狂風沙(11)_司馬中原

一一

　　石二矮子使舌頭舐著上唇，正待找兩句更什麼的話說說，誰知被人從身後一把抓住大襖的後領，猛的朝後一帶，又朝上一拎，弄得他恁啥話也說不出來。石二矮子雙手護著頸子扭過頭去，開二腳（第二輛車的掌車者）的向老三一臉冷得發青。「閉嘴！」向老三低低的但卻朗朗的吐出兩個字來：「要是你想活出萬家樓，你就閉嘴！」

　　石二矮子慌忙像磕頭蟲似的點頭；他不能不點頭，因為他再不點頭，頸子叫領口鎖住，迫得他喘不出氣來了。向老三手一松，石二矮子連忙吸了兩口氣，扯著向老三說：「兄弟夥，甭那麼神經好吧？叫人弄不清真假了。」

　　「你知她是誰？」向老三這才緩和下來，惱聲說：「她是萬家族裡的小姑奶奶，你好歹省些事，你若油嘴薄舌，叫萬家恁是誰聽了去，當心你那腦袋！」

　　石二矮子當著向老三伸伸舌頭，等向老三轉身進店，立即擠眉弄眼的朝大狗熊扮個鬼臉說：「就算她是公主娘娘罷，背後也封不住人的嘴呀？！萬家的小姑奶奶跟我姓石的啥相干？……除非她這輩子不嫁，當個磁佛供著。」

　　大狗熊哪還理會石二矮子的閒話，他兩眼像遇上吸鐵石，被吸在最後一抬亮轎上，七房的這抬亮轎簡直是抬寶轎，廿四把抬轎手全穿著寶藍的緊身緞子掛褲，腰裡系著同色的緞帶，胸前和袖口，嵌上琉璃的花邊；論轎身的裝飾，比長房那抬轎子更顯得雅致，轎身以碧色琉璃珠串成的八仙過海圖為主色，配上一卷卷白色的煙雲，遠遠望上去，簡直就是栩栩的活的丹青。轎頂上，立著五隻七彩的鳳凰，不用說是取五鳳朝陽的意思，每只鳳凰從頭至尾總有四尺，那彩尾展垂在轎簷外面，鳳身系由各色琉璃珠和金葉裹成，鳳腹裡亮著百十盞燈，把鳳身從裡到外映得通明；鳳頭鳳尾全採用較軟的鋼絲彈簧，轎身一動，那些彩鳳便扇動翼子，點著頭，搖扇著長尾，一股展翼入雲的樣子。

　　「噯噯，老哥，」石二矮子在廊下攫著個看熱鬧的：「會在哪兒起賽啊？」

　　「十字街口的空場兒上。」那人說：「你能不能鬆開手？！我的袖子快叫你扯爛啦。」石二矮手鬆開手，使手肘碰觸著大狗熊的大腿：「我說，咱們免調當啦，（鹽梟暗語，把吃飯稱為調當。）兔腿揣在懷裡，各把壺水子，那邊看會去。」

　　「噓——」大狗熊說：「八爺交待過的那番話，你又全扔到腦後去啦？咱們也只是在這兒溜溜邊兒就夠了，明兒大早起腳，你當真通宵不睡？……再說，咱哥倆一雙屁股鎬筒兒，還是少走為妙。等調當了了，咱們滾滾就扯蒙子。」（鹽梟暗語，意指賭完就睡。）

　　「咱們只走一會兒，」石二矮子幾近懇求說：「萬家樓這麼大法兒，各街各巷燈人通明，沒有做伴的，我怕會迷在那裡。咱們閉著嘴不惹事不就是了？！」

　　「我不去。」大狗熊說。

　　亮轎後面緊接著各房族的花鼓會，鼓點子砰隆隆像一陣急雨，石二矮子憋不住說：「大狗熊，說真個兒的，你若真的不去，我可要單溜了。」

　　「矮鬼你真的要去？！「大狗熊說：「當心八爺會擄你一頓！」

　　其實關八爺一點兒也不知石二矮子溜走的事，萬梁的鋪子是他的熟地方；店主萬梁也是個混世走道兒的人，除了開這間萬梁鋪，兼替萬家樓稅卡收鹽稅之外，在鎮上也設有一爿鹽槽子，（收購新鹽的鹽店）萬梁收鹽稅，按萬老爺子所訂的老例子，每百包抽一包，萬梁槽子從不截各幫各路的腿子，（有很多鹽槽仗著地方權勢，硬以較低價格強收過路私鹽，謂之截腿子。）凡是過湖鹽（從產地海州運過洪澤湖銷售者。）過境，隨領腿子的意，多少留下一些齁兒，（鹽梟暗語，鹽之別稱。）供給萬家各族以及各處田莊食用；而槽上開出的盤口，總比湖西還要高些。

　　關八爺一下牲口，鋪裡就有人牽去大麥騾上槽加料，萬梁鋪裡的老帳房程青雲，戴著青緞的瓜皮小帽，穿著整整齊齊的長袍馬褂趕過來抱拳迎客，見了關八爺，一躬到地說：「萬家樓小地方，今夜有八爺這般的人物光臨，真是難得。适才族主保爺親來關照過，要咱們小心侍候著八爺，待會兒保爺還要來的。」

