苦菜花(37)_馮德英

三七

　　母親搜起一些衣服、鞋襪，又說笑一陣，就準備回去，可是忽然一怔。她這才發現少了幾個人，仔細一看，就問王班長道：「啊，怎麼小李幾個沒來呢？」她學著戰士們的稱呼。

　　這一問不要緊，戰士們都消失了臉上的喜色漸漸垂下了頭。

　　母親看著發楞，敏感到這是不好的朕兆。她的臉也灰暗下來。

　　頓時，屋子裡的快樂氣氛被陰鬱的沉寂代替了。

　　王東海那黑紅的臉膛收得挺緊，努力抑制內心的感情，沉重地說：「大娘，小李和副班長犧牲了！」

　　母親的腦子嗡的一聲，鼻子一酸，趕忙用衣襟捂著眼睛。

　　王東海接著從容地說：「大娘，不要太難過。當兵就要打仗，打仗就要流血犧牲！

　　小李他們死得光榮！死得有骨頭！」

　　母親怔怔地望著王東海的臉。一個機伶活潑的青年浮現在她眼前。這青年總是眯眯著帶點稚氣的眼睛笑嘻嘻的，象對什麼東西他都喜歡似的。每天早上他最早起床，給母親擔滿一缸水，把院子打掃得乾乾淨淨，一面還哼著歌兒吹著口哨。他教秀子、德剛唱歌，逗嫚子玩耍……而現在，他卻早早地離開了人世。多末短促的生命啊！

　　母親一動不動地凝視著跳動的燈火。柔細的油煙，跟著人們的呼吸越來越快地晃動著。母親覺得這不是在自己屋子裡，而是在戰火紛飛的戰場上。她仿佛看到：一個強悍的青年端著明晃晃的刺刀，向鬼子群裡殺去；而在另一個不知什麼地方，有一個白髮蒼蒼的老母親，在絕望地痛哭著……

　　在這一霎，母親似乎預料到自己的兒子也會犧牲掉，那老母親的命運也會落到自己頭上。她一時覺得她過多地惦念、愛惜自己的孩子是自私的，不對的，比起別人來自己還好得多為孩子擔心的不只她一個做母親的啊！可是隨之又湧來一陣更緊張的感情，使做母親的她更加痛感到失去孩子的可怕，戰爭的可怕！同時她並不希望孩子回到自己身邊來，她更為清楚地體味到：沒有這些孩子在前線戰鬥，敵人就會打過來殘害更多的人，更多的母親。

　　學校擴大了，學生增多了，娟子也來了。她的那根被于水笑話過的又粗又長的辮子早沒有了，現在留著齊頸項的短髮，比以前更俊俏秀麗，越顯得好看了。娟子在過去就跟弟弟德強識些字，加上她聰慧和如饑似渴的努力學習，一連跳了好幾級，不到一年工夫，她就念到了三年級。只是她太大了，同孩子們搞在一起，站隊比別人高出一頭來，真有點不好意思。但她下定決心，管它呢，念好書就行！每天早上起來，她同妹妹秀子就上了山，鋤地拾柴采野菜，吃完早飯才夾著書去上學。晚上就開會，做擁軍支前的工作，一直搞到大半夜。不知她哪來的那些精力，一點不知道累，身體還那末壯，精神還那末好！

　　這天吃過早飯，娟子到學校來請假，因為接到區上的通知，村幹部都要去開會。

　　王柬芝滿口答應，並關照地說：「嘿，那怎麼不行，行。要幾天？和誰去？」

　　「村長、民兵隊長和我。今晚上就回來。」娟子回答後，鞠了一躬，走出去。

　　回到家裡，母親遞給她一個包袱——這是給薑永泉做的衣服和給她準備的一小包中午吃的乾糧。她伴著村長老德順和民兵隊長玉秋，一塊向區上出發了。她多麼想看到薑永泉和調到區上當區中隊長的德松哥啊！

