狂風沙(78)_司馬中原

七八

　　「對不住，兄台，」戴黑羊皮兩塊瓦高筒帽兒的一個，笑看跟毛六打招呼說：「沒座位，將就擠一擠了！」

　　「累您受擠，」另一個矮矮胖胖留八字鬍的說。

　　「擠擠暖和些兒，」毛六說：「天氣真冷得可以，皮袍兒裡都是一股寒氣！」

　　「真冷，可不是。」矮胖子搭訕說：「虧得我是胖子不怕冷，我要像你這樣瘦法，早起出門，能凍成一隻風雞！」矮胖子叫了兩碗豆漿兩份早點，轉朝戴黑羊帽的說：「老兄，今年你是怎麼搞的？……天越冷，皮毛生意越好做，往年市面交易清淡，你來貨多，如今家家皮毛店搶著購買，你送來的反而少了？！」

　　原來是兩個皮貨商，毛六想：我這領皮袍兒也該換換新了。他在一邊吃著他的燒餅。熱呼呼的豆漿焐暖了人的身子，那兩個邊吃邊談開了。

　　「其實也怪不得我，大老闆，」戴黑羊皮帽的說：「如今鹽市那塊咽喉地卡得很緊，北地大宗皮貨過不來；我想去大湖澤那邊收貨，路過鄔家渡口，遇上民軍跟朱四判官對火，又蹩回來了……收不著產地的貨呀！」

　　「鹽市也留貨嗎？」

　　「只是查。」戴黑羊皮帽的說：「除了菜蔬米糧外，其餘各貨不准通過大小渡口。」

　　毛六聽著，心裡一動，就裝著若無其事的樣子，留神他們的談話。

　　「朱四判官也真是，」矮胖子抱怨說：「早先他原在北幾縣吃混世飯的，怎麼又拉到大湖澤去了？！」

　　「聽說是踩著六合幫一路踩下來的，」戴黑羊皮帽的壓低嗓子說：「他原想把關八爺領著的六合幫當成肥肉吞，誰知六合幫那夥人不是肥肉，卻是骨頭——誰硬啃都會崩了牙……在鄔家瓦房被一把火燒退，又碰上民軍迎頭打，這回是輸慘了！」

　　旁邊的毛六暗暗打了個寒噤……四判官慘敗鄔家渡，消息很快傳進縣城來，假如北洋防軍聽著這消息，說不定生出反悔之心，把幫打合同撕掉。事兒業已到不能再延的地步，非得馬上去找齊小蛇不可了。離了早點鋪，匆匆趕到祥雲莊去，齊小蛇正在洗臉換衣，一付打算出門的樣子，遠遠看見毛六進來，就忙不疊的迎說：「冒大爺，您來得真是巧極了，我正打算到您那兒去呢！……適間我聽著一條對您不利的消息；朱四爺在鄔家渡敗得很慘，眼前是不是還能聚得起一千人槍來幫打？在我看是頗成問題的了……這筆款子如今對他用處極大，您該早些把款子運走，就是爾後江防軍反悔也來不及了。」

　　「我來，正為這事，特意找您打商量的，」毛六說：「我若不把事辦成，就對不住朱四爺了；我這筆錢，打算親自押運到北地去，如今封河季，水路不通，只有起旱，說起旱，這三大箱銀洋可就太搶眼了，而且還得經過鹽市附近，難保沒有險失？」

　　「嗯，這倒是……有點兒難人，」齊小蛇沉吟著：「咱們裡邊坐下談罷，不過請您放心，您有難處，就是我有難處，敢不盡心盡力？」

　　齊小蛇說話雖很熱切，卻沒立刻拿出主意來，這使毛六自覺被倒吊在半虛空裡，上上下下都不踏實，兩人到了店後的暖堂裡，齊小蛇皺著眉毛吸起水煙來，仿佛要從煙霧裡找出個妥善的主意，而毛六卻坐也不是，站也不是，只管抓耳撈腮猴形畢露。

　　「嗯？嗯！嗯？！我這倒想起來了！」齊小蛇自言自語的說著，猛可的拍了一下膝頭：「您若想把這筆錢安安穩穩的運走，最好的辦法是把它打散了，滲混在運米糧的長袋裡，鹽市附近各卡兒上一向不扣米糧，很容易就混過去了。再說，花街這一帶的駝販們都在幫，（幫會中人俗謂在幫，）我在他們面前，一向是說一就是一，不知您覺得如何？」

　　「行，行！」毛六說：「這真是個好主意！」

　　「說做就做，」齊小蛇說：「待我著人去找張老實去，他是這兒駝販頭兒。銀洋裝妥後，咱們傍晚出城，趁早穿過小渡口；我只能送你過小渡口就得回頭了。」

　　「您這麼熱切的幫我的忙，我真不知怎麼說才好。」毛六說。

　　「那兒的話，冒大爺。」齊小蛇笑說：「您這麼一說，可就太見外了！」

　　「小渡口離鹽市太近些了，」毛六顯然放不下心來，伸著頸子問說：「您知道關八跟咱們頭兒是死對頭，鹽市實在是座鬼門關……我的意思是：不能繞遠些兒走嗎？比如說走官家渡也成。」

