狂風沙(99)_司馬中原

九九

　　「去你娘的老×！」隊伍裡有人咕噥著：「這種陰雨天活整老婦們的冤枉，黴星照你八輩子！」這樣的詛咒輕輕在列子裡蔓延著，成許多冷雨淋不滅的怨毒的小火焰，燃燒在一些冷漠無聲的臉額上。他們背向著城樓，一排排的穿過甬道般城門的圓洞，走過雨絲鎖住的洋橋，走進鉛色的原野去。

　　雨霧封死了人的視野，到處全是濕淋淋的，連人心裡也濕淋淋的，一把擰得出水來；槍枝在各處碰擊著，泥濘像饑餓的鯰魚似的，亂咬著人的鞋跟。

　　「歐，第三連，第三連，第三連？」掉了隊的兵士一路嚷嚷著跑過去，不一會兒，又一路嚷嚷著跑了回來。馬匹在泥濘裡跋涉著，不斷的發出惶急的嘶叫。更多人走岔了隊，在灰濛濛的雨霧裡伸著脖子亂撞，出了土崗缺口，隊伍就離開道路，一把展開的摺扇似的漫荒走，田裡變成陷人坑，後面滑倒一個人，泥漿四濺，惹起一片抱怨聲。第三連那個掉了隊的兵勇又一路喊過來，被一個老傢伙抓住胳膊說：「你這傻鳥！你嚎啥來？你管它第幾連？閉著兩眼在人窩裡朝前淌就是了，打勝了，開賞少不了你一份兒，打輸了，一個人開差還滑溜些！」

　　「你弄岔了，二哥。」那人說：「你才真是傻鳥，——一個人開小差，叫四鄉老百姓攫著，你有幾層皮他們就會剝掉你幾層皮！」

　　「嘿，後面跟上，後面跟上！」誰在前頭喳呼著，而隊伍卻越拉越遠，即使有心跟上去，一窩人臉團在一堆壯壯膽氣，無奈腳底下的草鞋不肯幫忙，三步兩步就拔斷了襻帶，結又結不上，扔了又捨不得，只好打個系兒把一雙破草鞋系在一起，掛在槍環上，像兩條滴鹵的鹹魚。

　　霧雨把天封著地鎖著，把人眼裡的世界弄得那樣狹隘、潮濕、灰黯而淒慘；每個北洋兵裡的老兵都有許多盲目的傳統性的迷信，尤其愛在開戰前疑神疑鬼，隊伍還沒開出營盤，就已經弄得風聲鶴唳，草木皆兵。有些傢伙找算命瞎子來，卜算時運和流年，有些找浪跡江湖的巫婆招鬼來說話，有些相信會抽字牌兒的黃雀，有些就買份香燭到附近的古廟裡去擲蔔求籤……說是怕死貪生麼？倒也不見得，活著挨板子，站夜崗，走長路，受饑寒，常巴望哪天開戰挨一槍，翹了辮子拉倒，不再受這份洋熊罪，驢推磨似的推前磨蹭，但等開戰的消息傳來，死亡的黑影壓在眉毛上，提起死來可又有些不甘心了，拿死人骨頭給那些將軍帥爺去打鼓？就這麼淒淒索索的埋在外鄉？悲裡帶著憤懣和不平呀！

　　一樣是在世為人，一樣是父母娘老子生的，不是捏塑的泥人，雕成的木偶，總在半絕望中固執的堅持著，咒詛著，總希冀孫傳芳、塌鼻子這幫傢伙在人眼裡遭報應！誰知道呢？子槍總打不著摟娘兒們吸鴉片、在後面「坐鎮」的帥爺將軍……雨，這樣綿綿的落著，前列和後列也被雨霧隔開了，誰也見不著誰，誰也幫不了誰，每個人都覺得那樣的孤單無助，都各各不同的被困在自己的悲慘命運裡面。

　　誰都知道開戰前的這一刻最難熬，許多零亂的痛苦的思緒，會從遠遙的時空裡，從回溯裡，苦憶裡，從常為晨號切斷的夢裡，一絲一絲一縷一縷的飄回來，蕩回來，一窩鬼螞蟻（一種善咬人的大型紅蟻，俗稱鬼螞蟻。）似的齧咬著人心；那些盲目的傳統性的迷信傳說，在一般無知、愚魯的兵勇們中間是極有份量的，誰都相信這場開戰前的霧雨不是雨，而是老天爺流下的眼淚，為鹽市上那些善良的無辜者，也為這群臨死還望著承平望著家鄉的可憐的弟兄。

　　「還有幾裡到火線？」

　　「快了。」霧裡不見人，只有一種嘲謔著什麼似的聲音：「翻過前頭的土崗子就是老黃河岸，鴨蛋兒當初攻鹽市，就在那兒砸了鍋的；你若想早點見放血，你就走在前頭罷，先進枉死城，也它娘好先搶個好鋪位。」

　　「嘿嘿嘿，」一個笑得像梟嚎似的：「我它娘倒不在乎有鋪沒鋪，只知道閻老西準備的馬虎湯有好壞，——先去的喝稀的，後去的喝稠的。我它娘要等你們死完了再死，決不去搶那碗面兒上的稀湯。」

