平原槍聲(1)_李曉明、韓安慶

一

　　【第一章　肖家鎮上】

　　老槐樹上吊著一個人。

　　這老槐樹長在肖家鎮的南亍口，誰也說不上有多少年代了，它那滿是皺紋的乾裂了的樹皮，就象一個受盡折磨的老人的面孔。如今已經是深秋了，它那不多的樹葉子也落盡了，光禿禿的，更顯得乾枯、淒涼、悲慘。

　　被吊著的人看上去只有二十多歲，穿一身白色的符衣符帽，從這裡可以斷定他是城東吉祥鎮白吉會的人。他的雙手反縛著，腰勾下來，兩條腿垂成一條線，一隻露出腳趾頭的破鞋掛在腳上，看樣子已經不能支持了。他勉強把頭抬起來，用那乞求的眼光望著眾人道：「叔叔大爺，嬸子大娘們，你們行行好救我一命吧，我也是安分守己的莊戶人家……」

　　「不准嚷嚷，再嚷嚷我馬上捅了你！」一個虎實實的小夥子拿苗子槍在他臉前一晃，厲聲喝道，聲如巨雷。這小夥子胸前戴一個紅兜肚，穿一條紅褲子，在這秋涼的天氣，他卻光著膀子，露出那古銅色的皮膚，脊樑上背一口五寸來寬的明晃晃的砍刀。他叫王二虎，是肖家鎮紅槍會裡有名的一員戰將，昨夜單刀獨身闖進吉祥鎮，生俘七個白吉會的人。原來昨天不知為了什麼，肖家鎮的紅槍會和吉祥鎮的白吉會發生了一場惡戰。白吉會勾結城裡的民軍，用機關槍掃死紅槍會三十九個人，占了上風。紅槍會吃了敗仗，為了解氣，決定拿這七個俘虜祭靈，一個村分一個。今天午時三刻開刀。一早，齋家鎮的男女老少便來到老槐樹下看究竟，霎時說長道短，議論紛紛。

　　「他娘的，白吉會沒有好人！」

　　「哼！自作自受。」

　　「才二十多歲，還是個孩子啊！」

　　「唉！誰家不生兒養女，別殘害這孩子了。誰去講個情，留人家一條活命吧。」這是一位老大娘，說著拿衣襟捂在臉上。那被吊著的人看見這情景，又用那乞求的眼光掃著大家道：「叔叔大爺，嬸子大娘們，替俺講個情，俺一家老小五口人就托大家的福了……」

　　「你再嚷嚷！……」王二虎又一喝，全場頓時鴉雀無聲。忽然一陣馬蹄聲響，一輛木輪大馬車在背後仃了下來，車上跳下一老一少。那老頭是個瘦高挑個兒，一臉花白鬍子，手裡拿著長長的鞭杆，頭前分開眾人擠了進來。他忽然望著那被吊著的人楞住了，結結巴巴地說不成句子：「你，你……你不是小陳家店的，陳……陳寶義嗎？」

　　那被吊著的人眼睛慢慢閃亮起來，豆大的淚珠順臉滾下：「老孟大爺，救救我……」

　　原來老孟趕車到過城東的小陳家店，認識陳寶義。這幾天他給東家往城裡搗騰東西，在城裡住了兩天，不瞭解鄉里的情況。於是雙手一攤，用他那顫抖著的聲音向眾人說道：「鄉親們，這是為了什麼？這孩子是老實人！祖祖輩輩都是種地的啊！」

　　王二虎把眼一瞪：「他是種地的，別家的糧食是天上掉下來的嗎？」

　　「二虎子！」老孟吃了一驚，接著用長輩的口吻說：「你和你大爺要什麼野蠻？都是種地的莊戶人家，這是為了什麼？」王二虎瞪著眼睛吼道：「為什麼？為了給我們紅槍會的三十九個人報仇！」

　　一提起紅槍會，老孟的臉刷地變成一張白紙，不由倒退了兩步。這紅槍會的頭子是誰呢？就是他侍候了一輩子的東家，就是在肖家鎮一跺腳全縣地皮要顫三顫的蘇金榮！

　　王二虎上前一步，繼續說道：「仇有沅，樹有根，我王二虎憑白殺過人沒有？」

　　老孟被問得啞口無言，大張著咀說不出話來。這時在老孟身後突然閃出一個英俊的青年人，濃眉毛，大眼睛，他伸出左手把二虎一擋，用他洪鐘般的聲音喝道：「不對！你們仇的沅在哪裡？你們仇的根在哪裡？難道就在他身上嗎？」青年人把手向陳寶義一指，「他為什麼要殺你們紅槍會的人？是為了他腳上那一雙破鞋嗎？還是為了家裡那兩畝地呢？你說，他為什麼？」

