松花江畔(31)_田原

三一

　　每逢過年過節，男人們都洗澡和理髮，把黴氣洗淨一掃而光。趙宗之看王二虎年前沒理髮，他似乎一切都不在意。

　　「沒有啥大事，我老嫂子和大妞要到乾親家去拜年，想雇你的斗子車。」

　　「不中。」王二虎一口回絕。

　　「是不是有人早定下了？」

　　「你那天用。」

　　「就是『破五』。」

　　「沒人訂。」

　　「那為啥不雇給我？」

　　「你要雇，就沒空。」

　　王二虎仍舊扳著面孔，趙宗之明白了。他笑起來，這一笑，王二虎更不高興。

　　「你笑啥，你就那麼看不起人，在咱老家牲口大車不都隨便借。老趙頭，你是不是有幾毛錢燒的困不著。」

　　「好，好，」趙宗之忙改口：「借，借總成啦吧。」

　　「嗯，晌午去還是下半晌。」

　　「晌午。」

　　「就說定啦，我找王本元趕車到市場門口去等。」

　　「你看，我忘了給他拜年。」

　　「別拜啦，他已去了扶餘縣。」

　　「幹啥？」

　　「趕車啊，他不趕車怎麼行，連棉被都輸給人家啦。現在是暫時借著蓋。他好賭，就在冷天去賺幾個老本。」

　　「怪可憐的，你就借他幾個。」

　　「我啊，啥都捨得，就是捨不得把錢借給賭蟲。還有一點，你還不知道，他大哥本齡有信來，說是缺吃缺用，都可以墊錢幫忙，賭賬王本齡一個子也不認。」

　　「唉！好好的一個人，有這份累。」

　　「誰都愛這個調調兒，沒像他這種迷法。你還不知道，他把王本齡寄回家買果園的錢都賭光啦，被揭穿了不好意思在長春待下去。」

　　「唉！」趙宗之又是歎氣。

　　兩人正在談話。突然屋子前半段，傳出一片呼聲。

　　「三掌櫃過年好哇？」

　　李黑子來了，不住的點頭，拱手，春風滿面的走過來。

　　王二虎一看見李黑子，忙迎上去。

　　「正準備去給您拜年，沒想到您先來啦！」

　　「你比我大幾歲，總是大哥，應當我先來。」李黑子脫去土耳其帽，又脫去水獺皮領、狐狸脊子火紅色的大氅，裡面是直貢呢馬褂，藍緞圍花絲棉袍。

　　「前面櫃上坐吧。」王二虎讓客。

　　「還是在這裡好，都是親鄉們，說說話親熱些。」

　　李黑子很隨和，可是附近的人，都站的站，蹲的蹲，坐的坐，傻兮兮的向他笑。到底那身穿著，使人們感到彼此之間不太相配。

　　「三掌櫃，您為人沒啥說的。」王二虎異常感激的拍拍對方肩頭：「年前我給大玉他媳婦送錢，誰知您早把年貨給她辦好了，俺這個當大爺的臉上一點也不光彩。大玉死後，他媳婦也多虧您，比起老東家來強得多。等開了春，她回家時，俺們王家這一夥得好好的請請您。那個時節，你可不能推三推四。」

　　「二哥，你說這話可外氣啦，你知道大玉當小夥計便跟著我，我是看他長大。說句不知輕重的話，我把他一直當成自己的孩子。誰知他年紀輕輕的，去了一趟農安縣，染上虎烈拉……」李黑子掏出潔白手帕印印眼角：「咱們算起來都是他的長輩，分什麼彼此。」

　　「可是一筆寫不出兩個『王』字啊，我是他本家大爺。看到您百般照應，總覺得過意不去。」

　　王二虎很為難的搓著那一雙比別人大一倍的雙手，手上面全是又黑又紫的凍瘡疤痕和老繭。

　　「別再說啦，這點小事你提了又提，我可真不好意思。」

　　李黑子穿上大氅，戴帽子準備走了。王二虎一把拉住他。

　　「別走，俺有狗肉凍，喝它兩盅。」王二虎誠意的留客，並拉扯趙宗之也要他留下來。

　　「我得回去了，」趙宗之也要走，同時笑了笑說：「三掌櫃的肚子，比不了咱們莊稼漢，他忌生冷，也不吃野物。」

　　李黑子似乎沒有聽見，堅持要走。王二虎用力拉，差點兒把袖子扯掉了，結果李黑子還是隨在趙宗之身後離開大車店。王二虎沒留住客，感到老臉發燒。

　　兩人彎著腰，抵著冷風走了一大截子，還是李黑子先開口：「你是不是過年喝多了，淨說醉話？」

　　「咱們交情好，我才再三提醒你，『瓜田不納履，李下不整冠』，你也是念過幾句書的人，這兩句名言總記得。」

　　「要不是大年初四，我真會翻臉。」李黑子趕向前幾步，兩眼充滿怒火，凝視趙宗之。「連王二虎都感激我，就是你淨往邪道上想。」

　　「王二虎很少起疑心，他這種人也不會起疑心，一切來現的。」

　　「——」李黑子站住了。

　　趙宗之回頭看了看，發現對方不想再同他一塊走，只好單獨回到市場。

　　他感到剛才自己所說的話，是有些過份，但出發點並沒有惡意。記得李黑子再三理直氣壯的不承認，但願是看錯了眼，聽錯了閒話。上了歲數的人，總不希望同鄉當中鬧笑話。

　　過年以後，煎餅鋪歇業到十五才開門。趙宗之這段時間很清閒，沒事兒。沒想到天生勞碌命，手腳在休息，今天內心中被這檔子事擾得煩躁起來。

　　在第二天上午，王本元趕著「斗子車」到了市場大門口，拴柱在煎餅鋪門前鏟雪，老遠便看見他。忙趕過去：「表叔好，我給你拜年啦！」說著便跪在雪地上，磕了三個頭。

　　「起來！起來！」

　　王本元從車上下來，伸手到羊皮襖裡面，摸索了一陣子，臉上一紅，尷尬的說：「你大表妗子都收拾好了吧？」

　　「就等您來接啦！」

　　拴柱同王本元談話時，同時打量著那輛「斗子車」。比起家鄉的轎車子小巧。車架高，輪子也很高。圍了棉布篷，篷上貼著福字，車轅兩旁又貼了「車行千里路，人馬保平安」。

　　「斗子車」只套了一匹棗紅色當地名種「農安馬」。籠頭上的銅環和脖子上的串鈴，都擦得雪亮，所有繐子流蘇都是紅色，一派喜氣。

　　這時趙大嬸和大妮都打扮得整整齊齊出來了，見了王本元又客客氣氣的拜年。大妮抱了條俄國毯子，大嬸提了四色禮品，乾果、棗子糕、罐頭、餅乾。

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