　　「橫直是死路一條，哪還有先後之分？奶奶的。我看這場火惡得緊，沒有一點好徵兆。」後面又有一條啞得分叉的嗓子說：「不信你們就瞧著罷，淒慘得緊啦！」

　　遝遝雜雜的步兵隊走過田野，踐踏出一遍零亂的、深陷的足印。有幾處咽泣似的號音在他們前面的霧裡流響著。一直等到步兵隊翻過土崗棱，炮隊還在泥濘裡掙扎著，雖說幾門小山炮在演練時從沒打中過目標，炮隊也是形同虛設，但是塌鼻子每臨著開戰，都必定把它拖出來亮相，塌鼻子最崇洋，總認為像小山炮這種洋玩意兒，只要拖上火線去胡亂轟它幾響，甭談准不准了，就憑那種氣勢，也足以把那幫沒見過世面的土中木馬嚇暈腦袋，睜眼辨不出東西南北來。

　　就因為這樣，炮隊才吃足了苦頭。黑淤泥加上紅黏土，經雨水那麼一泡，簡直像一盆漿糊，死死的咬著鐵輪，在輪邊結成大地泥餅兒，拖炮的騾群死命的掙著朝前捱，無奈地面的泥濘又深又滑，它們的四蹄壓根兒得不上力，即使沒命使皮鞭抽打，它們也只有發出心餘力拙的哀鳴罷了。炮車拖至上坡處，騾群像受了定身法似的在原地白賣勁，四蹄打滑動不了，逼得炮兵們紛紛插手，幫著推轉鐵輪，一個個嘿呀嘿呀的高翹著屁股，把賣勁的樣子全放在皺著的眉毛，鼓瞪的眼睛和齜咧的嘴上，但那樣面上使勁並不能幫助騾群，有一輛炮一路倒滑，滾翻到草溝下麵去了。

　　「好一個臨陣脫逃的鐵將軍！」那門炮的炮手打諢說：「它硬想賴在草溝裡睡覺，這麼一來，咱們就落得它一個『無炮一身輕』罷了。」

　　號聲在這裡那裡流響著，各連隊都在找人，雨霧和泥濘使散開的隊伍紛紛失去建制，失去連絡，在一片混亂中，也不知哪班哪排？橫豎三五成群團到一起就成；馬隊進入南大營集結，好些步兵連隊擠在營外的小街上避雨，近在眼前的鹽市的長堤被雨霧封住，既見不著影子，也聽不見人聲……這種開戰前的反常的沉寂最是懾人，就連久經戰陣的老兵也有些驚惶駭懼，何況從沒打過硬仗的江防軍？！

　　穿過這一片混亂，時辰緩緩的流淌過去，直到傍晚時分，後續的隊伍才開過土崗，到達黃河南岸一帶散落的村莊上。而師長大人還沒來，攻撲的命令也沒下達，甚至連三個團長都沒碰得上頭。北洋的一些官兒們把這種混亂歸罪在老天頭上，說是老天不該在這種辰光落雨，害得他們連攻撲的架勢也拉不開，兵勇們向來是一推六二五，巴不得這場雨落它十朝半個月不開天……即使是後續部隊開到了，混亂的情況還是有增無減，進入村落的隊伍，架起槍，忙著催糧催草，劈門板升火烘衣，逼著鄉戶人家殺豬送肉，忙著去張羅雞鴨，搭床架鋪，而那些被擠落在荒地上的隊伍卻倒盡了大黴，一個個抱著槍蹲在土崗上、河岸邊、野家間、草溝裡、樹叢下破口大駡。

　　「我操它的親娘！還不公平——他們進村子的吃雞吃鴨，卻留咱們在這兒頂著這一塊破了的穴窿天——仗該由他們去打。」

　　「咱們是天生的傻鳥嗎？為什麼不攏村子，卻呆在這裡捱淋？走啊！走——哇，二哥。」不知是誰這麼一吆喝，那些落湯雞們就呵呵叫的附和上了！也許下一個時辰，攻撲令一下來，就會橫屍陣前；飽死鬼醉死鬼好做，凍死鬼餓死鬼難當，為何不去有雞有火的地方？這一來，各個村子上紛紛出岔兒，有的為爭宿地打起群架來，有的為爭雞鴨動起刺刀，誰也不願意上一分當，吃一眼兒虧，直到塌鼻子師長親上火線來督師，這種混亂仍在各處發生著，底下不斷報上來，說是某連長獨吃一隻肥雞，被部下起哄割去了鼻子，某營跟某營為爭宿處打成一團……參謀長在一邊聽著，滿臉憂急，而塌鼻子師長卻若無其事的說：「這群傢伙，跟蟋蟀一個樣，你不使鬥草撥弄撥弄他們，他們就不肯開牙，讓他們鬧一鬧，也未嘗不是『激勵鬥志』的好辦法。」

　　「我說師座，這……這……總是在兩軍陣前，您若果不辦那些搗亂的傢伙，只怕事兒越鬧越大，那，那可就收不了攤兒啦！」

　　「你以為割掉連長鼻子的傢伙們，還會呆在那兒容你辦人？！」塌鼻子斜著眼珠兒，以一付老奸巨滑的神態，笑著說：「只怕早就開它娘的小差啦。至於窩裡起哄，那是家常便飯，今夜且由他們哄去，明早上，攻撲令一下，他們准它娘目標一致，——想著鹽市的洋錢了！」

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