上海的早晨(98)_周而複

九八

　　門外傳來吧噠吧噠的聲音。這是湯阿英在和泥巴。她的草棚棚早就應該修理了，老是沒有閒工夫。黃泥和茅草買好很久了，一直擱在角落那裡。今天起床，寒風吹得草棚棚裡的草紙都飛揚了起來，像是黃蝴蝶似的在飛翔，忽上忽下。一陣風過去，湯阿英把地上的草紙拾起，放回馬桶那邊，看到堆在馬桶跟前的黃泥，她下決心今天動手修理草棚棚了。她把黃泥拎到門口，倒了兩瓢水和了和，另外抓了一把茅草，把它弄短，約莫有兩寸光景，均勻地撒在黃泥裡。她用力地揉和著黃泥和茅草，發出吧噠吧噠的聲音。

　　她拿了一塊木板，用抹子撮了兩堆已經和得均勻了的黃泥，對著草棚棚側面仔細看了看，又在正面望瞭望。她想起夜裡從頭頂吹來的冷颼颼的涼風，便首先走到草棚棚大門的左邊，一眼瞧見竹籬笆剝落的地方，她像是一位熟練的老泥水匠，用抹子弄了一小團黃泥，啪的一聲，那黃泥正好堆在剝落的裂縫那裡，然後用抹子把它抹來抹去。非常均勻光滑，在清晨燦爛的陽光下閃閃發光。順著左邊走過去，牆角落那邊也有地方裂開了，巴掌大小的一塊泥剝落下來了。她糊上黃泥，抹了一下，牆角落那邊的裂縫彌補得嚴嚴實實，平平整整，她還不滿意，在牆角那邊細心抹著。

　　「媽媽，有客人來了。」巧珠的聲音從草棚棚一直叫出來，氣喘喘地沖到湯阿英面前。

　　「誰？」

　　「張阿姨，」巧珠高興地說，「張小玲阿姨。」

　　巧珠一把拉住媽媽的胳臂，要她馬上進去。媽媽把胳臂一甩，說：「別碰我，我手上有泥。」

　　巧珠放下了胳臂，嘟著小嘴，站在旁邊，催促說：「快回去，張阿姨等你哩。」

　　「我知道了，要張阿姨等我一會兒。」湯阿英又用抹子撮了團黃泥，站在草棚棚的側面，對著一條一尺來長的裂縫，抹上黃泥，仔細抹勻。

　　「喲，這麼好的把式！」

　　湯阿英一門心思在抹黃泥，突然聽到背後讚美的聲音，兀自吃了一驚，回頭一看，不是別人，張小玲笑嘻嘻地對著她，伸出右手的大拇指在她面前晃了一晃。

　　張小玲聽說湯阿英在抹竹籬笆，她沒等巧珠把她娘找回來，便輕輕走了過來。她看見湯阿英剛才抹過的籬笆，平整光滑，心中暗自驚奇。她從小在上海長大，沒有做過泥水匠這些活，看湯阿英的手這麼巧，十分佩服，一走到湯阿英的背後，不禁脫口讚揚。

　　「做得不好，別笑話我。」湯阿英謙虛地說。

　　「你在啥地方學的這麼好的手藝？我還不曉得哩。」

　　「從小在家裡跟爹在一道，他帶我們做這做那，慢慢就學會了。」

　　「你這雙手真了不起，學一樣會一樣。」

　　「會，談不上，只是湊合著做。」

　　「看你抹的活，不算八級技工，我看也夠上五級六級啦！」「差的遠哩，」湯阿英聽到張小玲過譽，豐滿的面孔上，泛著緋紅的愧色，微微搖了搖頭，說，「我不過是個學徒工罷了。」

　　張小玲對於湯阿英的手藝確實從內心深處感到敬佩和羡慕，望著小木板上的黃泥和抹子，她的手有點癢癢的。她說：「要不要我來相幫你？」

　　「用不著了……」

　　張小玲沒等她說完，假裝生氣地說：「怕我弄壞吧，我不會，你可以教我，別這麼保守呀！」「不是這個意思，不是這個意思，」湯阿英嚴肅地說，「你別生氣，不是怕你弄壞了，是活做完了，以後再相幫吧。」

