上海的早晨(265)_周而複

二六五

　　她在內侄面前誇下海口。從第二天起，她就暗暗觀察徐義德的行蹤，尋找有利的機會，好向徐義德再提起這件事。她知道今天晚上徐義德要在家裡請工商界大亨們吃飯，希望她帶朱筱堂和徐守仁去看馬麗琳，表面上是為了關懷朱延年和馬麗琳，實際上是調虎離山，好讓林宛芝出面招待客人，也怕工商界朋友們知道他家裡有一個地主的兒子。

　　要在平時，朱瑞芳絕對不會答應的，可是今天，她要抓住徐義德的把柄，很快就答應下來了。她叫徐守仁陪朱筱堂在樓下白相，等候她的消息。她親自和徐義德開談判，要他答應把那邊的消息告訴朱筱堂，然後再把朱筱堂叫上樓一起談，免得又談僵了。她威逼徐義德透露一些那邊的消息。他卻老練地閃開她的攻勢，反而向她進攻，振振有詞地說：「我不瞭解，怎麼說呢？這不是逼尼姑上轎，有意叫人為難嗎？」

　　她給反問得沒有話說，可是她答應朱筱堂打聽，不能一點名堂也談不出來。但徐義德這邊的門依然關得很緊。她不知道再怎麼問是好。她正在為難，老王敲門了。徐守仁和朱筱堂在樓下白相得有點不耐煩，看看時間不早，急著要去看馬麗琳，又不願親自上樓打聽，就叫老王來問。朱瑞芳一見老王，就知道來意，暗示地說，要他們在下面再等一會。老王識相地退出他的臥房，在外邊把門帶上，然後從鑰匙眼裡向裡面窺望，見他們兩位很嚴肅地坐在那裡，像是開談判。他生怕給主人發覺，神秘地悄悄下了樓。

　　林宛芝站在客廳裡，面對著牆壁鏡框裡的齊白石的墨蝦，低聲練習寶蓮燈裡那段二簧慢板：「站立在屏風外側耳細聽……」她唱了一遍，又唱一遍，仔細回味馮永祥所講的：二簧慢板的聲調，比西皮還要耐人尋味些，個個字都要使腔，要費好多時間，唱時不能性急……她覺得馮永祥真了不起，啥都懂，連京戲也唱得這麼好，還會講出一番行家的話。她在活蹦活跳的墨蝦裡隱隱約約看到馮永祥嬉皮笑臉的影子，竟沒有發覺老王在一旁注視她。

　　老王聽她唱一段忽然不唱了，輕輕地離開，連忙去泡了一杯濃茶，送到客廳來。快走到客廳，他有意放慢了步子，諦聽裡面的動靜。客廳裡傳出李盛藻和雪豔琴唱的寶蓮燈：「他父子因何故大放悲聲……」雪豔琴唱一句，林宛芝跟著也唱一句，等到唱片完了，老王把那杯濃茶送到她面前：「唱累了吧，喝點茶，潤潤嗓子……」

　　「京劇這玩意確是迷人，」她接過茶，喝了一口，坐在沙發上，喘了口氣，說，「你看，雪豔琴唱的多好，特別是那段二簧慢板，個個字都使腔，比西皮聲調夠味的多了，你說是不是？」

　　老王對京劇是個十足的門外漢，但他談起來卻充滿了濃厚的興趣：「那當然，我一聽京劇就捨不得走開。你最近唱的比從前好的多了。」

　　她臉上熱辣辣的，聽了他的話心裡又舒服又有點不好意思，謙虛地說：「不，我還差的遠哩，這段二簧慢板真難唱。」

　　「照我聽來，非常好，和雪豔琴唱的差不多了。」

　　「怎麼能和她比呢？」

　　「你要求太高了，就憑你剛才唱的那段，我看，就可以灌片子哪。」

　　「那可要笑死人了。」她望著窗外，陽臺那邊擺好了兩張桌子，十幾張椅子，一色大紅的，給綠茵茵的草地一襯，越發顯得耀眼。她問，「飯菜準備好了嗎？」

　　「都準備好了。」

　　「怎麼老爺還不下來？」

　　老王把聲音放低，露出機密的神情，伸出兩個手指，說：「在樓上和她談話哩！」

　　「早不談晚不談，偏偏要在請客的辰光談？」

　　「好像談重要的事體……」

　　「重要的事體？」她暗自吃了一驚，不知道是不是和自己有關係。

　　「談啥，」老王見她有些緊張，怕自己卷到是非渦裡，慌忙聲明，「我不曉得。」

　　「你催他一下，別忘記待會有客人來。」她望著身上那件天藍色的麻紗旗袍，覺得顏色深了一點，自言自語地說，「哎喲，我還要換衣服去哩。」

　　老王閃在一旁，讓她走出客廳。他收拾好客廳，把她沒有喝完的那杯濃茶端走，接著上樓，輕輕敲了一下二太太臥房的門。徐義德開了門，老王站在門外把頭伸進去，低聲地問：「總經理，一會客人就要來了，要不要先下樓去看看？」

