吉陵春秋(63)_李永平

六十三

　　卷四花雨·滿天花雨

　　六月十九！口上，一片虔誠。早上才九點多鐘，水藍天，白水茫茫，提著香燭籃子的，挑食盒的，男男女女早已從四鄉趕了來，站滿一渡口。這大喜的日子見了面，識也好，不識也好，都笑嘻嘻道一聲：「虔誠！」有人集了資，就在水邊渡頭上搭起了兩座席棚，擺上十張桌子，幾十條板凳，叫個閒人站在棚口鏜鏜鏜地敲起了銅鑼，吆喝過往的人。「喂——歇歇來啊！」香客們進了棚子，泡來一碗熱茶歇過了腳，拱個手，謝一聲，「虔誠」，等船過河去了。棚口一早貼出了紅榜來，四尺來長一張，開列出了捐錢舍茶的信士弟子芳名，領銜的幾位，不就是吉陵首戶曹家。

　　燕娘跟著婆婆，來到了渡口。

　　「娘，也歇歇吧。」

　　燕娘拍了拍腰身，歎口氣，解開了背上那一條花布兜，抹了抹汗，把孩子抱到懷裹。婆媳倆才坐了下來，一個管事的，穿了一身寶藍，抹過手，笑嘻嘻泡來了兩大碗熱茶。

　　「老太太，虔誠啊。」

　　「虔誠。」

　　「那兒來？」

　　「河西郭家村。」

　　「遠啊，一早趕路。」

　　「早些來看看舊街坊。」

　　「原先也住鎮上？」

　　「可不是。」

　　棚外好一片晴天，河面上，水光眨亮，一圈，漾開了一圈。那擺渡的梢公撐起了長長的一根竹篙，來來回回，日頭下，一船一船把進香的客人渡到了對岸鎮上。六月的河水，嚀嚀叮叮地，流過了石頭疊起的好大一座城砦。

　　燕娘喝了半碗茶，抱起孩子親了一親放在自己心口上，側著身，解開胸前的衣鈕，喂起了奶。初夏天時，孩子額頭沁出了一顆顆汗水珠兒。「天熱了！」燕娘看了看婆婆，把孩子的領口鬆開了，從腋窩裹掏出了一塊青布手帕，往哥兒臉上，扇起涼來。河上起了風，一時間只聽見水邊岸上紛紛蕭蕭，翻飛起白燦燦一片蘆花。渡頭上漫天血點子，劈劈，啪啪，響起了一陣鞭炮。

　　「過河啦，過河啦。」

　　棚口，有人采進了頭。燕娘扣上衣鈕，站起身來讓婆婆把哥兒紮到了她背上，紅了臉，整一整衣裳。婆婆喝了茶，漱過口，提起那一籃香燭金紙，回頭，向管事的謝了聲：

　　「虔誠！」

　　婆媳倆一前一後，日頭下，走出了茶棚來。

　　渡口上，早已站滿了十來個等船的人。船家打起了赤膊，黑湫湫的一個身子蹲在船尾，吸著煙，笑嘻嘻地招呼客人上船。

　　「這位年輕的小大嫂行動不便，大家給讓讓啊。」

　　燕娘臉上一熱，扶住婆婆，踩上了踏板。船頭坐著一個大娘，四十幾，福福泰泰地穿了好一身的喜紅，懷裡摟著八九歲的一個小姐兒。看見了燕娘，一把挽了過來坐在身邊，湊著嘴，問道：

　　「幾個月啦？」

　　「七個月了。」

　　「看起來，可有八個月了。」大娘采過一隻手，摸了摸。「今天菩薩生日，心裡歡喜，趕快求她老人家給生個白胖姑娘啊。」

　　「開船了！」

　　船家喝了聲，拔起竹篙往岸邊一點，潑喇喇，向河心蕩了出去。

　　「我說，羅四媽媽，你老人家自己趕今年也生一個呀。」

　　「船家，你罵人。」

　　「今天好日子，可別動氣。」

　　「動甚麼氣！」

　　「胎氣。」

　　船上五六個男客把眼睛一擠，吃吃笑了起來。

　　梢公把頭一抬，翻翻眼皮，板著臉，好半天只管呆呆地望著對岸城砦上，白花花的日頭。手裹一根長長的竹篙，一點，一點，把船撐到了河心。刷啦啦，刷啦啦的一片白水，只見天的北邊，河上游，水光眨了兩眨，一艘黑油油的烏篷船張起風帆，順流飛駛了下來。梢公望望來船，忽然說：

　　「年頭真的變啦——」

　　「老許，又來了！」

　　一個男客笑道。

　　船家愣了愣，不吭聲了。

　　「老許，你說，我不打岔了。」

　　「年頭真的變啦。姐兒老鴇也拜起觀音菩薩來了，誠心得了不得。拿今年說，菩薩過生日，就比往年風光多了。萬福巷裡，姑娘們發了個大大的願心，湊了皮肉錢，給菩薩她老人家治了裝。用的是，金絲銀線，紅羅綢緞，把衣服誠誠敬敬的制好了，揀個好日子，給菩薩換上啦。那一天鎮上觀音廟，哄哄，傳傳，熱鬧極了，滿巷的姐兒們七八十位，起了個大早。觀音菩薩，俏生生，坐在那一座雕花金漆的籠子裡，眼皮，也沒抬喲。她老人家身邊，密密的給圍上了兩重紅綢帳幔，男人，不許觀看。廟裡管事的，早就選定了兩個童貞好女兒，龍年生，十二歲。沐浴，齋戒，換素服。吉時一到，敲起鐘盤木魚，叮叮噹當，一片香火，把雨個童女送進了紅綢帳幔裡，給菩薩她老人家洗了身，換上了新衣裳。好端端的一個南無觀世音菩薩，這一打扮，搖身一變，變了個新娘子啦，這當口，大殿裡，黑鴉鴉跪了一地，燒香頂禮，都是萬福巷的姑娘們——」

　　「老許，你也去看了？」

　　「看熱鬧的男人們滿坑滿谷，擠鬼門關，把廟門都擠破了啦！」

　　那羅大娘皺起了眉頭，嘿地冷笑出一聲來，接口說。

　　燕娘回頭一看，船靠岸了。

　　羅大娘挽起了花布包袱，摟了摟燕娘，站起身，解開紅手絹摸出了一個銅錢，當唧，撂到船板上：「虔誠！」臉一揚瞅住滿船的男客，整了整衣裳，把身邊那個八九歲的小姐兒牽在手裡。

　　燕娘望著這母女兩個，跫跫地，頭也不回，踩上河堤去了。

　　「娘，這個羅大娘是誰？沒見過。」

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