秋海棠(87)_秦瘦鷗

八七

　　「不……不瞞……你……你們說，」他這才向各人說明真相，「他……他……他不是別……別……人，就是我……我的把……兄，一向……向自己……已不學好……，抽上……上了大煙，……弄得……戲也唱……唱……唱不成……做了……癟……三。哪……哪裡知道……他……他的……眼力……竟……竟還是這樣……樣好……好，我周濟……濟了……他兩次……，想必……想必就……就給他……他認……認出來了……所以……今晚……如此不……不……要……要命地救……救你們……！」

　　老韓和梅寶這才恍然大悟。

　　「可是吳家伯伯，這件事雖然很傷心，但今晚另有一件可喜的事，不知道妹妹告訴了你沒有？」韓家姑娘為了想減少秋海棠心裡的不快，便從旁邊插嘴出來問。

　　「沒……沒有啊！梅寶……？」秋海棠有氣無力地回答。

　　韓老頭兒很抱怨地看了梅寶一眼，心裡也怪她為什麼不先說好的事，反急著講不好的事，險些把她自己的老子也斷送掉。

　　「吳兄，讓我告訴你吧！這倒真是一件很有希望的事！」他便搶在梅寶頭裡，自動把當晚在大地春裡所演出的一幕，半字不漏地說了出來。

　　秋海棠聽了這一件事，心裡的歡喜真不是別人可以猜想到的，他差一些就要打床上爬起來對天叩謝了。

　　「梅寶……！」熱淚雖已打他眼眶裡滾出來了，但精神倒比先前好了許多。「你的……的……運氣……氣……還……還不壞，……你可以得到一個歸……歸宿了！」

　　梅寶總道她父親所說的歸宿，乃是暗指婚事而言，便羞得立刻俯下了頭去。

　　「很好，很好！」老韓心裡倒很有幾分明白了，至少限度，他想秋海棠一定是認識這家親戚的，便忙著從旁湊趣起來。「明天說不得讓我陪著你姑娘同去走一遭吧！有這種好人肯幫忙，你們的事還愁什麼呢？」