　　徐義德給朱瑞芳糾纏得脫不了身，剛才老王來敲門，失去了一個機會，這次見了老王，連忙答腔道：「哎喲，真的不早了，我要下去看看。」

　　他把門完全打開，想趁勢走出去，但怕朱瑞芳當老王的面發火，使他下不了臺。他暗中望了她一眼：只見她橫眉瞪眼，滿臉怒容，緊緊閉著兩隻薄薄的紫紅的嘴唇，一言不發。那神情好像說：你敢走一步試試！徐義德裝做不曾看見，放下笑臉，緩和緊張的空氣，對老王說：「我還有點事體，你先下去。」

　　老王慌忙退走，在甬道上伸了一伸舌頭，慶倖自己沒有挨駡。

　　朱瑞芳走到門口砰的一聲把門關上，指著沙發，對徐義德說：「老實告訴你，今天不把那邊的情形告訴筱堂，你別想走出我的房門。」

　　「今天晚上我打算睡在這裡。」他忍不住頂了一句。

　　「真的？」

　　「當然不是假的。」他沉住氣。

　　「我陪你。」她進一步威脅道，「麗琳那裡今天索興不去了！」

　　「去不去，由你。」

　　「我決定不去了。」

　　「你已經打電話告訴她了，你不去，你失信。」

　　「這不關你的事。」

　　「筱堂到上海來好幾天了，不上延年家裡去，說的過去嗎？」

　　「那你陪他們去好了。」

　　「我今天晚上要請客。」

　　「我代你招呼。」

　　「還要商量事體……」

　　「告訴我，我和他們談。」

　　「你，你……」他見她緊緊相逼，一步也不放鬆，有點忍耐不住了。

　　「我不是徐家的人？」

　　「誰說你不是的？」

　　「為啥我不能談？」

　　「這是正經事體啊！」

　　「正經事體，我也可以談。」

　　「不行。」

　　「那麼，請客改一天。我告訴老劉，客人來了，都請他們回去！」她站了起來，準備出去。

　　徐義德心裡想，萬一她真的通知老劉，把客人都趕走，他今後在工商界就別想混了。他不能丟這個臉！他不能坍這個台！他不能出這個醜！這關係他一生前途的大事。但是告訴朱筱堂一些那邊情形，如果傳出去，是徐義德講的，牽連起來，也不是一件小事。他不能答應！他不能洩露！他不能冒險。特別是「五反」以後，他更要謹慎小心。這也是關係他一生前途的大事。現在朱瑞芳卡住他的脖子，要他現在就要選擇一條道路，二者必居其一，不容猶豫。他兩條路都不願意走。但又不能不走！她就站在他前面，稍一遲緩，她便要下樓去了，事情如果發生了，挽回就難了。他立刻先把她擋住，咽下這口氣，勉強堆上笑容說：「辦事別那麼魯莽，考慮後果沒有？」他指著沙發說，「坐下來，慢慢談。」

　　「啥後果，改天請客不是一樣嗎？」她勉強坐了下來。

　　「我以後要不要在工商界混了？」

　　「誰不要你混？」

　　「你這樣做，得罪了客人，我能混下去嗎？我混不下去，對你有啥好處？」

　　「你為啥不肯和筱堂談談呢？」

　　「這些事哪能隨便談？虧你還是個聰明人哩！」

　　「筱堂也不是外人，告訴他有啥關係？」

　　「筱堂當然不是外人，可是你曉得，他是地主的兒子，現在管制勞動。他一舉一動，一言一語，一定會有人監視，他聽到了一些消息，走漏出去，追查起來，誰擔起這個風險？」

　　「我要他不要對旁人說好了。」

　　「沒那麼簡單。」

　　「有多複雜？」她聽他口氣還是不肯說，盡掉花槍，馬上眉毛一豎，瞪他一眼，氣生生地說，「不管簡單不簡單，今天你不和筱堂談，你別想請客。」

　　她威脅地又站了起來。

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