苦菜花(16)_馮德英

一六

　　杏莉站在平時先生上課站的講壇上，揮舞著兩臂指揮。坐在下面的穿著各種破破爛爛衣服的男女孩子，都齊聲地唱著。在她那如月芽似柳葉一樣的細長眉毛下，有同她母親一樣嫵媚好看的細眯著的眼睛，薄薄的小嘴唇靈巧地動著，發出比誰都清亮的銀鈴般的聲音，由於害羞，小臉蛋紅紅的。

　　德強站在最前排的桌子旁邊，出神地看著杏莉的每個動作。真的，他從來不覺得她象今天這樣好看，這樣討人喜歡。「都會唱啦，團長！行了吧？」唱完了，杏莉向德強問道。

　　德強忙點點頭，轉回身，朝著都在看他的孩子們說：「好啦，今天就學到這為止，明天再學新的吧。」「團長，我有個話，當說不當說？」一個穿得很破的孩子，站起來粗聲粗氣地問。

　　「什麼事？說吧。」德強答道。

　　這孩子有些局促不安地向周圍看看，見有幾個人向他擠眉弄眼——鼓勵他快說，他才結結巴巴地說：「俺、俺說不好。就是杏莉……」他停下了。

　　德強一聽說杏莉，不覺心裡有點跳，焦急地催他：「快說呀！怎麼不說啦？」

　　「俺沒念書、不知對不對。就是杏莉是漢奸家裡的，不能當兒童團。」那孩子說完忙坐下去。

　　孩子們都哄起來。有的說對，有的說不對。

　　杏莉心裡又羞愧又難過又生氣，臉都漲紫了，那雙淚水就要溢出來的眼睛，緊看著德強。

　　德強很慌亂，又難過又氣憤。他知道杏莉受了委屈，但又找不出責怪那孩子的理由。亂了一陣，他招呼大家平靜下來，說：「剛才小黑子說的也有理。漢奸家的人咱們不要他。可是杏莉家和王唯一家不一樣。姜同志說過，咱們抗日人越多越好，有錢出錢，有力出力。杏莉她爹不也拿出很多東西來嗎？

　　人家杏莉很積極，還教咱們唱歌，怎麼不能當團員呢？」

　　這末一來，那孩子沒話說了，大家也都向著團長。雖然如此，德強還覺得心裡不好受。杏莉也認為受了好大冤枉。

　　為什麼德強和杏莉這兩個出身截然不同的孩子，會這樣相好呢？說起來，倒很有些來歷。

　　德強今年十五歲，高小就要畢業了。德強剛上學時，因家裡窮，用磚瓦塊當石板，滑石①當石筆。他穿戴的不好，用的又趕不上人家，這天真幼小的孩子，常常受別人的嘲笑和欺侮。他沒有別的法子，只有向母親哭鬧，躺在地上打滾，非要和人家一樣的東西不可。

　　①滑石——一種軟石頭，能在硬物體上劃出白線來。

　　父親上來脾氣，就要動手打他，但母親總是哄著孩子。她給他擦眼淚擤鼻涕，拍檔耐粒閹さ艫氖櫓匭掄硨茫蟾黽Φ昂逅鸝蓿鈑怯塹匕參慷鈾擔?

　　「孩子，別比人家，咱們窮啊！好孩子，聽媽的話，念好書要緊！」

　　這位勤勞的母親，費盡心機來裝扮自己的兒子。衣服雖舊，她做的使兒子穿上合身而又整潔。她用一件出嫁時穿的舊夾衣的藍格布裡子，給孩子改做成一個小書包，雖不如別人的新，可是手巧的母親，做的樣子卻比別人的好看，使兒子能擦乾淚水去上學。

　　母親的這一切感染著兒子，漸漸地德強不再向母親哭鬧，缺什麼也不向母親要了。他也學會用力忍受著困苦。有時還知道去安慰母親。在他幼小的心靈上，也深深劃上「咱們窮啊」的印痕。

　　但是，本能的好勝心，使孩子越來越感到不甘心不服氣，他恨死一切有錢的人，他常幫窮孩子打架，揍財主的少爺羔子。為這他也吃了先生的不少苦頭，但他從不屈服求饒。先生用兩寸寬半寸厚鑲著銅邊的戒尺，打他的小手，打他的屁股和腿肚子。打得他手腫成小餑餑，腚上腿上青一塊紫一條，先生是等學生求饒才鬆手的，可是德強閉著嘴蹙著眉，晶瑩的淚珠掛在臉腮上，就是不叫喚。直到先生累壞了，有時板子打斷了，才放手。

　　德強從不使母親知道他挨了打，並警告任何人，不准把他挨打的事，告訴他家裡的人。可是有一次，他的手被打腫得吃飯時拿不住筷子，母親發覺了，心疼的象油煎，抱著孩子哭了一宿。

　　德強越來越變得老成而易於激怒了。他學會了對付仇人的方法——尋准機會，用血換血，用拳頭對拳頭。他這次報復先生的是：折斷先生茅廁裡用手抓著拉屎的木楔子，照原樣虛插在那裡，先生剛蹲下用手去扶，卻不料仰臉朝天，跌進及腰深的屎尿坑裡。

　　德強牢牢記住父母的話，刻苦地學習著。

　　母親每晚要到兒子住的南屋來察看。她眼前時常出現這樣的情景：兒子懷裡抱著燈，手裡拿著書，睡著了。有時眉毛被燈火燒著，他痛醒過來，又繼續攻讀，讀一陣又睡著了。母親躡手躡腳地走過去，把燈火吹滅端走。不敢叫醒他脫去衣服再睡，因為他一醒，就又不睡了。

　　正因如此，每學期考試，德強都在全班頭三名以內。在有錢人家孩子的嫉妒憤恨的眼光下，他拿著獎品回家給母親看。

　　到了四年級，德強偶然和杏莉同桌，這使他非常不高興。杏莉的一舉一動他都看不慣，甚至連她無意朝他笑笑，他也視為是譏笑自己，一樣引起反感。他覺得她是個十足的小妖精。

　　杏莉卻不在乎這一點，也不怪他的粗魯。她天真活潑地去接近他，友愛地對待他。看他缺了筆墨，就主動給他，向他問算不出來的算術，寫不好的生字。

　　開始，德強全不理她，認為這個妖精在收買自己。可是慢慢他懷疑自己的斷定了，因為在考試時，她從沒叫他告訴什麼；平時德強挨了先生的打，受到欺侮，杏莉都很同情他，有時還挺身而出地幫助他。這一切使德強迷惑起來，不明白是怎麼回事。但他在內心時刻戒備著，好給隨時來的侮辱——

　　哪怕是一點點——迎頭痛擊。

　　一天一月一年地過去了，德強對杏莉的戒備不知不覺全部解除了。他不但不覺得她可厭，而且主動和她在一起溫習功課。不過，德強從不上杏莉家裡去。他想，杏莉是個好人，跟別的有錢人家的孩子不一樣，至於她的家，她家裡的人，不用說，還是道地的財主氣。

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