狂風沙(60)_司馬中原

六〇

　　「唔！妙！妙！」窩心腿方勝拍著巴掌說：「這簡直是妙透……了！」

　　話經這麼一說，再沒有什麼疑慮把人隔著，兩人就談得分外投契起來，這位具有革命黨身份的北洋防軍營長，把鹽市處境分析得極為清楚，也道出了他對在野豪客關八爺的傾慕。

　　「可惜兄弟沒有這份機緣，拜謁這位俠士，不過，兄弟臨行有兩宗事要向方爺您直告的，」他說：「依兄弟的看來，目前單憑鴨蛋頭加上土匪，當然是撼不動鹽市。不過，孫傳芳到底是統有大軍，拿它對付革命軍不足，調三兩師人吃掉鹽市卻遊刃有餘……鹽市是否能免劫，全在革命軍北伐的快慢，若湊不上機會，就算有大湖澤裡的民軍鼓應，也難免……總之方爺你們多保重就是了！」

　　「我並沒朝好處打算過。」方勝嘆息說：「義之所至，雖死不辭，咱們順民意拚著挑這付擔子，走到什麼地步就是什麼地步罷了。」

　　「還有一宗提醒方爺的，」他說：「如今北洋軍裡，領票的很多，萬一有投來的，或是戰陣上，切忌亂殺，這也許對鹽市有很大的好處。」

　　方勝點頭說：「這個兄弟知道。」

　　「我不想再耽誤您，方爺。」那位營長說：「您聽，河南岸的集合號響了！鴨蛋頭的老法門兒——不打淩晨打黃昏，因為他團裡人槍太少的關係。除掉兄弟帶來的七十多杆槍之外，他手裡攢著的槍支，一共還有三百杆不到。他以黃昏天黯，對方摸不清他的底細。」

　　「我實在也無法久陪你，」窩心腿方勝說：「我得趕到高堆上去，看看湯六刮怎樣剃那鴨蛋頭？」

　　等窩心腿方勝趕至高堆時，雙方業已開起火來了……

　　老黃河兩岸的黃昏替雙方揭開了戰幕。

　　老鴨蛋頭跟鴉片鬼營長躺在煙鋪上，那樣的指揮防軍開戰。鴉片鬼營長替他的上司燒了兩個煙泡兒，鴨蛋頭吸起精神來，端著茶壺一抬頭，幾乎連茶壺把兒全捏不住，把濃濃的熱茶全抖索得溢將出來——在他眼前，那道平素看熟了的高堆全變了樣兒了，那條平頂的堆頭中間鋪有一條運鹽至楊莊碼頭口的輕便鐵道，在往常，除了一天有幾班突突吐煙的火車，或是人撐的裝鹽車經過外，就是有人，最多也不過是三五個肩著鐵鍬鐵鏟的路工，唱著小曲兒走過，或是有些放牧牛羊的孩子晚歸時蕩著鞭的人影兒，夾在牲口中間走著。

　　若說鴨蛋頭不知兵，那就錯了。他比誰都清楚，若想踹開鹽市，必先一鼓作氣控住這道高堆不可，能把高堆控制住，真個是居高臨下，鹽市的一舉一動全瞞不過自己兩眼，控住高堆，也就等於把鹽市拿下一半了。鴨蛋頭原以為一條高堆這樣長，壩上決無法處處設防，只消把隊伍散開，趁薄暮涉水渡河，就可把堆上防守的人給輕易切斷，然後，憑防軍的槍械和火力，把他們擠下堆去，一夜之間，就能把高堆給占穩了。誰知眼前的高堆竟變成這樣，一座槍垛兒連著一座槍垛兒，一面飄響的長旗接一面飄響的長旗，就仿佛這條堆上布得有千軍萬馬一般。

　　「不……不會是……他們故布疑陣罷？」

　　「是真是假，咱們一沖，他們非亮底牌不可。」鴉片鬼慫恿說：「咱們何不差個連去試試看？！」

　　「對，它奶奶的，諸葛亮空城嚇退司馬懿，它可嚇不退我，那個副官，著第三營派個連去試試看。」

　　副官兩腿一夾，是字倒叫得滿響，不過，步兒還沒邁開，忽又兩腿一夾報告說：「報告團長，那個第三營，全營開拔到鹽市里說降，業已去了半老天，還沒見回來。」

　　「嗯，三營不在換二營，」鴨蛋頭團長說：「說降的既去了半老天，他們白旗不舉，原就是吃罰酒的料兒！二營派個連去試試，——找那連長來，我跟他說話。」

　　不一會兒，被抓了公差的那個連長來了，人站在煙榻前面，渾身抖索得像發了瘧疾，那張臉那還像是個官？簡直像是要拉上法場行刑的死囚。鴨蛋頭一陣火上來，原想發作，繼而又舉眼望望那座高堆，想到自己若是那位連長的話，怕也是……所以就心平氣和起來，反替那位連長撐勁說：「你儘管聽號音，率著弟兄放手去攻，我它媽特個巴子調兩挺機關炮當你的後臺老闆，攻下高堆來，賞你大洋五百，外加肥豬一口，順帶老酒兩壇。」

