紅旗譜(96)_梁斌

九六

　　馮貴堂說：「錢，就是花的。有了錢不花，那等於是沒錢。人應該會支使錢，不能叫錢支使人。可是有的人，象我那老爹一樣，就成天價叫錢支使得不行！」

　　一面說著，嚴知孝提上手杖，跟著馮貴堂走出來。走到胡同口上，馮貴堂又走進槐茂醬園買醬菜。據說醬園門口那棵老槐樹，有二百多年的歷史。鄉下人進城，一定要買些醬菜帶回去，送給親戚朋友。馮貴堂買了十簍麵醬、五簍糖蒜，還買了什麼紫蘿、薑芽、螺絲蘿蔔一大堆。等得嚴知孝很覺心煩，才想自己走回去，馮貴堂又喊了人力車來，也沒問價錢，兩個人就坐上去。

　　到育德鐵工廠的門口，馮貴堂又叫人力車停住，拉起嚴知孝走進工廠。大院裡放著幾座打鐵爐，幾個人拉著大風箱，扇著呼呼的火苗。並排放著十幾輛大水車。馮貴堂走到水車跟前說：「你看，這種水車，在目前就是最進步的了。要是套上大騾子，一天能澆個二三畝地。」

　　嚴知孝用手杖敲了敲水車的木輪，笑了說：「這比轆轤好多了，手擰轆轤，一天只能澆個一畝多地。」

　　正談著，經理走出來，招呼他們到辦公室裡喝茶。馮貴堂說：「我們不喝茶了，要去吃飯。」他對嚴知孝說：「我還給他們建議過……」又伸出手擺過經理說：「你們要想法子把這棗木輪子換成鐵的，這水車就靈便多了。」他彎下腰，用手摸了摸那個大木輪子，覺得很笨。說：「這要是著了水，該有多麼重！」又拾起一根木棍，走過去敲著木斗子，象梆子一樣，嗙嗙地響著。說：「把這木頭斗子換成鐵板的，這輛水車能輕便多少？」

　　經理說：「那樣一來，就更現代化一些，可是成本就增加多了，鄉下人哪個買得起？」

　　馮貴堂歪楞歪楞腦袋，說：「我就買得起！寧多花錢，也要買順手的傢俱呀！這麼一改良，少說一輛水車每天能澆五畝地。」

　　經理看他對改良水車很熱心，由不得笑了笑，說：「好，我們一定照你的意思辦，能改良的盡可能改良。」

　　兩個人看了一會子水車才走出來，坐上人力車到第一春去。他們走過第一春兩層大院，叫夥計打開正房的門。屋裡擺著銅床、沙發、藤篾椅子。馮貴堂請嚴知孝坐在沙發上，遞過紙煙吸著。又拿起纓摔子，到門外撣著鞋上的塵土，叫了夥計來，拿過功能表，請嚴知孝點菜。嚴知孝說：「你點吧！說起吃喝，我倒是外行。」

　　馮貴堂問：「喝點什麼酒？」

　　嚴知孝說：「我也不想喝酒，我嫌辣得慌。」

　　馮貴堂說：「嫌辣，喝甜酒，來瓶子果子紅吧！」馮貴堂拿起鉛筆，就著茶几寫著。說：「吃香酥雞吧？嗯，吃焦炸肉？我就是愛吃這個玩藝兒，蘸上點花椒鹽兒一吃，又香又脆。唔，來一個燒玉蘭片，竹筍出在南方，北方人是不常吃的。來一個糖醋大腸，再來個素菜，清清口。再來一個三鮮湯——海參、魷魚、魚肚。」

　　嚴知孝在一邊看著馮貴堂，心上直覺好笑。他想：一個人幾年不見，就有這樣大的變化；過去還是老老實實研究學術的，如今變得這樣的市儈氣！馮貴堂寫完了菜單，掏出手巾擦去嘴上的唾涎。一麵點著菜，嘴上直想流出酸水來。

　　等不一刻工夫，夥計陸續端上菜來。馮貴堂嘗了一下果子紅酒，覺得不夠味，又要了半斤二鍋頭來。喝著酒，馮貴堂問：「聽說，第二師範又鬧起學潮來，他們要抗日？」

　　嚴知孝說：「是呢！」

　　馮貴堂說：「真是！國家不亡實無天理，人家日本人怎麼了？也抗人家？」

　　嚴知孝不以為然說：「如今日本人打進中國的國土，抗日無罪！拿著素有訓練的軍隊，去包圍手無寸鐵的學生，算了什麼……」

　　馮貴堂不等嚴知孝說完，停止吃菜，楞起眼睛，拿筷子一突一突地說：「不，你可不能那麼說，過去我就是這樣想，其實錯了。別看他們手無寸鐵，他們那副嘴巴子，比槍還厲害。那年我好容易把老人哄轉了，拿出四千塊錢包了割頭稅，眼看一萬塊大洋就賺到手裡。誰知他們暗裡使勁，串通四鄉里窮得沒有飯吃的人們，起來抗稅。鬧得我四千塊大洋賠了個精光。光看他們手無寸鐵不行！」

