松花江畔(65)_田原

六五

　　家鄉的河沿長滿了柳樹，夏天，孩子們爬到樹上捉「知了」。如果河中漲了大水，整個河槽滿了，可以用手掩著鼻子，從高高的樹上跳下來。這裡附近沒有河，只有江，有一天他想騎馬去洗澡，表叔卻說：「小心教老鱉咬了腳趾頭。」

　　江裡常有人洗澡，很少聽說老鱉收拾人。表叔這麼說，拴柱明白，不是怕老鱉，是怕他水性不好，給淹死了。上了年紀的人，顧慮都多。

　　涼棚子下麵，冒出一堆新土，新土在動，愈翻愈多，拴柱好奇的望著，裡面一定是「大眼賊」豆鼠子，渾圓肥胖，像個大棉鞋。前些日子，他和表叔兩個人，曾經提了兩桶水灌洞，灌出來一隻。表叔在它身上塗了泥巴，用火烤，烤焦了，除去泥巴，光禿禿的呈現粉紅色，熱氣騰騰的，兩人分了吃，真是又嫩又香，當時表叔曾巴答巴答嘴：「比雞還好吃呢。」

　　又是一個多月沒吃肉了，拴柱子知道王本元是懂得吃、懂得玩的人，平時很少缺魚缺肉。在這裡開荒，除了豆醬，疙瘩頭，便是涼拌茄子和王瓜湯。

　　拴柱子下意識的去提了一桶水，扒開土堆，露出洞口灌下去。洞口向外冒泡沫，豆鼠子卻沒有爬出來，可能另外還有通路，豆鼠子拖著濕淋淋的身子跑掉了。

　　他有些兒失望，失望之餘，計算著等日頭偏西，要騎馬去屯子一趟，弄點新鮮菜，還有煮熟的肉。天氣太熱，只有煮熟的肉可以帶回來，還得一餐吃完。否則，會變臭變壞。

　　拴柱子也曾想養幾隻雞，草堆裡有的是毛蟲兒，不必喂，照樣吃得又大又肥，可是草原上，黃鼠狼子和狐狸太多，「黃皮子」和狐狸專門愛吃雞，吃掉了還不能罵，否則，黃仙、狐仙會發脾氣，中大邪。

　　悶熱的時光過得真慢，拴柱又想起，家鄉收麥子吃涼麵，黃瓜、雞蛋還有油條、絲瓜當鹵子，一拌就是一大瓦盆，敞著坎兒吃，等於過了個「小年」。

　　「這個時候，不知道大妮幹什麼？」拴柱想：「她一定用茶豆麵在桌子上攤涼粉，攤得薄薄的，卷起來切成絲，用大蒜、麻油、醋拌了吃。大妮說：『夏天車老板子們最愛吃這樣菜。』可惜自己遠在八狼屯，沒有這個口福。」

　　拴柱子最後認為，人不能閑著，一閑毛病就生，想吃想喝，沒有出息。大概這就是有錢人的苦惱。他想如有一天，真的發了家，除了種田，冬天定要開油房、開燒鍋，絕對不走墮落的路，賭、或者吹。

　　總算熬到了日頭偏西，王本元醒了，躺在草鋪上先吸了一袋煙，才緩緩的爬起來。到了井臺邊，用井水沖涼，然後回到涼棚下，打算著再歇一會兒，把種在窩棚附近的甜瓜秧子壓一壓。