　　「我說，您可甭弄岔了。」齊小蛇搖頭說：「您既將銀洋滲在米糧袋裡，您就要自覺是個米糧商；按道理，米糧商通常都走小渡口，假如不按常理，反而引人起疑。您要是信得過我，您就跟著我走，就這麼大明大白的從鹽市東面經過，准沒事兒。凡是出岔事，都是心虛引起來的，您不心虛膽怯，他們反而猜疑不到您的頭上……」

　　「有道理，有道理。」毛六說。

　　他並不知道他的頸子早叫齊小蛇套得緊緊的了。

　　米糧商的一大群駝米的牲口，在寒風虎虎烏雲密佈的半下午離開花街，蹄聲得得，浩浩蕩蕩的朝北去了。這些駝販們長年不斷的南來北往，他們把北方產的五穀雜糧運到南方來，把產米區的稻米運到北方去，賺取一些辛苦錢來養家活口；風雪嚴寒的季節，啷啷的驢頸鈴聲，是寂寂長途上唯一的點綴。

　　這一趟出城的牲口特別多，一共有七八匹騾子，十二三匹走驢，每一匹牲口背上，都駝負著兩三條長長的米糧袋兒，沉重的米糧壓鼓了牲口的肚腹。駝販們一共有六七個人，由駝販頭兒張老實領著，每人都套著雞毛或蘆花編成的毛窩鞋，手執短小的趕驢棍，各自照管著兩三匹牲口。這一趟米糧，是毛六按照齊小蛇的話，以冒突的名義買下的，對於駝販們來講，算是包運，按里程給價，齊小蛇當著毛六的面，特意關照駝販們說：「這位冒大爺是北地來的大糧商，為人極為慷慨，這回天寒地凍煩勞諸位辛苦趕長程路，他心裡老大的過意不去，所以要兄弟告訴各位，運費加二成不說，這一路飯食都由冒大爺照料……」駝販們聽了話，都眉笑眼開的精神起來了。米糧是齊小蛇另覓米糧行裝的，駝販們並不知米糧袋裡還滲的有比米糧更值錢的東西——五千多塊大洋。

　　牲口放出城不久，地勢高亢的鹽市就落入人的眼底了，那旗幡招展的長堆，那壩上展鋪著的一條灰色長龍般的瓦脊，都在天腳層雲下隱約顯現著；齊小蛇騎著一匹深栗色的走騾走在駝糧的牲口後面，毛六換了一頂老羊毛的風帽，圍著厚重的圍巾，騎著一匹斑驢子走在壓尾，只露出一雙驚恐不安的眼睛。

　　醜媳婦怕見公婆面，望著鹽市的毛六怎能不心虛？沒詐到這六千銀洋時，還苦苦的想潛入鹽市去，把風姿撩人的小餛飩接出來，一道兒遠走高飛；靠齊小蛇的幫忙，平白詐到這筆錢之後，連朝思暮想的小餛飩也不要了，只想速速插翅飛開，離鹽市越遠越好！……天底下標緻娘兒多的是，有錢就不愁沒有女人，何必拼著性命進鹽市，老鼠穴裡倒拔蛇去？萬一讓卞三的陰魂纏住腿，想走走不了，那就慘了。

　　牲口要經小渡口，必得順著鹽市邊緣繞半個彎兒，在毛六的眼裡，鹽市是越來越近了。風在路邊枯枝間倒吊著長號，那聲音又尖又慘又綿長，仿佛有什麼樣屈死的冤魂撲來奪命一般……啊，卞三哥，卞三哥，毛六心裡有這麼一種僵抖的聲音在哀告著！你可甭這樣沖著我喊冤叫屈了？！你知我毛六是個貪心愛錢的，我不該坑害你，你若饒我這一回，日後我答允經常替你焚紙化箔就是了！我也答允放過小餛飩，從此再不找她，咱們總算焚香結拜的把兄弟，瀝過血，折過鞋底的，無論如何請你可憐我……可憐我……我它媽從此放下屠刀了呀！

　　「冒大爺，您得沉住氣。」齊小蛇掉轉臉說：「等歇咱們牲口要經過鹽市民團的崗哨，繞過鹽市東的棚戶區，您得裝出不經心的樣子，任意談笑才好。」

　　「我……我……我……一定……照……辦。」毛六上牙跟下牙只能緊咬著，不能張開，一張開就要捉對兒斯打了。

　　「您像是有些不大起勁兒似的。」齊小蛇勒一勒牲口，跟毛六並肩走著說：「您是有些不太舒坦？」

　　「不不不，呃，不……不……」毛六說：「我只是有些，呃呃，有些，從裡朝外發冷……」

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