上海的早晨(279)_周而複

二七九

　　「不開玩笑，數目倒不一定多，看你叔叔的面上，能幫助多少就幫助多少。」

　　朱筱堂哭笑不得，看她那麼認真，又不好給她爭吵，無限傷心地說：「你恐怕還不曉得我們鄉下的情形，地主的財產全完哪！」

　　她不大看報紙，鄉下也沒有親戚朋友，百樂門舞廳那幫姊妹，自從她嫁給朱延年，很少往來了。「五反」以前，朱延年回到家裡有時還給她談談外邊的事。他一進了提籃橋，她簡直成了聾子，外邊啥事體也聽不到了。鄉下的事體，她只曉得土改分了地，地主生活究竟怎麼樣，卻不十分清楚。她奇怪地問：「地主的財產一點不剩嗎？」

　　「全分給那些窮泥腿子啦。」他一提起這件事就痛心，但為了討還那五十兩金子又不得不把鄉下的情形說給她聽。她聽得出了神，想不到鄉下的世界全變了樣。他最後說，「別看我這身衣服，是守仁借給我穿的。」

　　徐守仁在一旁點點頭。她認為在經濟上能幫助她的人，原來是一個討債的人！她剛才滿腔熱情，現在慢慢冷了下去，在考慮怎樣把他們打發走。朱筱堂現在沒有考慮到走的問題，一門心思在五十兩金子上面。他說：「過去我爸爸幫了叔叔的忙，現在我們母子兩個落難，你總不能不幫我一下！」

　　「這不是小數目，五條黃魚①啊！瑞芳姐姐瞭解，我哪有這個能力。」

　　①黃魚，金子的代稱。一條黃魚，十兩金子。

　　朱瑞芳一直沒嘖聲，在內侄和弟媳婦之間，她很難講話。

　　「一時拿不出五條，先還兩三條也可以。」朱筱堂說。

　　「你說的倒輕巧，兩三條，到啥地方去拿？就是把你嬸嬸賣了，也沒有兩三條啊！」

　　朱筱堂見她門關的很緊，一點也不鬆口，非常生氣，毫不客氣地說：「父債子還，夫債妻還。五十兩金子今天一定要還，沒有多的，也有少的。我朱筱堂雖然倒楣，可也不是好惹的。你給我哭窮，沒用。老實講，今天你不能讓我空著手回去。」

　　她也很生氣，頭一回見面，說話這麼不客氣，簡直不拿她當嬸嬸看待，沒有個長幼尊卑。她不禁流露出不滿的情緒：「不管怎麼說，我還是你的嬸嬸，可憐延年給關在牢裡，多謝你們沒忘記我，來看看我，我非常感激。你要是不能幫我忙，可也不應該給我講這些話。」

　　「你的日子總比我好過，」朱筱堂的眼光貪婪地巡視著那一套紅木傢俱和掛在牆上的字畫，放鬆了點口氣，說，「你不能一點也不還。」

　　「別說我不瞭解你叔叔是不是欠你們五條黃魚，就是真的欠了，當然應該還，不過，也得等他出來呀！」

　　朱筱堂從紅木太師椅子上跳了起來，額角上暴出一根根青筋，焦急地說：「你不相信，姑媽在這裡，你問她好了。」

　　「她？」馬麗琳見朱瑞芳一直沒有開口，不知道是不是真有這回事。

　　咚咚，客堂間的門有人焦急地敲了兩下。

　　客堂門開處，站著一位三十多歲的青年，長方型的臉龐上架著一副金邊的平光眼鏡，顴骨高聳，顯得有點清臒，人很消瘦，頭髮可梳得烏而發亮，好像可以照見人影；身上的西裝筆挺，沒有一點灰塵斑漬。從那身打扮，就使人看出他是一位講究生活而又會安排生活的知識份子。他發現客堂裡有陌生客人，一肚子氣忍著沒有發洩出來，可是語調並不客氣：「哦，原來在這裡，大概把我給忘記了。」

