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| 三七 |
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「去哪兒？」到了大門口，因為要套車子，玉昆才想到應該先問一問清楚。 「陸軍監獄。」趙四顯然已經去過幾次了。 袁紹文這一次被判十六個月，在別人固然都覺得很詫異，可是他自己的心裡，卻是最明白不過的，幸而他還是一個現役軍人，而且袁寶藩也並不真想替季兆雄報仇，只是怪他不該太偏向秋海棠，為了他竟不惜把自己的馬弁殺死，所以要他多少受一些折磨。但紹文畢竟已是一個旅長的身份，犯的又不是什麼大罪，因此行動雖然失了自由，但起居卻還相當舒適，根本並不坐牢，只和典獄長做個淘伴而已；同時袁寶藩在表面上也不願做得太顯，依舊天天打發家裡人送菜送飯地來侍候他。 趙四引著玉昆一進陸軍監獄，便毫不費事地在一間會客室裡和紹文見面了。 「七爺，這一次真累了你了！」玉昆先搶在頭裡說，可是心上不免覺得有些奇怪，他想這個樣子哪裡還像坐牢的犯人啊？ 紹文懶洋洋地躺在一張籐椅上。 「別人特意要我這樣休息休息，還有什麼累不累呢？」他這麼一說，玉昆心裡就明白了。「你才從天津來嗎？玉琴的傷口怎麼樣啦？」 「快好了，」玉昆說：「他心裡覺得很過意不去。」紹文苦笑了一笑。 「我才對他過意不去咧！他要我辦的事，什麼也沒有替他辦好……」 「七爺，銀行裡的事可有什麼消息嗎？」趙四突然插嘴著問。 「這個倒不成問題，我的朋友才有電話來，告訴我明後天他們就可以把摺子補給你了。」接著，他又回頭去向玉昆說，「你來了很好，快幫著趙四把他家裡的事弄好了，一同趕回天津去，讓他也好放心……」 玉昆和趙四都忙著應了一聲是。 「我自己簡直沒有臉再給他寫信了。」紹文又補上一句。 「這是什麼話？七爺，你為了老三跌進這個地方來，就是做老子的待兒子也不過這樣了！」玉昆笑著說。趙四正用一條手巾在擦抹臉上的汗珠，聽了玉昆的話，也忙著連連點頭，表示附和的意思。 紹文只微微一笑，便故意把話岔到了別處去。 平日趙四見了紹文原是不大敢說話的，這時候他混身披掛，就是坐著不動，汗已經淌個不停了，因此他爽快連一句話也不說，盡讓玉昆和紹文連續著談了幾十分鐘。臨走，紹文送他們到院子裡。 「告訴玉琴，」他悄悄地向玉昆一個人說，「還有一件事我不能再替他辦了，勸他息了這個念頭吧！」 玉昆微微把頭一點，心裡很明白這就是指的羅湘綺。 【9.一個古怪的莊稼人】 時間是最不饒人的，一晃眼三個年頭又在不知不覺中溜過去了。但在這一個差不多完全與世隔絕的李家莊內，卻什麼也不曾改變。三年前田裡種的是麥子、高粱、棉花，到現在也還是這樣。三年前莊裡只有四五十家人家，如今也還保持著這個記錄，一家也不多，一家也不少。老黃牛天天跟著主人下田去，疲憊的瘦騾，拖著笨重的大車，在小路上往來，簡直什麼也沒有改變。 假使一定要說有些改變的話，那麼第一個就要數到吳三了。 三年前一個深秋的傍晚，在日光已給黑暗吞剩不到一半的時候，莊子裡每一家人家的大門差不多全掩上了。灰黃色的田野裡，只剩幾個頑皮的孩子的身影在浮動著。突然，從東面駛來了一輛騾車，悄悄地在吳老爺家新蓋的那所大瓦房的前面停住了，接著便有好幾個人從車上下來，給吳老爺引進屋子去，末了吳家的兩三個扛活的又打車子上搬下了許多的東西來，有箱籠也有網籃，很像是吳家的親戚特地來投靠他們的。 第二天早上，吳老爺便提著一支旱煙管，親自到各家去邀了一二十個上年紀的人，到他家去喝酒，說是他的侄兒老三在天津死了媳婦兒，沒人照看那個三歲的小姑娘，所以爽快搬回鄉裡來住了。 大家到他家裡去一看，他的侄兒也還不過是一個二十八九歲的小夥子，穿著挺齊整的長衣，很像個生意人模樣，人也非常和氣，見了這些老頭兒，恭恭敬敬地叫著老伯老叔，只是有一件事情很古怪，那就是他臉上所紮裹著的一大塊白布了！ 吃過幾杯酒，有幾個快嘴的少不得就要開口請問了： 「三老官的臉上，可有什麼毒瘡害著沒有？」 「不是的，」吳老爺便把預先準備下的一段解釋告訴他們。「上個月侄媳婦死了以後，三老官給她在廟裡上齋，年輕人什麼事情都喜歡講快，難免有些粗心大意，不知怎樣打翻了一個燭臺，便給燭油燙傷了，連左邊的那個眼睛也幾乎斷送掉。 大家望吳三臉上一瞧，果然左眼上下都有一條很長的黑印，連下面的眼皮也碎了一塊。 經過了這一次很簡單的介紹以後，秋海棠便正式在李家莊上住下了，最初不但他臉上紮的白布引起了每個人的注意，便是他的衣履的整潔，和膚色的白皙，也使莊裡許多女人討論了好幾個月。當然，小梅寶的長相和衣飾，也是絕對和這莊裡別的孩子不同的；甚至那個奶媽子也因為嬌養了幾年的緣故，站在鄰舍人家的婦女中間，總是顯得太漂亮。 鄉村裡的生活，雖然使秋海棠的一顆心漸漸地平靜了下去，但同時，這樣的環境卻又未免太寂寞了。 他的叔父和堂兄堂嫂都是不曾見過世面的莊稼人，鄰舍中雖有幾個粗通文墨的，他又不敢隨便交往，除掉逗引小梅寶說笑之外，他簡直只能整天地悶坐。 後來他覺得實在不能再坐下去了，第二年春天，便脫下了長衣，照樣赤足芒鞋地走下田去，跟他堂兄和家裡幾個夥計一同操作。可是他的身材本來生得很瘦小，皮膚又是特別的白嫩，再加臉上紮了那麼一大塊紗布，不但終年不見除下，而且天天換上一塊新的，看在人的眼睛裡，先是第一個不順；因此李家莊上的人，在背後差不多是沒有一個不要議論他的怪相的。 然而日子一天一天的過去，人們因為已經看慣了的緣故，終於也見怪不怪了。 到得四年的頭上，工作的鍛煉和陽光的灼曬，已使秋海棠在外表上完全成為一個莊稼人了。「秋海棠」、「吳玉琴」、「吳鈞」……這幾個名字，也從不再在他眼前出現，或耳鼓上聽到了；每個人見了他，都叫老三或吳三，三十歲前的他，仿佛已跟羅湘綺同時死去了。 |
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