秋海棠(78)_秦瘦鷗

七八

　　少華被他這麼一問，臉馬上漲紅了，心裡真懊悔不該瞞過了那兩個同學，獨自出來做這種勾當。

　　「我不等……」他囁嚅了好一會，最後才決定湊此直截爽快地問個明白，「不錯，我想問你一件事。前天晚上，我們在這兒喝酒，看見有四個賣唱的人，兩老兩小，怎麼昨天和今晚都不見？」

　　「噢！你先生問的是韓老頭子一家嗎？」茶房的臉上，立刻透出了會心的微笑來，憑他那樣的老於世故，只聽少華一開口，便明白他是什麼意思了。

　　「正是，正是。」少華假裝很在行地回答。

　　「那你還是上別家酒館裡去等他們吧！」茶房悄悄地說。

　　「為什麼呢？」這倒使我們這一位二十歲未滿的青年人覺得茫然不解了。

　　「他們賣唱的人，原是家家館子都要走進去的，」那茶房對於少華的年輕無知，差一些就笑出來，「可是從那一晚，他們跟八號裡的客人鬧過一場之後，心裡多少有些膽怯，惟恐有人會在這裡等他們，所以這兩日獨獨不上這兒來。」

　　「啊……！」少華這才恍然大悟，便來不及地賞了那茶房一塊錢，匆匆會過帳奔出去。

　　然而事情真不巧，他在第二家很大的菜館裡一直候到十點鐘，還是不見梅寶們四個人的蹤跡，連別的賣唱的姑娘也沒有；倒是這酒館的茶房，一次兩次三次地探進頭來，向他很懷疑地張望著，最後，他只能怏怏地算清帳走出來。

　　第三第四天偏逢裕華生日，他家裡不斷地請客，使他無法再溜出來進行這一件事。

　　「這孩子的神氣很古怪，倒像有什麼心事呢！」湘綺旁觀者清，看了少華在招待客人時那種心神不定的情態，便和他母親暗暗議論。

　　「我是沒有心思再去管他了！」近玉倒真是個放縱的母親。「男孩子家長到這麼大，總像一頭野馬一樣，這兩天老是關在家裡，他自然要覺得坐立不安了！」

　　湘綺勉強把頭點了一點，心裡實在不敢贊同她嫂嫂的說法，因為她知道少華往常雖也愛玩，但到了家裡，從不曾像這樣心昏意亂的，仿佛在外面闖了什麼大禍一樣。可是少華畢竟還只是她的一個內侄，她的神情上雖已有了可疑之點，但他父母既不問，湘綺當然不便去干涉他，何況少華也只是神態可疑，行動上根本還沒有什麼反常的表示咧！

　　但反常的行動終於給她發現了，因為從裕華生日過後的第二晚起，接連有三天，少華都不曾回家吃晚飯，總得遲到湘綺快要回房休息之前，才瞧見他很興奮地走進來。

　　裕華是照例忙著在外面應酬，近玉也只專心一意的在打牌，兩個人誰也沒有工夫去注意他們的兒子，於是湘綺不得不越俎代庖了。

　　「少華，你這幾天在外面忙些什麼事啊？」她悄悄地走到少華的屋子外面去，站在門框下很溫和地問。

　　其時這個年輕人正在吹著口哨，一路換衣服，一路默默地癡笑。

　　「噢……！」直到湘綺開口，他才從幻想中驚覺過來。

　　「什麼事值得這樣高興？」湘綺慢慢地走進去，站在距離他不到三尺的一張小桌子旁邊。

　　少華的臉上，突然起了一陣紅暈。

　　「是有三個……四個朋友在一起打乒乓，誰也打不過我。」他略略躊躇一下，便立刻編出一段謊話來了，「那是在一位姓余的同學家裡，他們很有錢，最歡喜我們去玩，飯菜備得非常的好。今兒還有香酥鴨咧！」

　　「明兒你還要去嗎？」湘綺向他微微一笑。

　　「當然要去的，」少華一面把解下的領帶掛進櫥裡去，一面裝得怪正經地說，「姑媽，你不知道一個年輕人是最需要運動的。此刻在上海，幾乎無論什麼室外運動都不能舉行，那我們就不能不做些室內運動了，而打乒乓便是最適宜的一種室內運動。姑媽，你在學堂裡的時候難道沒有玩過嗎？」

　　「當然也玩過，只是不像你這樣的盡揀晚上玩。」

　　少華的臉上不覺又是一紅。

　　「而且家裡的地方也很大，你何不把他們請到這兒來呢？」湘綺的視線像兩支針一樣地戳定在少華的臉上。

　　「你天天去打擾人家，難道不覺得過意不去嗎？」

　　「這件事媽媽也許不贊成，她是最怕我們在家裡吵鬧的。」少華勉強想出了一個理由來抗辯，「而且，姑媽，告訴你，我那姓余的同學家裡還有一位才從北方回來的表妹，說得好一口國語，我們幾個人都想順便跟她學習學習……」

　　不等少華的話說完，湘綺便笑起來了。

　　「原來還有這個緣故！那位小姐此刻大概有多少年紀了？」

　　少華知道說謊已說出了毛病，險些窘得回答不出來。「這個……這個我倒沒有問過……」

　　湘綺也滿心以為少華的秘密已給自己完全盤問出來了，便不再追究下去，只向他淡淡地警告了一句：

　　「小心，不要為了學國語反把其他的功課全拋棄了！」

　　少華漲紅著臉，不知怎樣回答才好。可是經此—度謊騙以後，他的行動便格外自由了；因為在湘綺的心裡，總以為他所說的打乒乓是假話，跟那姓余的同學的表妹戀愛是真話，反正年輕人總免不掉要有這一個過程的，所以便不再顧問他的事了。

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