　　她看看天色不早，客堂間慢慢暗了下來。她扭開了電燈，用哀求的口吻對他說：「對不起，我有客人，請你再等一會。」

　　「再等一會，再等一會，你究竟要我等到啥辰光呀？」

　　「請你樓上坐一會，我馬上就來。」她既怕這位青年知道客堂間客人的底細，又不好意思讓客人曉得那位青年來做啥。

　　「剛才你下樓來，也說是一會就來，你想想，你叫我等了多久？我不再上這個當了。」

　　「剛才因為有客人……」

　　「待會，你又有別的理由，反正今天你得給我一句話。我的皮鞋都跑破了，今天談清楚了，以後再也不上你家的門了。」

　　她聽到最後那一句話十分寒心。過去朱延年走紅運，他真是百依百順，朱延年要他做啥便做啥，從來不說句二話。他一來就是表哥長表哥短，再三再四表示要和朱延年在上海灘上創造一番轟轟烈烈的事業。朱延年一進了監獄，他的態度立刻變了，今天變得更不像話了，不單不認親戚，連「門」也不「上」了，人情竟這樣淡薄！她怕爭吵起來，咽下這口氣，小聲地說：「我求你：真的再等一會就給你談，好啵？」

　　「不行，我等的太久了，我不能再等了。現在為啥不可以談？」他見她一再低聲下氣，以為抓住她的弱點，怕在客人面前暴露出來，沒有面子，正好逼她一下，也許目的可以達到哩。

　　朱筱堂對於這位青年闖進來，不早不晚，正是他討債的辰光，心中非常氣憤，恨不能過去給他一頓拳頭，打個痛快。但不知道他的來歷，朱筱堂不敢輕易動手，徐守仁冷眼旁觀，聽到這位青年說話放肆，舅母再三懇求也得不到同情，他覺得自己有義務挺身而出，相幫舅母一手。他把右邊的肩膀一聳，拍一拍自己的胸脯，威風凜凜地說：「講話識相點，不要有眼無珠，盡欺侮人。」

　　「我講我的話，與你不相干。我同你一不沾親，二不帶故，怎麼干涉起我來了！」

　　徐守仁見他態度強硬，言語相撞，知道不是好惹的。他要別別這位青年的苗頭。他把眼睛一愣，大聲問道：「請問老大你貴姓？」

　　「什麼老大老二？」

　　他以為對方有意不答他的話，又問了一句：「請問老大香爐多重？」

　　「我不迷信，從來不燒香，我怎麼曉得香爐多重？」

　　他不再問下去，只問他貴姓。

　　「我姓夏，叫亞賓，是福佑藥房的X光器械部主任。你貴姓？」

　　他把頭一歪，氣勢軒昂地說：「我叫徐守仁。」

　　徐守仁從樓文龍那兒學了兩句幫裡的黑話，夏亞賓答的不對，知道他並不在幫，也就不把他放在眼裡。舅舅店裡的一個職員，沒有啥了不起。他帶著教訓的口氣說：「你是我舅父店裡的夥計，對老闆娘講話應該客氣點才好！」

　　朱瑞芳狠狠瞪了夏亞賓一眼。

　　夏亞賓早知道徐守仁的大名，一直沒有機會碰到。朱延年雖然進了監獄，可是徐義德在上海灘上還是赫赫有名的人物，說不定自己的職業可以從這位小開身上找到出路。他放下笑臉，彬彬有禮地欠了欠身，抱歉地說：「剛才冒犯了，很對不起。不知不罪。我不知道是徐先生，希望多多原諒！」

　　徐守仁給他一說，渾身都酥了。他退了一下，指著紅木椅子說：「有話，坐下來講吧。」

　　朱筱堂也跟著坐了下來，他一肚子氣沒消，鬱鬱不樂，悶聲不響，聽夏亞賓滔滔不絕地訴說：「我也是實在困難，福佑出事好幾個月了，一直沒有發薪水，生意做不下去，X光器械部的機器都叫法院貼了封條，看樣子，一時不會啟封的。我是五口之家的家長，一早起來，五張嘴，嗷嗷待哺，家裡有點值錢的物事都送進了當鋪。我們薪水階級的人，每月全靠薪水過日子，平素又沒有積蓄，能維持到現在已經很不容易了，要是還有一點點辦法，我也不會來了。我的要求不高，只希望給我發個半薪，或者把欠薪發給我，也好再維持幾個月。可是她，一文不給，老叫我等，等，等到啥辰光呀！我家裡五口人不能餓著肚子空等呀！你說，徐先生，是不是？」

　　他這番話把徐守仁的心說軟了。馬麗琳接上來說：「店裡不是你一個人，大家也沒有發薪水，別人卻沒有像你這樣整天釘著不放！」她看紙包不住火，乾脆把事體揭開，也顧不上面子不面子了，反正嫁到朱家，人都丟盡了。她說，「老實講，店裡能維持開三頓飯已經不容易了，朱經理還在牢裡，叫我婦道人家有啥辦法呢？」

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