，一面幹著，一面繼續思考。他有著良好的思考習慣，他會自言自語地表達他思想裡面的矛盾鬥爭，而且不向任何人請教就能作出他自以為正確的決斷。

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