　　王二虎一開始還理直氣壯地用眼睛瞪著那青年人，在青年人一連串的發問下，他慢慢把眼光避開了。那青年人用手向北一指，把臉轉向大家說：「鄉親們，你們聽！」

　　頃刻，全場又鴉雀無聲，北邊傳來了轟轟的炮聲。這炮聲人們已經聽了一個多月了，可是仿佛今天才聽到似的，心又嗵嗵地跳起來。青年人接著講道：「鄉親們，戰火已經燒到我們家門口了！可是，我們在幹什麼呢？在互相殘殺，殺我們自己的同胞，這不等於給日本鬼子邦忙嗎？鄉親們，我們不要受壞人操縱，我們要團結起來一致對外！」

　　猶如一聲霹靂，把人們閉塞的、沉悶的腦殼炸開了，霎時呼吸到新鮮的空氣，看到了明朗的青天，一個個都用敬佩的、希望的眼光，望著那個青年人。

　　忽然人群外一聲尖叫：「誰家的叫驢跑到戲臺上啦，在這充數！」

　　人們聞聲，急忙讓開一條道，中間閃出一人，但見他賊眉鼠眼，一個乾瘦的腦袋像是用筷子插在肩膀上。這就是肖家鎮上有名的無賴楊百順，仗著他老婆「紅牡丹」和蘇金榮睡覺，便狐假虎威，成了肖家鎮上一霸，老百姓給他起了個外號叫做「楊大王八」。

　　楊百順把腦袋一歪，沖著那年輕人奸笑了一聲，說道：「我當是誰哩，認識認識，這不是馬莊馬老山的兒子嗎？馬英，聽說你到南宮共產黨那裡留洋去了，怎麼樣，弄了個什麼官？帶回來多少人馬？多少杆槍？」

　　馬英用那兩道深沉的眼光丁住楊百順，嚴肅地說：「沒有人，也沒有槍，我帶回來的是共產黨抗日的主張，冀南人民和全中國人民抗日的意志！」

　　「哈哈哈……」楊百順一陣奸笑，「共產黨這一套我早就領教過了，就是會賣膏藥，胡弄老百姓還可以，東洋人可是不聽這一套。」說到這裡，他突然把臉一變，眉眼鼻子擰在一起：「我老實告訴你，這裡沒你的戲唱，少管閒事！」

　　馬英用手朝楊百順一指，喝道：「什麼閒事！難道你們就可以拿著窮人的命開玩笑嗎？這是大家的事，這是群眾的事，你楊百順當的什麼家！」

　　在場的群眾對楊百順早已恨之入骨，只是敢怒而不敢言，這時見馬英將他搶白了，心裡暗暗高興，都替馬英助勁，用那不平的眼光瞪著楊百順。

　　楊百順見風頭不對，順勢一把將馬英的手腕抓住，喝道：「你不要在這裡逞能，有本事去見蘇會長！」

　　馬英一聽，怒火萬丈，把胳膊一掄，嚇得楊百順倒退幾步。刹那間，多年積壓在這個年輕人心中的仇恨，就象要從他的胸腔裡一齊爆發出來！

　　原來馬英家是蘇金榮的佃戶，因為積年累月借下蘇家的債還不清，就把馬英的姐姐——十七歲的蘭妮送到蘇家去邦工，工錢雖說寥寥無幾，可家裡總算少了一口人吃飯。

　　一天，馬英的父親馬老山給蘇金榮到衡水拉洋貨去了，家裡就剩下馬大娘和馬英母子兩個。一場巨大的暴風雨來了，風卷著雨在猛烈地衝擊著這個村子，象要把這村子洗平似的，窗紙被打破了，雨點涮打在炕上，馬大娘一手抱著馬英，一手拿被單子就去堵。轟隆一聲，一個巨雷在他們的院空響起，屋裡照得通亮，馬英嚇得哇哇哭起來。俗話說：「巨雷報信必有災！」馬大娘心驚肉跳起來，莫非他爹在外出了什麼事？……就在這一霎時，蘭妮披散著頭髮，渾身濕淋淋地從雨水中跑進來，臉色慘白……「娘，娘……」她一下撲到馬大娘的身上便哭成淚人一樣。

　　「怎麼啦，孩子？你又受委屈啦，你說啊！」馬大娘緊緊抱住自己的兩個孩子，馬英也不哭了，瞪著兩隻元溜溜的小眼睛望著姐姐。

　　「娘，她，我……我叫他家的二……東家……」蘭妮哭著說不出口，她把頭埋在娘的懷裡。

　　「孩子，孩子，你……你叫他……」馬大娘的聲音顫抖著，嚎啕起來。

　　「娘，」蘭妮把頭緊緊貼在娘的胸上，低聲說，「我沒臉見人了。你是我的親娘，我才對你說，你不要對別人說，人活在世上，總要有臉，我雖說死了，一家大小還要活著……」馬大娘不哭了，女兒的每句話，都像是一根根的鋼針刺在她的心上：「孩子，你說的是啥啊！」

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