紅旗譜(95)_梁斌

九五

　　嚴知孝抱起女兒，搖搖頭說：「苦啊，苦啊，孩子！你心裡苦啊！怎麼就這樣的不幸？你兩個要好，他偏偏遇上這樣大的事故！」

　　嚴萍拍著爸爸的肩膀，說：「爸爸！去，去，去拉黑旋風他們那幫子人來，打他們！」

　　嚴知孝聽得說，立刻伸出手，掩上嚴萍的嘴，說：「不要說！還不給我閉上嘴……」他摟起嚴萍的脖頸，抬起頭長歎一聲，說：「咳呀！天哪！難呀，難呀，真是難呀！我不能走那一條路，我天生成軟弱無能，沒有本事。我敢走那條路的話，也落不到這個地步！」他兩眼看看黑暗的天空，滴下淚珠來，撲簌簌地落在地上。

　　黑旋風是嚴老尚的好朋友，和嚴知孝年歲差不多。嚴老尚七十大壽的時候，還來過他家。這人既無軍銜，也無戶口，帶著幾百號人，在津浦路兩側過著自由浪蕩的生活。據說他那些人們，能竄房越脊飛簷走壁，都是一些古樓雕鑽的傢伙。

　　嚴萍一下子坐起來，搖晃著身子說：「不，我們不能再軟弱下去！打他們，解決第二師範的問題。」

　　嚴知孝說：「不能，孩子！我還不肯走那一條路。咳！賣國賊們，當他們需要『民眾』的時候，就把『民主』當做招牌。他們不需要革命了，不需要『民眾』了，就翻了個過兒，拿起武器來，開始用武力鎮壓了。在保定我還有點名望，還有幾個老朋友。我舍出老臉去見他們，要是他們不聽我的話，我就和他們拼了！」

　　嚴萍睜開淚眼，望著爸爸，問：「爸爸！他們應該被逮捕？

　　他們犯了什麼罪？」

　　嚴知孝說：「不要問我，孩子！我是有民族觀念的人，我有正義感，我明白抗日無罪！當然維護正義也是沒有罪過的！」

　　嚴萍跪在地上，兩手拍著爸爸的膝蓋，說：「爸爸！我對你說，我愛江濤，我不能眼看著反動派殺害他們！」一行說著，不住地搖著頭，搖亂了滿腦袋頭髮。

　　嚴知孝低頭看了看嚴萍，那孩子倒在地上，抽抽咽咽地哭著。他跺跺腳，仰望著上方，說：「天啊！我們遭了什麼罪呀！嗯？我們犯了什麼樣的國法呀？」他扶起嚴萍，說：「孩子！我下了決心了，一定要腆著老臉去見他們……」

　　51

　　第二天，嚴知孝吃過早飯，叫嚴萍幫他穿上皮鞋，穿上絲羅大褂，提起手杖，他想到北菜園陳氏公館去找陳貫群。一出大門，正碰上馮貴堂走到門前。

　　馮貴堂今天穿著袍子馬褂，戴著緞子帽盔，新理了發，修成八字鬍髭。嚴知孝、陳貫群、馮貴堂，三個人在北京讀書的時候見過面，一塊玩過。今天他以同鄉故里和表親的關係，來看望嚴知孝。可是嚴知孝一看見馮貴堂，立時腦子裡喚起一個念頭：當他的表兄馮老錫和馮老洪打官司的時候，馮貴堂站在馮老洪的一邊。那時，馮老錫也找過嚴知孝，嚴知孝不願走動衙門，多管訴訟上的俗事。再說同族兩院打官司，誰打輸了也不好，誰打贏了也不好。於是就一口回絕不管。馮貴堂熟悉法律，衙門口裡熟人多，他幫助馮老洪，馮老錫只得打下風官司了。

