松花江畔(55)_田原

五五

　　當時說了句玩笑話：「小利把跟我去吧。」誰知道就在這晚上找了來，一晃三年，成了大孩子，槍法、騎術都拔尖。最主要的，似乎兩人之間前世有緣。

　　——這樣的孩子，恐怕天下少有，下輩子再也不會遇到了。

　　飯後，小白蛇、王二虎看他一直無精打彩，可能身體沒複元氣了。兩人告退，王二虎由老三領著到另外一間高架茅棚。

　　老三送過王二虎回來，也是悶聲不響的難過。往常雖然不喜歡四至兒那副「屁精」樣子，嘴巴上掛了油罐子和密罐子。但是，人一死，還真使治著的心裡不是味道。老三覺得在這一百多口子人中，只有他和四至兒最貼近。

　　老三想到四至兒悲哀的結局，心中非常難過。他是個直性子，在悲傷中忘卻了四至兒那些缺點，留在他腦海裡的全是四至兒的長處。他記得四至兒向來把他當大哥看待，偶爾使個小心眼，發個小脾氣，那也是當「老疙瘩」的本份，想到這裡，老三覺得腮上癢絲絲，用手一摸竟是淚水。

　　「老三！」大青龍在棚子裡喊他，他彎著腰進了茅棚子。大青龍聲調嘶啞的說：「你再去趟前郭旗！」

　　「是！」老三忙回答，老三已明白大青龍的用意，要他去打聽四至兒的詳細情形。

　　大青龍從身上摸了一陣，摸出一卷莊票：「這是我的份子錢，掛彩時都沒捨得用，你帶著。」

　　「公份子還有富裕，我到三掌櫃那裡去拿。」老三準備去找二光頭。

　　「別！」大青龍阻止他，並把錢塞在他的懷裡：「手掌手背都是肉，這種事我不能開公份子。老三，你懂得我的意思。」

　　「——」老三點點頭，連想到大青龍對他和四至兒兩個人，種種好處，是與別人不相同。

　　「你到了前郭旗，定要探出實情。要是四至兒死了，花多少錢也把屍首買回來，讓我見他最後一面。要是屍骨不全，無法運回，你就做主，好好的安葬，為他修個大墳。」大青龍扭過頭去，擦掉滾出來的幾顆眼淚。

　　「老三，事辦好了，馬上趕回來，去了一個四至兒，我——我不能張開眼，看不到你……」

　　「——」本來老三滿口應「是！」喉管卻被阻塞了，淚水鼻涕流了滿臉。他有些流連，不願離開大青龍一步，但為了遵從大當家的吩咐，為了去收取同生死共患難弟兄的屍骸，他還是備好馬匹，出了「柳條通」。

　　§第四章

　　一

　　拴柱這幾天，有點神不守舍，不是圍著鍋臺轉來轉去，就是在前店時，客人要熬豆腐，他卻送去一盤炒茶豆芽。

　　「二月二龍抬頭，」莊稼漢的大節氣已經過了。前些日子，店中來了不少去開荒的莊稼漢，在鎮上辦用具，買牲口，吃飯的時候，談得津津有味，拴柱聽得出了神，恨不得自己也投入開荒的行列。

　　可是，有很多難題在等著他，開荒第一要有個伴，第二得有點錢買牲口和農具，這些都是他所缺少的。

　　經過幾天幾夜的打算，拴柱想到大車店去當「跟包」，也許積一年的錢，夠來年開荒。也許在大車店裡，會找到一個開墾的夥伴。

　　現在，他又精神恍惚的到鍋臺附近。大妮正用一把大木杓子，攪苞米粥，怕糊了鍋底。

　　天氣有點暖，鍋臺周圍更暖，大妮穿了印花布夾襖褲，不像冬天那麼臃腫，她雖然身材粗壯，同樣充滿了青春氣息和少女們所獨具的曲線。

　　拴柱每逢心煩意亂的時候，總愛隨在她身邊，彷佛能減少心理上的重壓。

　　這時大妮已放下杓子，抬起眼皮，凝視拴柱。

　　「怎麼啦，像掉了魂似的。」

　　「我——我——」拴柱子「我」了半天，說不出口。趙大嬸除沒按月給他工錢之外，對他實在不薄，吃的用的，都挑最好的供給。

　　「一個大男人，別淨說半截子話。」大妮嫌他那副溫吞水樣兒。

　　「我——我想去大車店當『跟包』。」

　　「為啥？」大妮很驚奇，那雙大眼更加圓亮了。

　　「你——你不是說我該出去闖一闖？」

　　「噢！」大妮永遠不會忘記，她在辦年貨的時候，鼓勵過拴柱：「為啥去大車店，不直接開荒。」

　　「——」拴柱子沒有回答，卻覺得女人到底是女人，說這種話，如同「吃燈草灰」，那麼輕巧。

　　「是不是為了本錢？」

　　大妮瞅著他問，拴柱的臉紅了，他真沒想到大妮早已知道他的心事，直接了當的張口說出來。

　　「錢，不成問題，問題是你自己要拿定主意。」

　　「我早就拿定了。」拴柱子說的一點不假，從家裡動身起，甚至給老娘每一封信中，都惦記著翻弄土塊。

　　「去開荒，不當『跟包的』了？」

　　大妮像抓著話把子，又反問一句，使拴柱更不好意思。大拴柱那張小黑臉，一陣紅一陣紫的不好意思再折騰他。忙一本正經鄭重的對拴柱說：「你知道娘為啥去找我乾爹？」

　　「——」拴柱搖搖頭，既不是年也不是節，趙大嬸今早卻急著趕了去。

　　「去給你弄本錢啊！」

　　「啊！」拴柱不相信大妮說的。

　　「打今年開春，叔叔便和娘商量，起初娘捨不得你走，經過叔叔和我，再三的說，心眼才活了。她知道你沒有本錢，正好我們還有點錢，托乾爹放賬，娘便去取回來。」

　　「他——他們為啥不向我提。」拴柱知道大妮不是拿他取樂子了。

　　「你是什麼人啊，咱們的老規矩你都忘啦，老一輩的人啥事都不向小輩商量，就是他們要送給你幾千萬，等拿出來你才知道。你啊，哼，真是越長越糊塗……」大妮數落起人來真有一套。

　　拴柱現在一切放心了，真沒料到大表妗子和表舅對他這末好。他又是感激，又是高興。情緒一複雜，他反而成了個蠟燭台。

　　「拴柱，」大妮又開腔了：「你應當謝誰？」

　　「大表妗子，二表舅。」

　　「呸！真沒良心，沒過河，就先拆橋，哼！」大妮指尖兒伸向拴柱的額角。

　　「還有你。」

　　「還有你。」大妮學著拴柱粗聲粗氣，撇撇嘴：「哼！」

　　拴柱看得出，大妮是真的傷心和生氣了，不同於平常使小性子。

　　他知道大妮是個好女孩，向來對他細心照料，替他拿主意。如果說大妮還有點小毛病，就是愛無緣無故的發脾氣，氣起來不吵不鬧，噘著嘴，搭拉著眼皮，誰和她講話裝著沒聽見。問她，嘴巴則閉得緊緊的像個啞巴。每逢她耍脾氣，趙大嬸總是大聲責駡：「丫頭片子，你少給我扭，看我不撕你。」

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