　　拴柱向他說明，要到趙家屯一趟，除了拿菜和豬肉之外，看看是否有家信寄來。

　　「順便探聽探聽前郭旗的消息。」

　　拴柱點點頭。

　　人在草原上，真變成了聾子和啞巴。除了到附近的屯子得點道聽塗說的消息外，簡直是十裡以外死了活人，也不知道。

　　拴柱上了馬，走了一陣子，太陽漸漸消失在西方，留下了一抹彩霞，大地升起似霧非霧的暮靄。

　　東方的月亮已升起，拂摩著蒼鬱的草叢，馬蹄輕快的踏著微濕的小徑，發出「突、突」的聲音。

　　拴柱覺得草原上的月夜，廣闊得可愛，連胸襟也變成無際的大海，不像狹窄的家鄉，莊稼擠莊稼，人擠人，擠到最後，連滴淚都擠不出來了。

　　現在他感到是大草原的主人，只要埋頭去辛勤耕耘就有收穫。泥土聽他吩咐，雨水聽他吩咐，他伸伸兩條粗壯的臂膀，彷佛是蒼鷹的雙翼，在天空中翱翔。

　　拴柱在興奮之余，感激神威無比的天老爺，給了他人世間最肥沃的一片土地。他感激慈祥而可憐的母親，為了兒子，在風燭殘年獨自守著那棟破屋。他感激表叔王本元把他帶到關東，又幫他墾荒。他感激表舅和大表妗子，收留了他，給予創業的資金。他更感激大妮，這個又刁蠻又善良，性格兒半男半女的大姐姐，對他的恩惠直大似天。如果幾年下來，有了成就，一定得好好的報答這些人……

　　想到未來的遠景，拴柱子高興得差點從馬背上跌下來，幸而他早已習慣騎馬，雖不能同當地的小夥子們比，較以往卻自然得多。

　　人樂過了頭，總得唱兩句，他會打揚琴，也會唱琴書，「呂洞賓戲牡丹」更是拿手好戲。想當年在魯南山區討地瓜的時候，多少大閨女小媳婦聽得入了迷。那段日子雖苦雖窮，卻被人重視過。這得自有條好嗓子。自從到了關東，半年多，很少練唱。真合了老年人所說的，「堿灘裡的鳥，叫不出花俏來」，都是生活逼的啊！

　　目前景況就如同皎潔的月色，晴朗無雲的天空。不必再掛拉著那張黃梅天似的苦臉，應當亮一亮嗓門，使附近的土地爺爺，知道他是個人物。

　　他清清喉嚨，正要張口，突然馬兒被驚得提起前腿，將他掙了個四仰八叉。馬兒看見主人跌下，並沒有跑遠，四個蹄子不安的移動著，守候在附近。

　　拴柱爬起來，看清楚原來是七八隻「耐虎子」阻在路上。

　　他曾在田邊，看見過這種動物。屬於黃鼠狼類，身上的毛雖是黃的，嘴巴和尾巴卻呈烏黑，離地有半尺多高，七八隻或十幾隻在一起。

　　這群耐虎子仗著數目眾多，根本沒把拴柱放在眼裡，張著黑嘴巴，發出類似「打！打！打！」的聲音。

　　拴柱被摔得屁股生疼，又看這群畜牲仗勢欺人。不禁火了，站起來跑過去，用腳就踢。耐虎子靈巧的躲開了，這一腳落了空，接著一齊攻上來，用嘴巴撕拴柱的衣服，並「打！打！打！」叫得更響。

　　拴柱子拳打腳踢，它們狡猾，數目又多，顧此失彼，沒有多久，褲子小褂被撕爛了，皮膚被抓得出血，累得大喘氣和渾身流汗，畜牲們卻越戰越勇，拴柱連招架之力都沒有了。

　　他開始明白真是闖了大禍，再戰下去，定吃大虧。也顧不得一切，忍著疼楚，爬上馬背，用力策打馬的臀部，馬兒又驚又疼撥開蹄飛馳起來。耐虎子追了一陣，總是沒有馬的腿長，被拉遠了。

　　馬兒一個勁的飛奔，直到趙家屯寨門外停止。拴柱下了馬，用力拍打寨門，並高聲喊叫，說明自己的身份。裡面響了很久，取下攔門棍，上下杠，開了鎖和鐵拴，才緩緩的打開。

　　大夥計和長工們在院中乘涼，在明亮的月光和視窗的燈光下，看見拴柱這份慘狀，衣服撕破了不算，還沾了泥土和血跡。關切的問：「老疙瘩，怎麼啦？」

　　「碰上『耐虎子』攔路。」

　　「別惹它就得！」

　　「誰曉得那麼厲害。」

　　「還好，沒碰上狼。」

　　提到狼，拴柱的頭皮立即發麻。小的時候，每逢淘氣，娘都說：「別出聲，『馬虎』來了。」

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