松花江畔(24)_田原

二四

　　兩人雖穿了皮襖，仍縮肩弓背，在街上走著。

　　街上行人少得可憐，雪堆在路兩邊，當中只清出二三尺寬，像冰凍的河面。硬得又如同石塊，看不出碎石路面，還是土質路面。

　　他們轉到與主街平行的一條窄窄的小街，多是住家，房舍是青磚，窗子外面上了木板，木板縫中透出絲絲光亮。

　　走了一大陣子，前面一座很氣派的四合院，門口有兩盞玻璃燈，照在積雪的街上，格外明亮。他們經過門前的時候，聽見裡面傳出胡琴聲音，似乎很熱鬧。

　　「表舅，這是不是戲園子？」拴柱用凍得發木的嘴巴問。

　　「蘭香閣，婊子們住的地方。」

　　拴柱會唱「賣油郎獨佔花魁」琴書，似乎婊子並不像表舅所說的像老虎，無情無義的專吃人。拴柱想：不管表叔說得對不對，自己這輩不會像「賣油郎」那末糊塗，積點錢還要養活老娘呢。

　　過了「蘭香閣」，一座像倉庫似的青磚大房子，裡面黑黑的，趙宗之指指說：「這才是『松江大舞臺』，只唱蹦蹦戲，開春才有戲班子來。」

　　從「松江大舞臺」過去，看見街頭上一枝燈杆，燈杆上掛了個紅色大燈籠，燈籠上寫著字。

　　「快到了，」趙宗之對拴柱說：「那就是永安池的燈籠。」

　　兩人到了門前，玻璃門關得緊緊的，玻璃上也寫著「永安池」三個字。

　　推開門，暖霧比煎餅鋪還要淡。門口是櫃檯，夥計們有的穿背心，有的打了赤膊，只穿一條短褲。他們與趙宗之很熟，一個個親切的喊著「趙老先生」並向內讓。

　　房子當中，生了兩個大「蹩烈器」，相當的熱。沿牆兩排躺椅，椅子一頭高，一頭略微低，躺椅上面鋪了墊褥白被單，還有毛巾。客人們只圍了圍巾，躺在那裡吸煙喝茶，茶壺就放在躺椅的小木櫃上。

　　有的客人已經睡著了，發出鼾聲，黑黑的胸毛上還有汗珠。

　　另外一個黃皮瓜瘦留了小平頭的夥計，坐在馬紮子上為客人修腳。一看客人那雙腳，便知是來自魯南山區。從小穿浸了桐油的「爬山虎」雙臉鞋，把腳指關節和腳底板磨了一層老繭。小夥計用鋒利的修腳刀，把老繭一片片削下來，削下的老皮黃中透著亮兒。削一削，摸一摸，直修得只剩軟皮，還不出血星子，這就是一門絕活兒。

　　一位大夥計把趙宗之拴柱子引到兩張並排的躺椅前，躺椅兩旁還隔了木屏風。趙宗之脫去所有衣服，夥計用一支帶了鉤子的杆子，把衣服掛在牆上的掛鉤上。掛鉤相當高，一個男人站在躺椅上也夠不到，三隻手再能也無法向口袋中下手。不過，牆上還是貼了不少條兒「莫談國事」、「貴重物品財物請交櫃上保管」、「貴客當心」。

　　拴柱子也脫了，露出身上一層又一層黑灰色浮皮。自入秋便沒有下過水。爐火的溫度，使皮膚發癢，還有蝨子咬過的地方也癢起來，忍不住用手抓，一抓一條條的白印子。

　　夥計泡來一壺熱茶，還有一盤瓜子。

　　趙宗之領拴柱到池子裡去，池子單獨一間，門口掛了半截藍布門簾。出出進進的人，早已把門簾弄得濕濕的。

　　一共有兩個池子，一個大些，一個小些。小些的水清一點，大些的水很混，都冒著熱氣。

　　拴柱想下那個清水池，趙宗之忙阻止。

　　「水太燙，先在大池子裡洗。」

　　拴柱子把腳伸下去，大池裡的水也夠燙的，停了很久才把身子慢慢下去。他看見趙宗之沒入池子裡，舒服的閉著眼直喊「咈！咈！」

　　池子裡有老有少，有肥有瘦，不少客人，多數閉眼在那裡泡，以為他睡著了，誰知停一陣子使用手撩一點水在肩頭上。

　　一個又粗又黑的小胖子，把濕濕的毛巾迭起來，擱在額角上，兩眼望著天花板，躺在池邊上唱小嗓：「蘇三離了洪洞縣，

　　將身來在大街前……

　　未曾……」

　　還沒唱完，發現趙宗之在池子裡，忙坐直身子。

　　「大哥，您好久沒到『塘子』裡來了。」

　　「生意忙。」

　　「『老爺子』快從對面來前郭旗。」黑胖子用粗粗的嗓門說，聲音並不高。

　　「我知道。」

　　「聽說大青龍……」

　　「你們東家怎麼樣？」趙宗之打斷對方的話頭。

　　「老樣子，想娶小，老太太從黃縣趕了來，又罵又打，還罰跪在老東家的牌位前一個晌午。」

　　「你們東家，是個孝子。」

　　「好在孝順，有老太太管著，要不然早把『蘭香閣』的小婊子弄進來，那算啥。」

　　「你們大奶奶呢？」

　　「老實人，只知道哭，三腳也踢不出一個屁來。」

　　「……」

　　兩個人無休無止的談著，拴柱子頭上早已經冒汗。趙宗之向一個打了赤膊，只圍了一條圍巾的夥計打了個招呼，夥計要拴柱上來，平躺在池沿瓷磚上。用一塊又粗又黑的毛巾，在水中一浸，然後擰乾，纏在手上，拍了個脆響，便在拴柱子身上用力搓起來。搓一陣，在水中濕濕手巾，擰乾再搓，拴柱子身上腿上，搓出一條條灰黑條兒，有豆蟲那麼粗。

　　等搓好了，拴柱再下水泡的時候，拴柱發現自己的身體，紅得如同大對蝦。

　　他在水中泡著，夥計又為趙宗之搓，搓好泡一陣子，才帶拴柱離開池子回到躺椅。這時拴柱覺得身上又暖又舒適，喝了杯茶，便躺下來。

　　「這就是光棍們的天堂，」趙宗之鬆鬆散散的說：「想當年我常常年三十晚上睡在澡塘子裡，掌櫃免費給吃的給喝的。吃了睡，睡醒了下池子泡。過年，買賣都歇業，就是澡塘子照常開，照料住在城裡無家可歸的光棍們。」

　　拴柱子同意趙宗之的說法，他已經領略出澡塘子裡的好處。趙宗之開始吃瓜子，也讓拴柱子吃。他總是把瓜子皮咬破咬碎，一點也不在行。

　　那個黑胖子過來了，正巧一個提了籃子的小販也走了來。黑胖子買了幾個麻花給拴柱。

　　「這是玉合順的三掌櫃，」趙宗之對拴柱吩咐：「叫李大叔。」

　　「大叔。」

　　「是？」對方摸摸拴柱的頭，問著。

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