　　為了替攻撲高堆的那個連（實則是為鴨蛋頭團長自己。）壯膽，全團的號兵排成隊，五六支銅號輪替著，不歇氣的狂吹，多時不用的兩面軍鼓，也叫搬到台口來，咚咚不歇的擂上了。臉色蒼白的連長有些撐持不住，仿佛那串鼓不是擂在鼓面上，而是擂在自己的心窩，就覺心跳得比密鼓還快，虧得一位有眼色的排長發覺得早，遞過一隻盛酒的水壺，平素並不喝酒的連長一口氣牛飲了半壺酒，酒色加上晚霞塗染，才勉強把他那張臉弄得還像個人樣兒。

　　「幫襯幫襯我，兄弟噯，」他幾乎哀嚎的叫說：「咱們聽天由命撲過去罷！」

　　慘紅的夕陽像只哭腫的充血的眼，在灰紫色雲後凝望著，那些擔任攻撲的防軍們沿著河灘散開，拉成一條歪斜八拐的「一」字形，咚咚的鼓聲壓在他們彎起的脊背上，淒迷的號音把他們遊絲般的生命捆縛著，使他們必得戰戰兢兢的屈從於命運。

　　「誰也不准落後，兄弟噯，落後我照樣要斃人的，這是在兩軍陣上。」嘴說不準旁人落後的連長掂著匣槍，自己卻理直氣壯的落在「一」字形的後面像個標點。在連長押陣之下，兵勇們端著槍，也惶亂的草草的發出幾陣有氣無力的呐喊什麼的。

　　「沖喲！殺啊！殺那個龜孫雜種王八蛋啊？！」

　　然而兩條腿仿佛全不是自己的，仿佛全像被釘子釘住似的，嘴動身不動，盲喊亂叫替自己壯膽氣，在河對岸防守高堆的人們的眼裡，成一群被粘在膠紙盤上抖翅的蒼蠅。由於猛喝了半壺酒的關係，使一向膽小的連長居然也熱血沸騰起來，像一把織布梭似的在隊伍後頭來回橫跑著，叫喊說：「瞄準高堆，替我排槍齊——放！」

　　轟轟的排槍放過去了，高堆那邊不見一個人影閃動，也沒見一支槍還擊，只有數百面長旗仍在晚風裡無動於衷的招展著。

　　「空的，根本是空的。」誰說。

　　「空的，對了！」

　　一群人從河彎處水淺灘多的地方開始趟河了。早上曾圍聚在石階上賭牌的大腦袋跟腰裡佩著吉祥符的小個兒，也正在這個連裡，小個兒有些神魂顛倒，放完排槍忘了揀起彈殼兒，（在北洋軍裡，無論戰況如何緊急，一場火打完，就得集合起來查點發彈數，交出彈殼兒，意在防止士兵藉機盜賣子彈，有些部隊規定差一顆彈殼，除掉扣餉賠償外，違背要扒在地上捱三扁擔。）大腦袋替他檢起來，罵說：「小個兒，你那屁股是鐵打的？你放槍不檢彈殼兒，三扁擔能送你到閻老西那兒喝馬虎湯，瞧你那付掉了魂的德行！」

　　「我只是怕，」小個兒哆嗦說：「老酒不管用，吉祥符也不知靈不靈？天若保佑我活得這條小命，我寧挨九扁擔。」

　　即使對面沒響槍，他們橫舉著槍支趟河時仍然是遊移畏縮、慢慢吞吞的，等他們一接近北面的河岸，南邊兩挺機關炮就張嘴替他們撐腰了。有一挺槍打的是掃射，槍子兒呼呼叫的掠過高堆，嘯音拖得很長，全不知落到那兒去了。另一挺不甚靈光，只打了一個三發點放就吸了殼，槍手發了慌，板著機槍拉一陣，搖一陣，也搖不出一個悶屁來。

　　「操你娘，你這屬烏龜的，炕炕料兒！」槍手吐了口吐沫，像莊稼人罵懶牛似的罵開來了，可惜那挺機關炮老聾了耳朵，罵也沒法子把它罵張嘴。那邊的第二陣排槍響過，業已手腳並用的爬堆了。爬堆爬至堆半腰，伸頭朝上看看，一條堆還是死沉沈的，連一份風吹草動的跡象全沒有。機關炮仍然打得那麼高，仿佛「天」跟槍手有宿仇，非趁這種機會假公濟私泄洩憤不可。

　　這種反常的沉寂不由不使爬堆的傢伙們渾身發毛了，當真旌旗密佈槍垛兒林立的高堆會是空的？！那個膽兒大的先爬上去瞅瞅去罷，誰它媽膽兒大呢？原是一個個散開了爬的，爬著爬著就變成了螃蟹，橫挪著身子爬到一堆去了。

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