松花江畔(127)_田原

一二七

　　王本元在場院邊，碰到大夥計說明來意，大夥計立即到後院向東家請示，沒多久便回來，笑嘻嘻的說：「我們東家滿口應承。」大夥計並且解釋：「我們打場還得半個多月才完，等打完一起裝倉或者向外運。目前大車都閑著，你定規個時間，我要車老板子們來。」

　　王本元聽了千恩萬謝，並詢問報酬，大夥計搖搖手：「我們東家說啦，來闖關東的老鄉親，都會碰上這段艱難年月，老輩子留下的規矩，有求就得相幫。」

　　「那怎麼好意思，」平素爽利的王本元也覺得過意不去：「朝廷還不支使餓差呢。」

　　「我看多給他們灌幾頓燒刀子就成啦！」

　　王本元見他們太忙，定了後天用車，便趕回來。爺倆又忙碌起來，整理收拾所有用具，留的留，帶回的帶回。嚴冬要在前郭旗渡過，到明年開春，才回來蓋房子和開生荒。

　　約定的時間到了，天剛亮，來了十掛「七套馬」的大車。車轅上都插了兩杆大響鞭，有幾個車老板子，身上背了德造「廿出」，日造「三八式」大蓋子，在大蓋子外麵包著紅綢子。

　　王本元先向大夥道了乏，人多幹活快，日頭剛冒出來，已經把麻袋和需要帶回前郭旗的用具裝好，其餘放進窩棚裡把門封上。大黃狗在大車附近和人們跟前，又叫又跳，生怕把它留在野地裡。拴柱最後上車時，把狗抱到車上，狗高興得又搖尾巴又舔拴柱的手。

　　浩浩蕩蕩的大車陣要出發了，車老板子們個個很神氣的上了車轅，兩腿叉開，踩著橫杠，屁股卻倚靠在麻袋上。並沒有使用大響鞭，而是擎著小鞭子，鞭梢在空中「叭」的一聲打了個脆響，嘴裡喊著「加」！騾馬便「嘶律律」「噅噅噅」叫著，開始小跑。車捧子（響筒）在車底下沒有雪的硬地上，發出「叮啊當啊」的聲音，到了雪地便拖出一拉溜白霧。

　　拴柱的車在最後，上面拉的全是用具和鋪蓋。

　　雖然有太陽，天氣真夠冷的，早已到了小雪封地，大雪封江的季節。車陣經過疏落的屯子，打完場的人家，多已關門閉戶，看不到人影。

　　到了上半晌，車子才上了官道，碰到幾起載著高粱大豆到城裡去賣的大車，每一撥都上十輛或幾十輛。車老板子在羊毛皮貨裡，祇露出睫毛上結著冰屑的兩隻眼睛。他們其中也有人帶了槍。拴柱曾聽屯子上的大夥計提起過，趕車的出外帶槍，第一是防野狼，第二是擺譜，顯得東家有實力，絕不是怕紅鬍子搶糧，紅鬍子向來要現大洋，不要這種又沉重又難搬運的東西。

　　到了晌午，找了個大屯子打了尖，喂飽牲口，接著又走。冬日白晝短，很早便暗下來，車老板子們為了趕路，不住搖動鞭子，掠著騾馬的耳朵屁股。都飛跑起來，快到起更的時候看到了郭爾羅斯前旗的燈火。

　　拴柱上次為探聽王二虎的下落，回過一趟郭爾羅斯前旗，也快兩個多月三個月頭。看到那一片在雪地中，從不太明亮的燈火，心情有些激動：「終於又回來了，這一年總算沒有瞎費力氣，總算走的闖關東的正路。」他不禁感激二表舅趙宗之，大表妗子還有大妮，給他開荒的本錢和關懷。還有恩情最重的王本元，帶他來關東，一起出力才有今天。可惜他要回去了，雖然身上有盤纏。等賣了糧食之後一定分一大半給表叔，或者偷偷的放進他的行李裡。

　　車輛到了前郭旗街頭，看見渾圓的電燈泡，照著的「義福合」雜貨店招牌。拴柱子盤算著先回市場的煎餅鋪，還是先去糧棧區。他正要和王本元商量，領頭的車老板子直奔糧棧區，到了糧棧區大門口才停下，等王本元決定賣給那一家。

　　王本元要拴柱拿主意，拴柱卻要王本元作主。王本元想起王小五的老丈人是「增盛福」的管賬，他定了「增盛福」。

　　車子拉進增盛福的大院落，二掌櫃、三掌櫃、管賬的，大夥計都從生了「蹩烈器」和有著「火地」的櫃房裡鑽出來。嗤嗤哈哈縮著脖子打冷戰，面部卻是溢滿了笑，歡迎主顧上門。

　　王小五的老丈人已經不認識王本元，本元一提起更加親切。老頭兒拍著王本元的肩頭：「自己人，沒啥說的。」

　　三言兩語，二掌櫃便定了價錢，比行市高一點點。車老板子讓進棧房裡的炕上喝茶，招呼的小二，憑得老規矩。先端來一大盤豬油，車老板子們也不客氣，每人用手挖了一塊，攤開粗糙和凍得裂了肉縫兒的大巴掌，擦得勻勻的在火上烤起來。

　　外邊的棧房夥計，忙著過磅、卸車、扛麻袋。寬大的院落當中，都是高過房脊，迭成長方型一堆堆盛了糧食的麻袋。

　　管賬的一面看他們工作，一面和王本元拉咶：「今格兒晚上就請車老板子們在這裡住一宿。」

　　「聽說二虎的大車店整個完了。」

　　「車店換了主，你們王家那些夥計，都各奔前程！唉！」

　　在嘆息聲中，兩人回想到昔日王小五結婚時，那真是王家大車店最風光的年月。王本元又連想到就在那一夜王二虎發現王大玉的小媳婦偷人去捉姦。不知道親手釋放的這兩個人現在混的怎麼樣。也就是從那一晚，大車店開始敗落，是不是小寡婦把王家門風敗壞了，惹來惡運才走下坡。

　　「王先生別難過，」管賬的勸慰沉思中的王本元：「你們王家的年輕小夥子，個個都爭氣，今後全看他們的了。」

　　「你女婿小五呢？」

　　「我介紹他到農安縣去學生意，孩子一定要到人家手裡才能夠調理成材。」

　　糧棧裡人手多，沒有多久便把大車卸完，結清帳目。開糧棧都是殷實的富商，立即付現。帳房打開鐵櫃，端出盛在錢板子上的白花花現大洋，迅速的數過一遍交給王本元。王本元也不客氣，和拴柱兩人再數起來。王本元把一把銀元放在手掌中理好，一五一十的數。拴柱笨手笨腳，興奮的手還有點抖，不是數錯，就是把銀元掉在地上。累得王本元重新再數。但，拴柱相當滿足，總算清點過自己血汗勞力所掙的錢。

　　管賬的找來一個舊錢搭子，送給他們裝好。王本元最後決定大車就留在棧裡，牲口上槽，車老板子們請到街上吃。糧棧夥計聽了，馬上去料理。只留下拴柱那輛車和另外一部大車，供車老板子們乘坐。

　　王本元又到棧房中和車老板子們說明，出苦力的只求個酒醉飯飽肚兒圓，從不挑撿大館子或小館子。

　　於是，紛紛穿上老羊皮襖，叫著嚷著上了車。二掌櫃、三掌櫃、管賬的、大夥計又從熱呼呼的櫃房裡出來相送。

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