　　吩咐雷一炮把十六把腿子暫在長廊下靠妥，關八爺這才挑起門廉兒進店。萬梁鋪是爿規模宏大的店鋪，接待來往的行商旅客兼營吃食，前排是棟五間通的敞屋，大顯門筆直放得進車馬，通道自影壁牆起朝兩面分開，四面的高牆圍住一進廣闊的院落，東牆搭一溜兒長棚專歇牲口，西牆搭一溜兒長棚專停各式車輛；中進五間是一般的客堂，五盞帶笠的大樸燈終夜點亮，從東路過長牆邊的側門，另有一座花廳，老帳房程師爺走在關八爺身側說：「八爺，請過那邊，保爺他業已設了兩桌薄酒，算是替八爺您洗塵；今兒晚上鎮上行賽會，保爺怕是抽不出空兒來，所以請七房裡的珍爺來陪客，等八爺您用罷飯，保爺自會來接您去看賽會……」

　　「保爺他真是太看重兄弟了！」關八爺感慨萬千的說。

　　關八爺望著這所寬廣的大宅子，在東西長棚棚簷懸掛的馬燈下麵展現著，花還是花，樹還是樹，一切都還像十多年前的老樣兒，不知有多少夜晚，六合幫在這兒靠腿子，迎客的也都是這位程師爺。如今自家認得他，而他也許只認得黑松林義釋彭老漢越獄走關東的關八爺，卻認不出當年拉車的小夥子關東山了，同樣的，保爺這樣款待自家，也款的是虛名藉藉的關八，可不是當年頭撞黑漆棺，呼天不應喚地不靈的拉車小子。關八關八，你當真在人眼裡成了個英雄了麼？！謀害六合幫的仇人沒踩著底兒，獄卒秦鎮秦大哥的女兒下落不明，也沒能報恩，有哪點夠得著英雄？！

　　「珍爺，珍爺！」程師爺先一步搶進花廳叫說：「關八爺來了。」

　　「噢，八爺，」珍爺人沒出來話先出來了：「萬世珍久慕八爺的名，咱們家的兄弟保爺，更把八爺佩服得不得了！今兒可總算見到了。」珍爺挑廉子出來，一把把關八爺握得緊緊的，抽出另一隻手挑廉子讓關八爺進屋，跟著說：「程師爺，煩您關照外廂諸位掌腿子的老哥們，一道兒進來用酒，晚了怕耽誤看賽會。」

　　在萬家樓呆過的人，大多數全曉得七房裡珍爺這個人，雖說在同輩裡數他年紀最長，四十來歲的人了，玩心還跟廿來歲的小夥子一樣；他那條左腿走起路來有些跛，那是多年前學騎馬摔壞了；耳朵邊有塊疤，是練飛刀入石柱時小

　　石子蹦回來斬的；那之後，珍爺就沒再玩過那些玩意兒。若說珍爺就是天生的小膽子也未免有些冤枉，實在珍爺的體質弱些，不適合玩那些野的。珍爺攻書很下了一番功夫，經史子集「多少」懂得些，一筆魏碑也寫得有「三分」像樣兒，珍爺最拿手的事就是養花和飼馬；這兩宗事，不但在萬家樓沒人比得，就是北地各縣，珍爺在這方面也真算是一把手。除了花和鳥，珍爺最感有興致的事就是賽會了。

　　「我說珍爺，我有句冒昧話先得陳明瞭，」關八爺說：「兄弟今天重領六合幫幾把腿子過境，蒙萬家樓幾位有臉有面的爺們賞賜一席，咱們感謝不盡，我關八替那幫兄弟當面謝過。我業已交代明兒大早拔腿子。我看珍爺，這賽會麼，不……必……了。」

　　「哪兒的話，」珍爺說：「咱們只當是軟扣您三天，等賽會行過了再放八爺您上路……這回您可越不得獄了，這場賽會您非看不可。」

　　「我倒是無所謂的，」關八爺苦笑笑：「只是我手底下這夥子野性兄弟，活蹦活跳像花果山下來的猴精，我擔心萬一弄出岔子來，對保爺和您都不好交代。」

　　在酒席上，關八爺查點人數，十六個人缺了兩個，雷一炮說：「這兩個傢伙，一花眼功夫就背著人溜掉了，准是去看賽會去了。」

　　「您瞧八爺，」珍爺說：「兄弟猜得准，諸位老哥們既想看賽會，就早早兒的用了飯去罷，稍待一會兒，保爺怕也就要過來了。适才保爺跟舍妹菡英說起諸位來鎮，舍妹要我堅請諸位賞臉，看看她親自裝點的轎子。」

　　萬世珍說完話，關八爺附著雷一炮的耳朵說：「老哥，等歇要各人捎上嘴子——看樣子，萬一遇上四判官卷得來，各位都準備自保了……」

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