吉陵春秋(35)_李永平

三十五

　　「我家秋棠十四歲了喲，蕭先生。」

　　我父親聽了，臉上又是一紅，手一抖，一杯茶潑了出來。那大媽望著他，笑了一笑。父親低下了頭，半天，才慢吞吞的說：

　　「四媽媽，這些天，家裡連著幾件事。克三他祖父，歿了，你也知道。克三他母親，又生了一個，死的。這幾天，女人家心神，有些恍惚。我走不開，這一向沒來了。前天我那逆子達三——」

　　大媽笑了笑。

　　「我不管閒事！」

　　她把我拉了過來，噍了瞧，跟那小大姐兩個，一起摟在懷裡。

　　「你就是克三？」

　　「是啊。」

　　「叫四媽媽。」

　　「四媽媽。」

　　「這是棠姐姐。」

　　「棠姐姐。」

　　「好乖！長大了，我把棠姐姐給你做媳婦，點兩支紅蠟燭，好不好？」

　　「好。」

　　「這孩子！」

　　大媽把我的臉，扳起來，笑嘻嘻的又瞅上了老半天，忽然，眉心一皺，勾起一根手指，咚的一聲，在我額頭上敲出了響梆梆的一記。

　　「小鬼頭，你今年才多大，十二歲？就跟在你爸爸屁股後面，父子兩個，到處亂串門子！這是甚麼地方啊？」

　　「不知道。」

　　「窯子喲！」

　　我父親坐在一旁聽了這半天，勢頭，不對啊，訕訕的就站起了身來，拉過我的手．四媽媽摟住了那個小阿棠，把她兩個發環，又梳了梳，撿起茶几上的髮夾，一棍一棍扣了上去。左左右右，端詳了半晌，這才回過頭來，笑吟吟的看了我們父子兩個一眼，說：

　　「要走啦？忙甚麼啊。蕭先生！你今天上門來，正好，省得我牽著我家秋棠，跑到坳子裡要回我的錢。見了克三的媽媽，也不好說話啊。」

　　四媽媽一面說，一面從貼身的小衣袋裡，摸摸索索的，掏出了三張小紙，撂到茶几上。

　　「蕭先生！這是你親手寫的三張借據，認一認啊。」

　　門簾一掀，外面堂屋走進了一個光棍，咬著牙籤，二十來歲，額頭上禿了一大片，油光光紅斑斑的。一進門，那兩隻眼睛望住了我們父子兩個，把袖口一卷，亮出了白結結兩條刺青的膀子。

　　我父親那一張臉，白了。

　　我們蕭家，是我祖父那一代才到這坳子裡來，買了一片地。我祖母，安安靜靜的一個小婦人，一生中，給他生過四個兒子。到他死的時候，只躥得了一個。他的大兒子，二十歲那年，有一天，從園裹挖土回來，路上看見一窩小蛇，掄起鋤頭，一陣亂剁，不提防，母蛇斜裹蹺了出來，一口，咬住了他腿肚子，死不放。回到家裡，臉上發黑死了。我那個二伯父是個浪子，有一年，不聲，不響，人就不見了。

　　祖父的三兒子，是個好的，從小就肯蹲在山坳裡，開荒地，種紅椒。有一年，發生了教亂，幾百個教民頭上纏著白布，發了狂，大白天殺進吉陵鎮。我三伯父，那個時候正在觀音廟前看人家迎神，身上，被砍了二十來刀。大亂過了，我祖父跑去認屍，背回坳子裡，一聲不吭，埋了。半年後，有一天晚上，他老人家抬出開山刀，一家一家，糾合了坳子裡幾十戶種椒人家的男子，征了十輛騾車，黑天半夜，開進教民的莊子，到處殺人放火起來。

　　我祖父心裡最疼惜的，是我父親。

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