　　秋海棠含笑點了點頭。

　　「只是……只是明兒……明兒的事，必須……讓……讓她……一個人……人去……，連我也……也去不得。」他很神秘地說。

　　「現在你老人家身子不好，所以去不得，將來總是要走動的。」老韓的妻子也插嘴出來打趣了。

　　他們一家四個人，便在一陣哈哈聲裡陸續下樓去了。

　　「爸爸，咱們跟他們姓羅的究竟是熟人不是哪？」梅寶看秋海棠的神氣，分明對羅家的事知道得很清楚，可是他偏不肯說，因此在臨睡以前，又忍不住向他探問著。

　　秋海棠卻還是不願就跟她說明。

　　「孩子……，你……你不用……用多問，明……明天去……去了，保你……有……有你……你……你的好處！」

　　給他怎麼一說，梅寶也就不能再問了，她想好在只要再忍耐一晚，明兒一到羅家去，少不得總可以明白了。

　　可是這一晚她躺在床上竟再也睡不熟，而秋海棠也是徹夜的咳嗽，顯然沒有一分鐘閉上眼睛。

　　第二天起來，父女倆的神氣都顯得非常疲乏。

　　「好孩子，……你……快……快些……去吧！」秋海棠伸出一條手來，在梅寶的頭上身上輕輕撫摩著，堆出一種怪特殊的神氣，很依戀地看著她，從頭頂直到腳尖。

　　「我還是待醫生來了再去，現在恐怕太早。」梅寶柔聲地回答。

　　「不……不，你還是……還是早……早一些……去吧！」秋海棠卻竭力催促他。

　　梅寶略略想了一想，覺得早去早回也是一個辦法，而且這一個疑團自己也的確急於想打破。

　　她匆匆梳洗了一會，正想站起來換衣服，忽然發覺她父親的視線一直集中在自己身上，半晌沒有移動，而且神氣很慘澹，昨晚曾經一度顯出來過的興奮的神態今兒已完全沒有了。

　　「爸爸，你今天覺得怎麼樣？心裡難受不難受？我還是待大夫來過再去吧！」她忙著湊上去問。

　　但秋海棠還是很固執地要她快些上羅家去，後來梅寶拗不過他，終於換了一件衣服，決定走了。

　　「梅……梅寶，」她才跨出房門，秋海棠卻又說起話來了。「你……你見見了那……那……一位……」梅寶以為他總有什麼話要說，忙又奔回來站在床邊等候著。

　　「沒……有什麼，你……走吧！」她候了四五分鐘，秋海棠的主意忽又改變了——他並不再說什麼話，只重複伸出一條手來，用勁把梅寶的右手緊握了一下。

　　隔了半小時模樣，正當梅寶快要找到蒲石路六百二十號的時候，秋海棠已打床上拼命掙扎起來了。

　　在老醜貧病交迫之下，經過了整整一夜的考慮，已使他決定自己所應尋求的歸宿了。

　　實際上，湘綺昨夜也是通宵未眠，雖然她已造出了一段很巧妙的謊話，把羅家夫婦父子三個全騙信了，但過度的刺激，已使她平靜了多年的腦神經興奮得無法控制，而對於將來的生活，她當然也得先在事前仔細打算，因此當梅寶未來以前，她的心思委實不曾有過一秒鐘的安定。

　　梅寶是由少華引到湘綺房裡來的。

　　「少華，請你先去告訴爸爸，今兒我也許要借用他的汽車，第一不能讓寶生走出去！」湘綺先不向梅寶說話，第一她要把少華調出去。「你自己也在外面等一會，我有許多話要問這位姑娘咧！」

　　她這樣一吩咐，少華當然立刻乖乖地退出去了。

　　湘綺還是不開口，先走過去，把房門推上了。

　　「太太……！」梅寶看了她這種奇特的舉止，一顆心不覺又狂跳起來，雖然智慧告訴她這位中年婦人對她決無惡意，可是她的用心何在，卻委實太不容易猜測了。

　　但湘綺已根本不要讓她猜測了。

　　「梅寶，我的好孩子！」門一掩上，她便搶上幾步，緊緊摟住了梅寶，用極低的聲音，哽咽著說，「孩子，你難道連媽也不認識了？」

　　梅寶掙著一雙淚眼，僅僅再向湘綺端詳了一秒鐘，便也張開雙臂，緊緊把湘綺抱住了。

　　「媽！媽！你把我想死了！」

　　「孩子，好梅寶，苦命的孩子！」

　　母女倆像磁和鐵一樣地緊緊貼住著，一路哭，一路互相叫喚，只是聲音都竭力壓得非常的低，湘綺是存心不使她哥嫂知道。梅寶是看了她媽那樣謹慎的態度以後，自己警覺而勉強抑制的。

　　像這樣彼此對泣了一刻鐘光景，湘綺因為恐怕少華或是他的母親會闖進來，忙先自停止了。

　　「孩子，看你現在這種情形，不用問我也知道你們父女倆這十幾年來一定是苦夠了！」她把梅寶按在床沿口坐著，自己就站在她面前。「這件事，說來都是咱們一家的命運太不好，否則就決不會分離得這樣久……可是，這些年來，難道你們一直在賣唱過日子嗎？」

　　梅寶這才忍住了哭，把以往十數年中的情形仔細說出來，但在一路說的時候，又禁不住哭了幾次。

　　少華和他父母居然一直都沒有進來，讓湘綺從頭至尾的聽完了梅寶的訴說，最後又相對痛哭了一番。

　　「只是聽你說，你爸爸的病，那樣子真不輕，必須待我先把他送進醫院去。」梅寶是小孩子，不懂得害肺病的人的危險，湘綺終究已是四十以上的了，一聽秋海棠的病狀，便知道這是已經快要絕望的肺病，而在這樣熱的夏天尤其危險，便決定先把秋海棠送進醫院去。

　　她就在自己房裡替梅寶洗了一個臉，便一起匆匆下樓，借著裕華的汽車，趕往東新橋去，連她原定要把梅寶充做自己最知己的同學的愛女，介紹給裕華夫婦相見的計畫，也沒有實行。

　　「爸爸見了媽，真不知道要怎樣歡喜咧！他儘管不肯來找你，但從家鄉到這兒，有那一天放下過媽的照片？」在汽車裡，梅寶又湊在湘綺耳朵上這樣說。

　　她們那裡知道已經太遲了！

　　車子開到他們所住的那家小客寓門首，隔著車窗，湘綺就看見有一輛救火會派出來的病車，正緩緩地向西駛去，梅寶也發覺客棧前面，竟例外地擠著許多閒人，水門汀上又有一灘鮮血。

　　她才隨著湘綺跨出車廂，突然就有一個人撲了過來。「妹妹！妹妹！」這是韓家姑娘，渾身發抖，臉色已嚇成灰白。「你爸爸打樓上摔下來死了！」

　　（完）

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