秋海棠(59)_秦瘦鷗

五九

　　也許就為他不聽孟家的媳婦的話，沒有吃藕粉，以致他的精神後來是越發衰疲了；儘管他每天還勉強打炕上掙扎起來，但見到他的人，總免不了要大驚小怪地問：「怎麼，你……又害病了？」

　　事實上，他的確已經病了！及至方校長的第二封信寄到，他每天所吃的東西，差不多就只一碗小米粥。

　　第二封信上的消息，似乎倒比第一封信好些。

　　方校長告訴他說，小狗子因為在城裡找了半個多月，始終找不到梅寶這個人，沒奈何只得依舊去見劉禿子，可是他很聰明，知道公安局傳了他去也問不出什麼話來，便決定不再跟他硬挺，只一味向他軟求。不知道他說了些什麼話，竟把那個性格粗魯而並不刁滑的劉禿子感動了，他老老實實的說自己對於這件事委實沒有份，不過據他所知道，人是真給尚老二騙走的，此刻已帶往北平。最後，他又給小狗子開了一個不很詳細的位址，因此小狗子已連夜趕上北平去了。旅費是方校長自己幫助了他十塊錢。……

　　「好了，三爺，姑娘總算有消息了！」小狗子的兄弟張老六聽到這件事，便忙著再向秋海棠安慰。「憑我哥哥那份死心眼兒的脾氣，找不到人是不會回來的。你老人家還是寬下心，好好地養息養息，等候他們回來吧！」

　　因為小狗子這樣的忠義，秋海棠的心裡倒也頓時樂觀起來。

　　「你哥哥真好，但願他能夠把梅寶找回來，以後我永遠就當他像兄弟一樣地看待！」他很難得地打臉上透出了一絲笑容說。

　　從此，他果然略略寬心了些，只屈著指頭，每天計算小狗子的行程。

　　「他去了已有二十一天了，京裡的路他也是向來知道的，總該有些消息來啊！」這一天早上，他忍不住又和張老六說，顯得很焦急的樣子。

　　「這也難說！」張老六雖是個年輕的莊稼人，見到的事甚至比他哥哥小狗子還少，但腦神經的轉動，卻相當的快。「就是我哥哥找到了那個姓尚的傢伙，他也不見得就肯放人，少不得還要有些周折咧！」

　　給他這麼一提，秋海棠倒也警覺過來了。

　　「憑小狗子這麼一個人，那裡能鬥得過尚老二？」他想了好久，才想起只有一個趙四，或許還能幫一些兒忙。

　　趙四自從在八九年前給他來了一封信，報告袁寶藩叔侄兵敗身死的消息之後，彼此一直沒有來往過，他在箱子裡找了半天，才找到他的地址，然而趙四有沒有跟了人家出去開碼頭，或是根本已經搬了家，他卻一無所知。

　　「這封信寄雖寄出去了，但把握是一點沒有的。」寄掉信回來，他就跟張老六這樣說。

　　「咱們等著瞧吧！」張老六也就只能這樣回答了。

　　等著，等著，眼看一個春天已經很快的等完了！梅寶跟小狗子兩個人，簡直一點消息也沒有，連趙四也沒有回信，顯然那封信是沒有寄到。

　　現在秋海棠是真正的病得不能起床了，張老六雖然賣足了氣力，給他料理田裡的事，但家裡卻就沒有人照料，獨剩秋海棠一個人病骨支離地躺在炕上，從早到晚地呻吟著。難得孟家的媳婦抽空溜過來跟他說幾句話，或是煮一些湯水給他喝，就是他所能得到的僅有的安慰了。

　　其實在後來的幾天裡，孟大嫂受了良心的激刺，已經很明白地承認梅寶是給尚老二藏過的，而且她公公也是個同謀犯，但詳細的地址她也不知道，實際上，她即使能夠說出來，已經也太遲了，因為秋海棠想站起來都不能，那裡還有本事上北平去？

　　日子過得飛快，一眨眼已快近四月底了，和暖的初夏季節的風，吹得每個人都懶洋洋地像害了軟骨病一樣，對於一個因心病而變為虛怯症的病人，自然更有極大的影響，秋海棠差不多是整天地昏睡著，不吃，不喝，不說話，慌得張老六連田裡也不敢去，只能日夜留在家裡守著他。

　　連秋海棠自己也不指望再能活下去了。

　　「啊！二哥，是你嗎？……你是……幾時來的？」這一天午後，他偶然從昏睡狀態中清醒過來，忽然覺得房裡似乎多了一個人，便竭力睜開倦眼來望著，只一望便使他立刻興奮了許多，原來在他炕前來來回回地走著的不是別人，就是他二三十年來僅有的一個老朋友——趙玉昆。

　　玉昆還是很瘦，矮小得像一頭猴子差不多，衣服也是照例很敝舊，但神氣卻不像平常那樣的高興；聽秋海棠一招呼他，他也並不就說什麼招人發笑的話，只微微點了點頭。

　　「你家裡的事，小狗子的兄弟方才全告訴我啦！」他繼續不停地在房裡打著圈子。「事情雖然很可惱，你也犯不著氣到這種田地，我既然來了，少不得總要給你出個主意。但最吃緊的還要先顧你這一個老子！方才你睡熟的時候，我瞧你神氣非常不好，回頭等那張老六把焦大夫請來之後，你必須好好地吃幾劑藥，養息養息。」

　　趙玉昆的話還不曾說完，秋海棠已不住地在枕上搖起頭來。

　　「誰……誰要請什麼……什麼大……大……夫？梅寶不……不回來……，我的身子那裡……好得……起來呢……」

　　玉昆卻不贊成他這種話。

　　「別這樣婆婆媽媽的！老三，戲不唱了一二十年，你怎麼還是這股勁兒？」他把身子站住了，仿佛很著惱地說，「只要你肯聽我的話，你女兒的事就算交給我了！」

　　在這樣憂患交迫的時候，突然來了一個自小在一起長大的好朋友，秋海棠的心裡，當然已把他看得像天上掉下來的救星一樣了。尤其是玉昆這個人，更和別人不同，單是梅寶出生時的一套把戲，就完全是他一個人所辦妥的。他的機警和勇敢，差不多可以說是跟他的歡喜喝酒，同樣是尋常人中少見的，只要一想起以往的事，就不由秋海棠不信服他。

　　後來那個焦大夫給張老六請到了，他是給秋海棠治過上次那場大病的，醫道相當不錯，便照例替他開了一張疏導之中略帶補性的方子。

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