　　嚴知孝說：「對窮得沒有飯吃的人，應該……」

　　馮貴堂右手拿著一塊香酥雞，蘸一下花椒鹽，啃一口雞肉，喝一口酒。喝得臉上紅紅的，滿頭是汗。他又揚起頭來，歇了一口氣說：「對這些人，不能『懷柔』！過去我也是這樣想，老人家說我，我還不聽。結果共產黨鬧了個集體大請願，把我跟老人家趕了個野雞不下蛋，把稅局子砸了個唏哩嘩啦。賠錢是小事，丟人是大事。他們這一下子就摘了老人的面了，差一點沒把老人氣死！」

　　嚴知孝笑眯眯地看著馮貴堂。說：「還能把你們怎麼樣了？」

　　馮貴堂說：「經一事長一智，我對改良農夫的生活失去了信心。過去我還想在鄉村裡辦平民學堂，提高農民的文化，教他們改良農業技術，可是隔著皮辨不清瓤兒，那算是不行！」

　　說到這裡，嚴知孝看看表，十二點快過了，他要到北菜園去，放下筷子走出來。馮貴堂手上拿著一塊骨頭，邊走邊啃，送出嚴知孝，看著他坐上人力車，才又跑回去吃他的香酥雞。

　　52

　　北菜園陳家公館，有一副光亮的大門，門前有對石獅子，張牙舞爪，在石座上蹲著。嚴知孝按了一下電鈴，有僕人走出來。他說明了來意，在門房裡坐了有半點鐘工夫，才有僕人帶他進去。走了很長的一段磚砌甬道，有一段花牆隔著。花牆外面，有一排木槿樹，開著紫色的花朵。穿過一個貼金的圓門，院子裡方磚漫地，老藤蘿過了開花季節，垂著長莢。廳前有古式廊廡，廊廡下站著幾個帶槍的隨從兵。他走上石階，竹簾裡有人軒然大笑了，說：「呵！知兄！請你進來！」簾聲一響，走出個人來。高大身材，白胖個子，長四方臉，鬢角上的頭髮稀疏了。他伸出寬大的手掌，握住嚴知孝的胳膊。這人就是十四旅旅長、保定衛戍司令陳貫群。

　　三間客廳，黃柏槅扇，雕鏤著花鳥人物。屋裡都是硬木傢俱，五彩螺鈿放著光彩，地上鋪著花毛地毯。嚴知孝坐在沙發上，僕人敬上茶來。遞上一支雪茄煙，嚴知孝伸出手掌擋回去。

　　陳旅長說：「知兄！無事不到我這兒，有什麼動用之處？」

　　他看了看牆上的時鐘，又說：「今天我還有事情。」

　　陳旅長的父親，和嚴老尚曾有一面之交。陳旅長到保定接任衛戍司令的時候，為了聯絡地方上的士紳名流，拜訪過嚴知孝，請他出頭做些社會上的公益事業。因為是幾輩子的老交情，兩個人倒是無話不說，無事不談。

　　嚴知孝抬起頭來，看著陳貫群說：「沒有什麼大事……倒也有一點小事。」

　　陳旅長靠在沙發背上，蹺起一條腿，語言輕渺地說：「什麼事情？談談吧！」

　　嚴知孝說：「就是學校裡的事情。」

　　嚴知孝一說，陳旅長就會明白。他問：「是關於你以後的……」

　　不等他說完，嚴知孝把手一搖，咕嘟了嘴說：「不！個人小事，我是不找你的。」

　　陳旅長響亮地笑了，說：「知兄！還不失尚老遺風，扶危救困，愛國恤民。我想為你自己的事情，是不來找我的。」嚴知孝摸著胡髭，清了清嗓子說：「本著愛國家、愛人民、愛天地萬物的精神，我想我應該出頭說句話。日寇佔據了我國的滿洲，進攻上海，企圖進關……國家興亡匹夫有責，青年人願意起來抗日，這是應當應分的事。你的部隊包圍了學校，把他們餓起來，這好象是說不許青年學生抗日？」

　　陳旅長一聽，拍了個響掌，笑著說：「嗨！原來是為這件事情！這事情主管不在我這裡，在委員長行營。行營裡說，他們以抗日其名，而宣傳共產主義之實！企圖鼓動民眾，顛覆國家。而且，他們也竟敢赤化我的部隊，在本旅的士兵裡，已經發現有抗日的活動……」說著，他生起氣撅起嘴來，瞪圓了眼睛，乍起兩撇黑胡髭。

　　嚴知孝說：「這倒不必多心，我是個無黨無派的人，才敢這樣直言不諱。我覺得共產主義不是什麼可怕的，不必把他們描繪得如狼似虎。都是些個活潑有生氣的青年。也不要強把抗日說成共產！」

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