松花江畔(79)_田原

七九

　　王二虎將需要發工錢的簿子又掏出來，數了七八遍，一共一百零五個人。

　　「人並不多，發了算了。」

　　「好。」油輾子接過去：「大哥你放心，我來辦。」

　　「還是你結帳，我幫著發錢。」

　　「這點小事我整弄得綽綽有餘。」油輾子想了想，笑著說：「佐佐木先生來信，要你再去寨子督工蓋房子。」

　　「慌什麼？」王二虎覺得發工錢最緊要。

　　「秋天快到了啊！」油輾子搶著說：「房子不早蓋好，這裡工作一結束，工人到那裡去過冬啊！」

　　「——」王二虎一想有道理，他點點頭應允了。在工頭棚子睡了一晚，第二天便整理衣物備馬去大寨子，臨走他鄭重的對油輾子說：「我親口答應他們，工錢在三五天內發清，一切偏勞你了。」

　　「沒錯兒，」油輾子輕鬆的笑著表示：「大哥，你只管走吧！」

　　王二虎離了工頭棚子，到了新打的大寨子，七八天沒來。房子早已動工，泥瓦匠都是大賚縣請來的，他們似乎早已知道王二虎的身份，讓了一個乾淨的薄鋪給他，對他很恭敬客氣。

　　在華北蓋房舍，時興拔檯子，地基打高，有石階有月臺，月臺上擺盆景。這裡的建築，正相反，房內要比房外低一尺多，像地窟一樣，到冬天比較保暖。

　　原先王二虎以為新屯內的第一批房屋，一定是用泥坯建造。現在由施工來看，全部是磚造，房頂都沒有用瓦，用的小葉蕈扇房草。

　　已經快完工的幾棟，形式都是一樣，三面牆，向陽的一面，只半截子牆，上半部裝了隔子窗。同時在窗下搭了大炕，也是為了冬天，比較乾燥溫暖，朝北的牆壁，往往不下雪時，也會掛了寸把厚的濃霜。

　　每間屋子都修了丈余高的大煙囪，底下連接炕的部份，直徑三四尺，因為用茅草燒炕，煙灰特別多，到了冬天，隔段時間得爬上房頂清煙囪，否則濃煙會向屋內倒灌。

　　修蓋屋子的泥水匠，採取包工包料制，先拿一半錢，才開工。他們的伙食，比起修堤工人強得多。王二虎名義是督工，其實閑著無事兒，感到渾身都不自在，情願去趕大車或者搬磚頭。

　　這幾天，天氣不好，下著大雨，工人們早已收了工，在窩棚或新蓋成的房舍裡睡懶覺，有的自己補褲子，一位年輕的工人吹笛子，吹的是「孟薑女萬里尋夫」的曲調。

　　王二虎斜靠在行李捲上，望著窗外麻線般的雨絲，心裡亂糟糟的。

　　年輕的工人，可能剛剛學會吹笛子，本來調子夠淒切了，他吹得節奏緩慢，絕絕續續，聽在心中更不是味兒。從來不念家的王二虎，突然犯了鄉思。

　　算算離家也快二十多個年頭了。當中只回去過三次，昔日擁有那片馬車店，吃不愁，穿不愁。孩子他娘和孩子們，曾經打了十幾封信要來關東。都是寄點錢回去，打消了他們的念頭。

　　王二虎回想當初，怕在身邊拖家帶眷不方便，孩子又多煩死人，主要的老家有那幾間祖先傳下來的老屋，還有幾畝薄田。他感到馬車店生意再好，卻像浮萍沒紮下根。萬一孩子到關東落了戶，有一天經營不善，日子怎麼過。

　　他做夢也沒想到，現在會落到這種地步，馬車店完了，在這荒郊野外的大寨子裡，潮濕的新房子裡，想念家鄉，孵豆芽菜。

　　也許那個黃臉婆，認為漢子發了大財，討上了小老婆，吃香的、喝辣的享清福。她一生順從慣了，受氣也不敢回半句嘴，就是懷疑漢子有外遇，也沒有膽量打封信來問。

　　還是大前年，最小的女兒，念了幾天洋學堂，寫來比狗爬差不了許多的一封信。其中一句，到現在還記得清清楚楚：「……爹，你真不管我們了……」

　　那封信上的字，他不認識幾個。但家中總算出了個女學生，當他請人家看信時，老臉興奮得發燒，口中喃喃著：「這個丫頭片子，這個丫頭片子……」

　　算算最小的丫頭片子，也十五六了，也快要找婆家了。自己是十六歲結婚，黃臉婆像母豬似的，一年一窩，生了六個大小子一個閨女，個個壯得像牛犢，吃也像牛犢，活活把他吃窮了，不得不到關東來。

　　在這二十多年中回去了三趟，一趟只住半個多月，老婆那肚子真靈，第一回生了個雙胞胎，第二回生了個壯丁，最後是個鬼靈精似的丫頭片子。

　　王二虎罵她鬼靈精，其實連面都沒見過，家鄉沒有照像館，無法教他們弄張像片來看看，大概這丫頭也漂亮不到那裡去，閨女都像娘，那座土窯燒不出好磚。

　　王二虎想到這裡，深深感到，天下父母沒有嫌兒女醜的。在他腦子中，丫頭應該像個樣兒。前些年，大兒子娶媳婦他也沒回家，要是丫頭出嫁，定得回去一趟，當爹得像個爹樣兒。

　　這次回去，要在長春買幾疋花布，幾雙洋襪子，讓女兒也風光風光。

　　「算算老大結婚快三年了，大概有了孫子，」王二虎自言自語大罵老婆：「這個老東西，當了奶奶，也不給咱這個做爺爺的寫封信。」

　　王二虎罵完了，臉上癢絲絲的，伸手一摸是淚水，忙擦去。看了看整個新房子中，只有他一個人，他就感到慚愧。小五十的人，居然會想家想孩子掉眼淚。往常遭過多少風險，都沒流半滴淚水。

　　「是不是老了，不中用了？」他自己問自己：「也許黃臉婆兒孫滿堂，不再對漢子存指望。信越來越稀，這年把一封都沒有了。」

　　王二虎強制自己不要流淚，胸口卻悶得透不過氣來。年輕工人還在吹著「孟薑女萬里尋夫」。他恨那個黃臉婆，前十幾年，為啥不大著膽子帶孩子們來尋夫，脾氣再壞的丈夫，也不會因此把老婆打一頓。

　　「到現在孤孤單單一個人，好在這幾年身板兒還結實，萬一有病有災，又有誰真心伺候。老申死了，還有個十幾歲的小兒子在旁邊哭，自己呢？」王二虎又擦了一把淚，「哭就哭吧！」他想：乾脆哭個夠。

　　等到存心要哭時，淚水反而沒有了。他抬頭看看廣闊的院子中，雨越下越大。原先除去的草兒，又有三四寸高，顯得很荒涼。

　　大寨門沒有關，忽然有一個人冒雨進來，他想，可能是工人，這麼大的雨，出去幹什麼，整個身上像從江裡撈出來似的。

　　工人先走進第一棟房子，沒有好久便又出來，有人向王二虎的屋子指指點點。那人過來了，王二虎想可能是找他的。他坐起來，仔細看看到底是誰。

　　灰白頭髮，禿頭，駝背，黃表紙似的一張臉，邊走邊咳嗽，他看清楚了，是何發。忙下炕，親迎到門口。

　　「老何頭，我以為你回去了呢。」

　　「唉！」何發進屋先歎了口氣，接著一陣大嗆，咳得彎著腰蹲下去，雨水順著褲腳，流積成大水池。

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