狂風沙(84)_司馬中原

八四

　　「這個……這……個……」

　　一想到關八爺釋放匪首錢九的事，窩心腿方勝就感動得滿眼盈淚，透過薄薄的晶瑩的淚光去看關八爺那張臉，方勝就覺得一別數月，豪氣干雲的關八爺似乎有了很多變化，他那張紅塗塗的有棱有角的臉，經過長途風雪和一場接一場生死相銜間不容髮的搏殺，更顯得蒼老而憔悴，六合幫大部份弟兄的慘死，使他昂昂眉宇間流露出一份戚容和不可言宣的哀傷的黯影，那些神情混合起來，給人一種深沉的撞擊，他不能懂得對方內心蘊含有多麼深，他究竟想怎樣？要怎樣？但他那樣的不計後果開釋錢九確是常人做不出的豪舉，如今錢九早已不是當初的錢九，關八爺那一舉，使他脫胎換骨變成一個新人……

　　「朱四判官雖凶雖惡，但他性情直而不奸，粗而不詐，」關八爺沉吟說：「我再三思量過，一個人為匪作歹也並非天生的；固然他逞兇施暴，害了六合幫的八位兄弟，但若能度化得了他，使他不跟北洋軍勾結，保住鹽市，我想我寧願力勸向老三他們，忘

　　卻……私……仇……」

　　「八爺，您這番苦心，我方勝算是佩服到頂了，只怕想說服朱四判官，實在很難。」方勝說：「我這就得把誘擒四判官的法子說給您聽聽，當然無須您親自出面，只要您暗裡拿主意就成了……您知道鹽市上人跟北地風俗一樣，每年都有幾次廟會……」

　　「哦，」關八爺說：「您是想藉行廟會，把朱四判官誘進鹽市來？」

　　方勝點點頭說：「正是這個意思。」

　　「嘿嘿嘿我說方爺，」在外間的石二矮子一路笑進來說：「您這主意想對了，——那朱四判官專愛玩這套把戲，上回在萬家樓，他可不也是藉萬家各族行賽會的時刻闖進人窩的麼？……您只要一行廟會，四判官准到。」

　　「矮鬼你可甭幸災樂禍抱那歪心眼兒，」大狗熊跟過來罵說：「四判官真趁著廟會闖進人窩來，可沒什麼熱鬧好給你瞧的！八爺他清楚，上回在萬家樓，若不是咱們拚命出手，差點兒連鍋砸掉，——我說方爺，這主意行不得，萬一他帶一撥土匪混進來，再來一個暗打明，那可夠瞧的。」

　　「你們先甭打岔，讓咱們聽聽方爺怎麼個打算？」向老三正經地說：「咱們是上一回當，學一回乖，這回當然得把算盤撥准，不會再吃那種虧了。」

　　「依我的打算，咱們決不致吃虧，」方勝說：「眼下就快到三月十九，鹽市有個太陽會，再過去，四月初一，鹽市西的天齊廟還有個天齊會。這都是極隆重的廟會。咱們在起會前，先得把一撥人槍放在河堆上阻住江防軍，另把一撥人夾在廟會的扮會人群裡，再把各處扮會人全都戴上一種暗號，朱四判官那撥人，定也扮成一堂會混進來，到那時，見他們沒戴暗號，咱們就每三個人不動聲色的軟貼他一個，不容他有亮槍的機會就把他們貼倒……八爺您說，這主意可行得？」

　　「嗯……嗯……」關八爺思量著說：「不錯，方爺，咱們若能事先把耳線、眼線、出會的方式全都細心計算好，拉下一面天羅地網來，那只怕朱四判官不來罷了！不過，當著幾個兄弟的面，我得有句話說在前頭，——萬一朱四判官進鹽市，這人得交給我關八一個人對付，幾位千萬不能先報私仇！等我辦完這宗事，我得單獨去一趟萬家樓，去說服他們拉起槍隊來替鹽布撐腰，鹽市若能得到他們伸出援手，江防軍也就不足畏了！」

　　「誰敢不聽您的吩咐來著，八爺。」石二矮子紅著眼圈兒，無可奈何的攤開兩手說：「但您總得想想咱們的心意，雷一炮他們的屍骨沒寒，咱們一心全是血餅兒，您總得讓咱們多殺幾個土匪解解憤，不能叫咱們袖著兩手。」