　　娟子走後，王柬芝咬著下嘴唇思索了一陣，忙吩咐呂錫鉛和另一個新來的高老師去上課，自己領著宮少尼轉回家來。

　　這些日子王柬芝可鬧得挺出名。全區裡差不多都知道這個進步的抗日分子。他自動把大部分山巒土地獻出來，平時經常救濟窮人，他那和藹可親的態度，很使一些人受感動。不少人更加誇他有出息，倒真是在外面念過書的人深明大理哪。

　　特別是王官莊的學校，在他的領導下辦得最受人擁護。老師都不打罵學生，教學耐心，管理得當，對窮孩子更是照顧，王柬芝常常自己拿錢買紙筆發給窮學生。由此他成為模範校長，新教育方法實行的典型。在縣上開文教會議時受到表揚，不久就當上縣參議員。

　　他不但在群眾中的威信高，就是幹部對他也慢慢失去戒心了。象娟子那樣反感他的人，雖說在學校裡對她的特別關照和客氣感到有些虛偽，但事實畢竟是事實，漸漸也懷疑起過去對他是有成見了，思想上減少了疑慮和警惕，不大再有意識地去注意他。

　　但王柬芝自己卻並不快活。

　　白天他象喜鵲似的有說有笑；晚上卻煩惱地捶胸頓足。他不得不承認這些土共產黨的厲害，使他不敢有一點疏忽，沒有一點空隙可乘。每次發出的電報都沒有重要的情報和活動的成績。這使他的上司也沉不住氣了，一面用高升鼓勵他，一面威迫命令他。王柬芝到底是王柬芝，他沒有灰心喪氣，他是堅定而有主見的人。論說，他能在這種情勢下插下腳，站得住，也就不是容易的了。儘管他為付出的代價感到心疼，但對前途和將來的嚮往，他還是非常樂觀的。

　　宮少尼默默地跟著表哥走，心想不知又有什麼事。他憋得慌，又不好問，就抽起香煙來。

　　進了屋，按照王柬芝的示意，宮少尼把門閂上。趕他轉過身，王柬芝的大白手裡已握著手槍，槍身的青黑的電光在閃爍。宮少尼有些驚異地把煙丟掉。

　　「這是機會，不能放過！」王柬芝帶著快活的口氣，低沉地說著，「到區上來回有三十多裡山路，趕開完會回來，走到貓嶺山天就會黑了。這三個是村裡的主要幹部，除掉後，村裡對我們就太平了。特別是馮秀娟，平常對我們的態度就很硬，樣樣事她都搶先……哼，他們三個，我們去四個！」說著他把手槍遞給宮少尼，看著他掩進衣服裡，又加重語氣叮嚀道：「到萬家溝找著萬守普他們仔細商量好。只要天黑時他們走到那深山裡就可下手，這是手拿把攥的！可要是他們白天回來或遇到什麼意外，千萬不能冒險！萬萬不能壞事……」

　　區上開完會，離天黑還有一會兒。娟子對玉秋和老德順說：「你們先回去吧，我到姜同志那有點事。」不知怎的，話一出口，她立刻覺得心有點熱、臉有些燒，不好意思地低下了頭。

　　老德順沒注意這些，望望滿天的烏雲，關切地囑咐道：「看樣子要下雨啦，你也要快著點。」說完和玉秋先走了。

　　娟子答應著，向薑永泉的住屋走去。她走到大門口，碰到房東老大娘提個籃兒向外走。娟子常來，她們熟悉，這老大娘很是健談，愛說笑，娟子向她打個招呼正想進去，不料老大娘一把拉住她的胳膊，神秘地向屋裡瞅瞅，笑著說：「婦救會長，你猜姜同志家裡誰來啦？」

　　「他家會有什麼人來？」娟子以為薑永泉的老家裡有什麼人來了，疑惑地反問道。

　　「咳，你這孩子，看問哪去啦？我說的是他在俺這個家呀！」

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