狂風沙(100)_司馬中原

一〇〇

　　當夜在南大營裡，塌鼻子師長、幾個酒意醺醺的團長、馬隊和炮隊隊長，打開鹽市的地圖，商議著怎樣攻撲法兒。從圖上可以看出，座落在高壩上的鹽市形勢雖孤，卻是一塊易守難攻的險地，背臨寬闊的鹽河，面朝東向的老黃河，一片斜斜伸展的斜坡上密生著綠色灌木，有幾處寬長裡許的大塘和野沼展布其間，構成天然阻障，林空處的棚戶區最令人覺得辣手，誰都知道這些飽受苦難災荒的北地流民是極為蠻悍的人，他們雖說缺少槍支彈藥，但卻多的是單刀木棍長矛和鐵叉，滾地殺上來，聲勢浩大有如千軍萬馬。

　　按理說，假如分兵繞過鹽市東西兩側的大小渡口，從背後插刀，猛撲鹽市的碼頭區該是一著好棋，因為只要過得鹽河，就能刺入鹽市的心臟，中間沒有伸縮的餘地，但毛病出在北地各鄉鎮情勢不穩，再者，兵一分力量就薄，萬一攻撲不進，下一個機會也將跟著喪失了……假如集中三個團正面猛撲鹽市，那就得涉渡老黃河，仰攻鹽市的頭一道門戶——那座形勢險峻的高堆，這是鴨蛋頭團長已經試過了的，一團人從頭垮至尾。所以臉對著這張圖，七八個傢伙個個都只有掀起帽子搔頭皮的能耐了。

　　「我它媽的至死不相信？……小小的鹽市竟能抗得江防大軍？！」塌鼻子光火說：「何況我這回是提高了賞金，不計花紅的！」

　　因為是雙手插在帽子裡搔頭的關係，看上去這位元自誇江防軍所向無敵的師長大人簡直像挨了誰「當頭棒喝」，雙手抱著腦袋瓜兒喊疼的模樣；幾個團長一時也不敢擅拿主意，有的手抱膝頭，翹起上唇的一撮毛，鼓張兩眼幹瞪著桌面上的馬燈，有的緊鎖著眉毛，叼著煙捲兒吐煙，一顆空茫無主的心，跟隨著煙霧東飄西蕩，馬隊的隊長習慣的使手背的骨節敲打著桌角，敲出一串連續的馬蹄聲，炮隊的隊長捱不了一屋子的悶氣，每隔一忽兒就要哺哺的透出一口大氣。

　　「我它媽的今晚上要鄭重其事的告訴你們，」塌鼻子一心懊悶沒處發洩，全泄到幾個部下頭上來了：「我它媽實在看不慣你們這付甩熊的嘴臉！總而言之統而言之，鹽市非攻下不可！總而言之統而言之，這個腦筋不能由我一個人傷！……說話呀，你們？！那趙團長，你說該怎麼辦？嗯？！你說……」

　　「我……我？……我……」那個趙團長是個渾身是肉的小矮胖子，臉圓肚皮圓屁股圓，由於人矮，站起來總愛手撐著桌子，盡力墊起腳跟：「報……告……師長，我……我……一向是照您的吩咐辦事的……」

　　「辦你媽特皮，你這只飯桶！」塌運算元火氣一上來，嘴裡就不乾淨了：「我它媽這是向你們討主意呀？！——那李團長怎麼說？嗯！就是你！」

　　「我這個團，師長您是知道的，花名冊兒上列的，多半是空缺。只能收拾殘局，若論衝鋒陷陣，人和槍全不夠數，呃，簡直是差得太多，太多，呃。」

　　「甭講那些廢話了。」塌鼻子說：「我看你那腦袋還算靈光，旁的你可推三阻四，這主意你得拿呀！要不然，我召你來幹啥？！」

　　「若論拿主意，我倒有一些，不過連我也三心兩意的拿不准罷了。」李團長晃著腦袋說：「我的意思是……攻撲鹽市，可不能操之過急，無論如何，想在三五天內拿下它，根本辦不到。我頭一個主意就落在一個『困』字上，橫直咱們人多，四面包圍軟困它三五個月，切斷它的米糧來路，他們一準是不打自降……鹽市的人口眾多，沒辦法屯積太多糧，困到它沒糧時，它想守也沒法再守。」

　　「你的主意倒不差，」塌鼻子師長做個手勢止住他的話說：「可惜算盤打得太如意了一點。你想想，南方的革命軍要鬧北伐，長江南岸，風聲緊得可以，連大帥他還不知五省聯軍能撐持多久，咱們哪有功夫跟鹽市泡磨茹？！」

　　「假如我這頭一個主意行不通，」李團長眼珠打轉說：「那我的第二個主意是分兵攻佔大小渡口，放開南北，從東西兩面夾攻，這是打頭又打尾的辦法。這樣一來，可以免去渡河涉水、仰攻高堆的危險，兩面只要有一面得手，能沖進鹽市的長街，那就成了！不過……這兩邊順著堆脊，地勢太狹窄，隊伍展不開，假如對方守得緊，即使能攻進去，咱們傷亡也夠瞧的了……」