　　「嗨，」關八爺長歎一聲說：「向老哥，你就帶著他們三個去幫方爺的忙，聽方爺安排去罷！」

　　眼看著窩心腿方勝帶著四個弟兄遠去了，關八爺兩眼不禁有些一時找不出因由的潮濕，把一腔豪情義氣化落在舉目無盡的曠野蒼生的頭上，不由人不生出一分哀感。自鳴鐘的金色擺錘滴滴答答的晃動著，時辰淌過去，它淌過去一分一寸都滴落有斑斑血跡，往昔的日子總是不堪回首的了……浪跡在海一般廣大的血淚江湖上，看過多少不平與冤抑，見過多少絕望的掙扎與痛傷，石二矮子這直性人說的不錯，——總不能袖手！也正因這樣，自己便也陷身在一片血海裡，有了輪轉不休的恩仇。卸不了脫不掉的恩仇像把鎖，將人輿人鎖結成一串連環。

　　即使不作意氣之爭，也得用鮮血來塗染歲月，塗得人眼前和身後一片殷紅，救世不成，到頭來也許變成害世了。自己總參不透這些，只覺得應該多度化，少殺戮；這回若遇上朱四判官，寧可犧牲自己去換回他一點人性裡的原有的仁心。而這日子眼看著就要來了……萬一我關八死在朱四判官手裡，羅老大，秦老爹，雷一炮以及屈死的兄弟們，你們不要怨我關八沒能為你們伸報冤仇，撫孤慰寡，鹽市上近萬人的命運，更重過你們已成定局的慘遇，我只好先這樣默禱著了。

　　一張張起廟會的帖子不但貼遍了鹽市，也貼遍了鹽市以北，隔著運鹽河的各處鄉野，這些帖子張到那兒，那兒就起了喧嘩的搖動，人們不能不懷著驚奇、憂心、關切和輕恐，紛紛議論著這回事；不錯，在往年，鹽市上規模盛大的太陽會和天齊會起時會，鹽市以北幾十裡的各村各鎮都要拉出玩會的班子，鑼鼓喧天的趕去迎神，出會那天，幾十個會班子麇聚東郊曠野上，順序經過幾裡長的大街，到福昌棧後土崗的鬼神壇去焚香拜神。但在今年情勢不同，誰都料著江防軍即將大舉攻撲，都錯以為處在風聲鶴唳中的鹽市一定沒有那份心腸起會，誰知起會帖子竟然一張一張的貼出來了，難怪人們驚異之餘，議論紛紛了。

　　「也除得關八爺有這種膽子，竟敢在江防軍跟土匪的牙縫裡打滾，」有人說：「假如江防軍跟土匪趁著起廟會的時刻夾攻鹽市，那怎麼得了？」

　　「誰都曉得，關八爺根本不在鹽市，」有人抬杠說：「他要是真在鹽市，也許就不會主張鹽市起會了。」

　　「敬神總是好的，神佛總會默佑著鹽市的吧。」

　　就這樣，各鄉鎮的會班子還是鳴鑼聚眾，紛紛練起會來，同時派出會首去鹽市抽籤，（排定出會行列的前後順序。）各處整天都聽得見練會的鑼鼓聲。

　　離出會的日期愈來愈近了……

　　鹽市的東郊設起一座座綿延數裡的香棚來，每座香棚前都設著迎神的長案，古磁香爐裡晝夜不息的燃著長香，懸掛在棚架上的香燭紙馬、保命符，幸福符、各類經文善本，在長香騰起的煙篆中瓢動著，轉暖的柔風和春三月的豔陽，使大氣中滿漾著穆穆的氣氛。而鹽市上領頭會的會班子，也早在勤練著了。

　　「瞧罷，怕也只有湯六刮湯爺有這樣的神力，能練得多年沒人拿得動的金錢傘！」

　　這種讚歎一點兒也不誇張，這一把七十四斤重的金錢大傘確有許多年沒人耍得了，實在說，一般沒有點兒武功根底的漢子，即使生得粗壯扎實，也難拿得穩這把巨傘；這把傘的傘柄是酒盞粗細的生鐵鑄成的，幾十支傘骨全是姆指粗細的百煉鋼條，傘面是由幾千隻川銅的大銅錢綴成的，撐開後，無數閃閃燦燦的金錢疊著金錢，映日生輝，光芒耀眼，尤當湯六刮精赤著肩膊，扭動著青筋盤錯肉球滾凸的臂膀耍旋巨傘時，在陽光之下，每只經過擦拭的金錢全都回耀著懾人的金色光彩。耍傘的人若只是雙手舉著傘，在賽會的行列前端開道，並不很難，若想單手拿著傘柄，運動自如，前後飛翻，耍出各種花樣來，那可就難上加難了。

　　湯六刮真是身手不凡，他精赤著膊，腰間系著黃絛，渾身肌肉滾凸著，輕鬆寫意的單手舉傘，隨著喧天的鑼鼓敲打出來的急驟節拍踩著花步，反覆旋移著傘柄，使傘面飛也似的旋舞起來，但見無數金錢咬拍著金錢，使叮叮的聲響從金光閃燦中迸射出來，引起陣陣的采聲。

　　「嘿，廟裡今天就放長頭夫人了！」

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