棋王(34)_張系國

三四

　　「我以為是現場轉播。」

　　張士嘉解釋道：「我們神童世界一共只有半小時節目時間，現場轉播恐怕來不及。所以下午先比賽，剪接後再播放。不敬的地方，請您包涵。」

　　劉教授表示無所謂。程淩打算到樓下餐廳吃飯，老龔告訴他已經預留一間會議室，餐廳會派人送來客飯。丁玉梅朝他皺皺鼻子。

　　「我們都沾了神童的光。沒有棋賽，公司才不會請客呢。」

　　張士嘉連忙說：「沒有的事。程胖幫忙很大，我們早該重重謝你。請客是應當的。」

　　眾人到會議室坐定，餐廳送來六客西餐。程淩切開魚排，注意到五子棋神童面對餐碟，不知如何是好。丁玉梅坐在神童旁邊，便教小孩怎樣使用刀叉。劉教授笑著說：「小朋友，你第一次吃西餐啊？」

　　孩子怯生生點點頭。劉教授拿叉子指指自己。

　　「小朋友，十幾年前我和你一樣，也不會吃西餐。我比你還糟糕，大學畢業了，還沒吃過西餐。出國前臨上船，幾個朋友才請我去基隆的水上餐廳開洋葷。你比我福氣多了。」

　　張士嘉吐出一塊魚骨，說：「劉教授坐船出國的？真是老資格留學生了。」

　　「招商局的貨船，排水量不過四千頓，跑了快一個月才到紐約。現在年輕人真福氣，上了飛機，二十四小時就到目的地。可是各有各的好處。我們那時候在船上玩得很痛快。」

　　「劉教授談談求學的經過吧？」

　　「好漢不提當年勇。」劉教授直搖手，「我這個人，最不喜歡講自己的事情。對了，有一個鳳皇城孤佬的故事，如果大家有興趣聽，我倒可以講講。」

　　張士嘉和弟弟鼓掌叫好，丁玉梅也睜大眼睛。劉教授面有得色，拿餐巾一抹嘴巴說：「那年暑假，我在紐約打工，下午和晚上到餐館，早上便和朋友們打籃球。幾個有名的老球員，像陳祖烈他們，我都很熟。不是我吹牛，陳祖烈的彈性還沒我好，耐力也不夠，他自己也說，假如當年在臺北認得我，一定拉我進克難籃球隊，哈哈！有一天早上和幾個黑人鬥牛，跳球時不小心，大腿扭了一下。當時不覺得怎麼樣，半夜裡翻身，痛得大叫，一條腿不能動彈。同房送我到醫院，說是皮下血管破裂，結果住了四天醫院才回家。這都不稀奇，稀奇的是我在醫院裡認識的一個老頭。

　　「我在醫院住二等病房，有兩個床位，第一天只有我一個人。醫院裡伙食不太好，護士小姐卻相當漂亮，有一位波多黎各護士，和我特別談得來。波多黎各人，男的一般都很醜，很奇怪女的都滿漂亮。尤其是帶一點黑人血統的混血兒，黑裡俏，野中媚，十分夠味。」劉教授瞥一眼丁玉梅，不肯往下講。弟弟催促說：「後來呢？」

　　「第一天就這樣混過去。第二天一覺醒來，發現隔壁病床多了一位糟老頭，大約半夜裡送進來的。我這個人性情最隨和，跟誰都談得來。老頭脾氣很暴躁，一來就和護士小姐吵架，虧得我在旁邊說好說歹。原來這位老先生也是腿部微血管破裂，一條腿麻痹了，不能動彈。我們同病相憐，雖然差了一大把年紀，卻越談越投機。老頭最喜歡看棒球，我也是球迷。老頭喜歡賭馬，我更不外行。兩人談談球經和馬經，時間不知不覺打發過去。

　　「醫院裡的護士小姐對老頭十分冷淡，嫌他要求太多。只有那位波多黎各小姐，看我的面子，還肯耐心照顧他。我在醫院三天，沒有一個人來探望老頭。我猜他大約是皇后區的窮猶太佬，一輩子辛苦工作，存了幾文棺材錢，孤家寡人過活，一朝疾病發作倒在路邊，被員警送進醫院。紐約這裡孤佬最多，常常野狗般死在路上，或者餓死在公寓裡，沒人收屍，講起來也真可憐。

　　「第四天，我要出院了。老人平常一臉凶相，看我要走，居然掉了幾滴眼淚，握緊我的手說，你常來看我好嗎？那時我窮得要死，住醫院又花不少錢，打工還債都來不及，隨口敷衍老人幾句，原以為再不會來看他。我出院就忙著加班打工，後來想想，覺得老頭實在可憐，如果一次都不去看他，自己失信事小，中國人失信事大。而且那位波多黎各小姐也曾經偷偷囑咐我去找她。所以隔了幾天，我又去醫院看老人，還帶給他兩份馬經。老頭看到我，那份驚訝和感激的神情，到現在我還記得！他大概以為中國人是世界上最守信用最富同情心的民族，其實我如果不是為了那位護士小姐，也不會再跑醫院，哈哈！」

　　劉教授停下來喝汽水。程淩想到劉教授雖然愛吹牛，倒還誠實。劉教授繼續說：「不久我回學校念書，和波多黎各小姐的友誼，只有告一結束。我一共探望過老人五、六次，在我已經是仁至義盡。我回學校前，最後一次去看他，老人的病已經大有起色。我告訴他，我要回學校，留了一個位址。他說他不久也可以出院。我們互道珍重，這個故事，到此也該結束了。」

　　丁玉梅失望的說：「就是這樣噢？好沒意思。」

　　劉教授大笑。

　　「當然還有下文。三個月後，我突然接到一封信，是老人從鳳凰城寄來的。他首先謝謝我在他患病時給予他的慰籍，非常誠懇的捧了我們中國人一番。然後問我能不能到他家度假。信裡附著一張頭等機票。我正愁寒假沒地方去，也很奇怪老人怎麼會搬到美國中部的鳳凰城，因此立刻回信，接受他的邀請。

　　「到那天，我上了飛機，居然遇見久違的波多黎各小姐。原來老人邀請了我們兩位。我們一路猜測老人究竟是怎樣的人物，當然是瞎子摸象，完全摸不著頭腦。到達鳳凰城，我們依照信上的指示，走到機場偏僻的一角。你們猜怎麼樣？有一塊地方，是老人專用的停車場，一輛豪華無比的羅斯洛斯轎車停在那裡，穿制服的司機正等待我們上車。」

　　「這個故事越來越熟悉了。」弟弟說，「老師您不是編造的吧？」

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