　　馮貴堂看見嚴知孝從門裡走出來，把腳一站，笑出來問：「表兄！你要出門？」

　　嚴知孝也只好站住腳，說：「呵！你才來了，我想到貫群那裡去。」他想：「貴堂一定是有什麼事情。」

　　說著，兩個人又走回來，到嚴知孝的書齋裡。嚴知孝問：「怎麼，到保定來打什麼官司？」

　　他這麼一問，馮貴堂搓著手笑了，說：「我倒是愛打官司，我是法科畢業嘛！可是這一趟來，並沒有什麼官司可打。我想看看育德鐵工廠的水車。」他坐在椅子上，伸手撚著帽盔疙瘩，轉了幾個圈兒，放在桌子上，說：「嗯，育德中學雖然是私立的，還辦得不錯。這位校長也是個能人，能辦好學校，也能辦好工廠，都能賺不少的錢。」

　　嚴知孝斟了一碗茶，放在馮貴堂面前，問：「聽你說話，倒是挺注意實業，鄉村裡興開水車了？」

　　馮貴堂說：「那裡，鄉村裡人都是死腦筋，淨想逮住兔子才撒鷹。你要想對耕作方法有所改良，比登天還難呢！」

　　嚴知孝說：「恐怕和鄉村經濟破產有關係吧！」

　　馮貴堂說：「那裡，他有了錢在櫃裡鎖著，都不肯拿出來叫它折個斤斗兒，那還不等於是死錢？光是在一些窮老百姓身上打算盤。如今鄉村裡人窮得不行，整著個兒煮煮能撕出多少拆骨肉來？」

　　嚴知孝問：「聽說你回了家，日子過得還不錯，你的莊稼長得怎麼樣？梨呢？」

　　馮貴堂說：「老輩子人們都是聽天由命，根據天時地利，長成什麼樣子算什麼樣子。我卻按新的方法管理梨樹，教長工們按書上的方法剪枝、澆水、治蟲。梨子長得又圓又大，可好吃哩！可是那些老百姓們認死理，叫他們跟著學，他們還不肯。看起來國家不亡實無天理！看人家外國，說改良什麼，一下子就改過來，日本維新才多少年，實業上發達得多快！」

　　嚴知孝聽他說到農業上的事情，倒發生了很大興趣。他說：「恐怕和窮困有關係吧！人們沒有錢，用不起那麼多人工，墊辦不起。」

　　馮貴堂生氣說：「他們墊辦起了也不墊辦。咱倒想辦辦這點好事，叫人敲鑼集合人們來看我剪枝，你猜怎麼樣？莊稼百姓們一個人也不來！」

　　嚴知孝說：「你得先告訴他們這種好處。」

　　馮貴堂說：「不行，你說個天花亂墜，他們也不肯信你。」

　　兩個人說起家常話，馮貴堂說了一會子他回家以後，如何改良家務，如何把牛換成騾馬，如何養豬。如何開了油坊、粉房、紮花房。又如何開了雜貨鋪子、花莊什麼的。他說：「在目前，我的努力方向，是把地裡都打上水井，買上水車。要按著書本上，學著外國的方法耕種土地，叫我的棉花地上長出花堆，玉米地上長出黃金塔來。」

　　嚴知孝一聽，覺得馮貴堂談得很有道理，也躍躍欲試。他老早就想過田園生活：茅屋三椽，老棗數株，二畝田園，一口小井，一把轆轤，就足以娛晚年了。他說：「你說的倒是一個良好的方向。」

　　馮貴堂說：「我還想開雞場，在鄉村裡養雞養兔。據說法國有一種蛙，每只能長半斤重，可以肉食。要是把我那大水塘裡都養上這樣的河蛙，也能賺不少錢！」

　　馮貴堂健談，一談起來就可以坐折了板凳，熬幹了燈油。嚴知孝心中有事，覺得實在煩躁，可是又不能不奉陪。馮貴堂和馮老錫不和，他又怕引起馮貴堂多心。直到馮貴堂抬起手看了看表，有十一點鐘了，才站起身來說：「時間不早了，我要回去。」

　　這時嚴知孝心上才松下來，問：「你住在什麼地方？」

　　馮貴堂說：「我住在第一春。」第一春飯店，是當時保定市最大的旅館。一些冠蓋往來，大商巨賈，上城下縣都住在這兒。馮貴堂說：「長時間不見了，我還想請你去吃頓便飯。」

　　嚴知孝說：「貫群初到保定，在那裡吃過一次飯，也有好久不去了。你住在那裡還行，你有錢。」

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