　　張小玲見她那麼嚴肅解釋，忍不住噗哧一聲笑了，說：「給你說著白相的，我怎麼會生氣哩。以後你修理草棚棚，收我做個學徒工，好不好？」

　　「不敢當。」

　　「不，收我這個學徒工吧，湯師傅！」

　　「我哪能當師傅？別把我給折死了。」

　　「你不答應，我可真要生氣了！」張小玲有意把嘴噘起，板著面孔。

　　「一道學習吧。」湯阿英用瓢舀了一點水，澆在自己手上，邊洗邊說，「這草棚棚就像是紙糊的，一颳風下雨，不是這個地方漏水，就是那個地方通風。早就說要修理修理，老是沒工夫動手。昨天夜裡起了大風，我們凍了一夜。今天廠禮拜，學海一早起來，出去看朋友了，我沒事，就借了把抹子，趕緊修理。忙了一陣子，總算修理得差不多了。」

　　湯阿英洗完手，抹去頭上晶瑩的汗珠，喘了口氣，和張小玲一同走進草棚棚。巧珠奶奶見張小玲走進來，高興地招呼道：「我還以為你走了哩，快坐下。」奶奶一邊對巧珠說：「快給張阿姨倒杯水。」

　　「我不渴，」張小玲謙虛地說。

　　「水還沒燒吧。」湯阿英走過去，把門口沒用完的茅草拾了進來，放在爐子裡，點著了，又加了兩根木柴，舀了兩瓢水在燒。張小玲走上去，想阻止她：「不要費事，阿英，我們不是外人。」

　　「到我這裡來，別的沒有，開水總得有一口。」湯阿英推開她的手，說，「我們也要燒早飯——昨天晚上剩了一點乾飯，正好燒點水煮煮。」

　　「你累了一早上，也該歇一歇。」

　　「不累。」

　　奶奶走過來，拉起湯阿英，說：「我來燒，你們姐妹去談談。」

　　「你應該雇個泥水匠，這點活，半個工就差不多了。逢到廠禮拜，也不會休息休息。」

　　「沒這個福氣，自己能買點黃泥修理修理已經不錯了，談不到雇人工。解放了，物價平穩，一天才能吃上兩頓幹的一頓稀的，要是在國民黨反動派時代，吃了上頓沒下頓，吃了今天沒明天；現在的日子好過了，不能不把細一點。」

　　「就是不雇人工，你言一聲，我們也好來插把手，相幫相幫你。」

　　「這點小事體，哪能好驚動人家？」

　　「你這句話卻說得見外了，你有事我們相幫你，我們有事你也好相幫我們啊。」

　　「那當然可以，」湯阿英看鍋裡冒出了熱氣，鍋蓋噗噗地響，她拿起一隻深藍色的洋磁茶缸去倒了一杯開水，送到張小玲面前，說，「不過，今天這點活，一個人對付過去了。以後有事，找你就是了。」

　　「那好呀。」張小玲朝草棚棚裡面望望，心裡想：如果有事，她馬上好幫忙，望了一陣子，看不出有啥事，就問道，「你今天還有啥事體嗎？我好幫你一手。」

　　湯阿英想了想，說：「沒啥事體。」

　　「上午有空嗎？」

　　湯阿英信口答道：「有空。」

　　「媽媽答應帶我出去白相，奶奶也去……」巧珠接上去說，「啥辰光走呀？」

　　「看你人來瘋，」阿英瞪了巧珠一眼，說，「站在阿姨面前沒規沒矩的，亂蹦亂跳做啥！」巧珠聽到媽媽責駡的聲音，她把臉轉過去，伏在張小玲的懷裡，不吭氣了。

　　「小孩子應該跳跳蹦蹦的，你罵她做啥。」張小玲提出了異議，她用手撫摸著巧珠的頭髮。

　　「她野的不像樣子了，整天看不見她的影子，到吃飯的辰光就回來了。哪能還能夠讓她亂跑。」

　　「要小孩子整天蹲在這個草棚棚裡也實在悶的慌，我要是巧珠也要溜出去。你看，這草棚棚，站起來，伸直了腰，就要碰到頭。那上面蘆席給煙熏得烏漆巴黑，燒起飯來就嗆嗓子……」

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