　　塌鼻子師長一面聽著，一面懊惱著，要不是實在沒辦法，自己決不會向部下討主意，早先也開過戰，攻打只消一句話，從沒有像這樣為難的，夜的陰影圍逼著燈，雨勢似乎轉大了，滴瀝滴瀝的煩人，這使得他原先想妥的，在平陽廣地上炫示軍威的計畫被徹底擊碎了；明知即使炫示軍威也威嚇不倒鹽市，至少能替自己壯壯膽子……也許是晚飯時喝了酒的關係，只覺兩耳嗡嗡響，兩眼發澀，一顆腦袋沉重得抬不起來。

　　……小菊花那個女人真是邪賤透頂，他迷迷茫茫的想著……她放著師長的外室不做，放著那許多金銀財寶不要，偏要替鹽市扒灰臥底，到底是為了什麼？這多年來，自己不知斃掉多少人，從沒有回想過，只有這個女人的影子，始終在眼裡晃動著，推不開，抹不掉。

　　也許她的話根本不可聽信，但她講過的，關於鹽市上那些人物的傳說卻是千真萬確的事實。神拳太保戴旺官師徒幾個確有其人，這些善於擊技的人雖搪不得子彈，但他們名頭亮出來，卻會嚇倒自己手下的兵勇，還有那個關八，放著司令他不幹，偏要慫恿著鹽市舉槍造反？！拋開鹽市的人手槍支不談，單單這幾個人就夠辣手的了，這些人不除掉，甭說自己枕席不安，只怕遠在南方的孫大帥也會耳鳴心跳。難道北洋的氣數真的該盡了？才有這些魔星照頂？！連它媽的小菊花也會順著他們……

　　「我說師座，」參謀長的聲音把他喚醒了：「您覺著李團長的主意如何？您參酌著做個決定罷，天就該快亮了。」

　　塌鼻子師長打了個呵欠，擠一擠眼說：「隊伍業已開上了火線，就像騎在老虎背上，攻撲令是非下不可的了！……趙團朝東拉，天一亮就攻小渡口，劉團朝西拉，午前攻下大渡口，李團先攻高堆，馬隊助威，順便搶佔洋橋口。炮隊回去立即發炮，替我不分青紅皂白的猛轟，轟它個稀花爛再講！參謀長全權負責督戰，我回縣城去坐聽消息。我這個人不愛講空話，我備下一萬大洋的重賞，攻破鹽市，你們拿去均分。那最先進入鹽市的，另有花紅。」

　　當江防軍冒雨發動攻撲時，塌鼻子師長在荷花池巷的小公館裡睡得像一口死豬。

　　炮聲在黑夜裡把這塊土地搖撼著。炮聲不但搖撼著整個鹽市，也驚動了鹽河北岸的許多村鎮。四更尾五更初，天地昏黑，炮聲使無數人從夢裡驚醒了。對於鄉民們來說，炮聲使他們驚駭的程度是無法形容的，因為那是一種全然陌生的巨響，有人以為是遠天響焦雷，有人以為是哪兒塌了屋，但它比響雷塌屋更為驚人，它最先是一聲天迸地裂似的巨響，然後是嘩嘩波蕩的炸裂的餘音……轟！速速速速，崩，嘩……嘩……嘩……轟！速速速速，崩！嘩……嘩……嘩……那仿佛是一頭蹲伏在黑暗裡的原始的怪獸，在撕碎人間前所發出的怪吼，最後他們朦朧的意識到——這是江防軍在攻打鹽市了。

　　炮聲那樣的揭開了戰幕，但鹽市上的人們並不覺得怎樣驚駭。從江防軍隆冬北調以來，他們就在積極的準備中等候著這一個時辰，如今它畢竟來了！江防軍有馬隊，有炮隊，馬隊有多少匹馬？炮隊有幾門炮？窩心腿方勝打聽得很清楚，他早先學過這一行，也幹過這一行，知道幾門小山炮在那些窩囊貨的手裡並不能發揮多大的威力，比紅衣子母炮厲害不到哪兒去，所以他早就著人鳴鑼叫喊過，要鹽市的住戶聽見炮響不必驚惶。

　　「也只有孫傳芳那種笨蛋肯做冤大頭，」他說：「銀洋論船裝，買來這些洋人快要報廢的破爛貨，只能替他在校場上撐門面，若論唬人，那還差得遠呢！」

　　他說的不錯，三門安放在老黃河南土崗上的炮一開炮就壞掉一門，其餘兩門各發四炮，三炮打在鎮外的灌木叢裡，兩炮打落進老黿塘，一炮轟中了東面的棚戶區，炮彈沒爆炸，只把一座拴羊的棚屋射穿一個圓穴窿，還有兩炮壓根兒不知轟到哪兒去了。

　　「炮轟不算什麼，」窩心腿方勝說：「只怕天色一亮，他們就要猛撲，得通告各處準備著。咱們若想守得穩，這第一遭非得殺它個人仰馬翻，殺殺他們的威風不可！也好讓塌鼻子曉得，鹽市不是一塊豆腐，卻是塊啃了就會崩牙的石頭。」

　　在落著雨的街道上，兩面長廊下都有一串馬燈亮著，鹽市上最精銳的一支槍隊麇集著等候出動，窩心腿方勝是個有計算的人，在沒摸清江防軍主攻方向之前，他得把這張牌捏在手掌心。果然在炮轟之後，號聲在南面吹響，緊接著，乒乒乓乓的槍聲也密集起來了。

　　「方爺，方爺！他們在攻高堆了。」有人來報說：「黑裡算不出人數多寡，只知道夾有馬隊。」

　　窩心腿方勝點頭說：「我曉得了。」

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