紅旗譜(81)_梁斌

八一

　　今年有二千四百人下場，學校只考取一班，形勢是相當艱險的。張嘉慶鼓著勁考上了頭一榜，算是過了第一關。可是二百五十個人，離四十個人還差得遠。江濤覺得張嘉慶為了工作，把功課耽誤了，實在難保證他闖過第二關。為了完成黨的任務，應該克服的困難，盡力克服，江濤又去請教夏應圖。

　　經過老夏同志的指導，總結了歷年共青團員在考學鬥爭上的經驗。江濤又把嘉慶帶到嚴萍家裡，叫她拿出一身衣裳，把嘉慶的衣服換下來。江濤和嚴萍提著桶抬了水來，給他洗淨。嚴萍扯起褂子看了看，脊樑上破了個三角口子，小口袋扯破了，搭拉下來。放在盆裡洗著，說：「你這方面就得好好兒學習江濤。你看他，一天早晚身上衣服整整齊齊。一年到頭兒，頭上腳下不落灰塵。」

　　江濤也說：「你穿著這麼髒的衣服，能考得上學校？」

　　張嘉慶嘻嘻笑著，拎起賈老師給他的那件布衫一看，和擦桌子布一樣，發散著汗臭。他捏著鼻子放下，覺得叫嚴萍給他洗這麼髒的衣裳，很覺過意不去。心裡說：「真是，丟人現眼！」

　　嚴萍說：「在鎖井見你的時候，還穿得漂漂亮亮的。這早晚，你學得邋邋遢遢。」

　　張嘉慶說：「那是什麼時候？那時候還是少爺，這早晚變成無產階級了！」

　　江濤說：「你得改變這個習慣。」

　　嚴萍把一盆洗渾了的水倒出去，說：「這有一車泥！」她在喘著氣，洗衣板把她細長的手指磨得通紅。打肥皂啊，搓呀，涮呀，一件衣服洗了幾盆水。她說：「別看我身子骨兒單薄，並不怕勞動。我就是膽小，愛害怕。那年秋天，有個同學把一條毛毛蟲放在我的書桌上，嚇得我一天不敢去上課。一想起來，毛毛蟲就象在心裡鼓弄。我還怕炮聲，一聽到炮聲，就趕緊捂上耳朵。」

　　江濤說：「那我可不信，那年大年夜裡，你一個人摸著挺遠的黑路去找我。」

　　嚴萍斜起眼睛，瞟著江濤說：「那天晚上，可不是平常的晚上。」

　　張嘉慶跟上說：「從那天晚上，你們就開始……」

　　嚴萍不等他說完，故意岔開話頭說：「從那天晚上，我就開始走上革命……你看你，頭髮那麼長了，也不梳洗。多好的衣裳，穿在你的身上，就曲皺得象牛口裡嚼的，穿鞋露著腳指頭，這是無產階級的生活作風？口試的時候，當面一談就蹭了！」

　　一陣話搔著張嘉慶的癢處，他不耐煩地說：「得啦，同志！咱倆算是沒有緣法，我在你嘴裡，算是逃不出去，我那裡比得過江濤？」他又指著江濤說：「你看他，兩個肩膀一般高，兩條胳膊一般粗，兩條大腿一般長，兩隻眼睛一般大，兩條眉毛……兩隻耳朵……」他說話一快，就有些口吃。一股勁地說下去，象放機關槍一樣：「象我吧，成天價不乾不淨，馬馬虎虎。不過讀書不讀書吧，為了找個吃飯的地方，才考這『第二客棧』，好住著店開闢工作呀！」

　　一下子把嚴萍說了個大紅臉，她怕張嘉慶批評她小資產階級意識，再也不敢吱聲。嚴萍把衣服洗好晾上。掏出兩塊錢，放在小床上，說：「去，洗個澡理個發，買雙鞋來。口試的時候，好去出頭露面呀！」江濤和嘉慶帶上錢，走出門來，張嘉慶拍著江濤的肩膀說：「同志！你算憋住寶了！」江濤搖搖頭說：「少說廢話，你不是主張中國革命成功了，再找愛人嗎？」張嘉慶說：「當然哪，中國革命不成功，我連想也不想。」兩個人洗了澡理了發，到鞋店裡試著買了雙鞋子。把新鞋子穿在腳上，那雙舊鞋子，又破又有氣味，放在鞋店裡玻璃門前的花磚地上，抬起腿就走了。

　　嚴萍把張嘉慶的衣裳折疊整齊，坐在椅子上壓得平平正正。張嘉慶穿在身上，渾身上下乾淨俐落。嚴萍拍拍他的肩膀，捵捵衣襟說：「看，怎麼樣？小夥子漂亮了吧！明天口試的時候，一過眼就取上了！」

　　江濤、嚴萍、嘉慶，在院裡洗衣服的時候，嚴知孝和老伴在北屋裡有一場小小的爭論。媽媽說：「閨女大了，也該有個安排。」又指著窗戶外頭說：「看！這樣下去有好兒嗎？」嚴知孝說：「我看也沒有什麼不好。」媽媽把脖子一擰說：「你看不見？大閨女大小子們，成天價在一塊耳鬢廝磨，好看嗎？」嚴知孝說：「也沒有什麼不好看。」媽媽說：「我看老奶奶說的那個，你還是答應了吧！」嚴知孝說：「那是你的閨女，你答應下吧！也不跟孩子商量商量？」媽媽又說：「商量？要叫我是萍兒，巴不得的！登龍那孩子，長得白白兒的，精精神神的，多好啊……」嚴知孝說：「咳！你淨裝些個糊塗，你要是萍兒，你不願和大小子們在一塊玩？孩子們自然會選擇自己的道路，打著鴨子上架不行，強擰的瓜兒不甜！」

　　馮登龍看嚴萍和江濤的關係，從去年開始，比他更親密了，心裡使了一股勁，攛掇馮老錫上大嚴村去了好幾趟。請姑奶奶給登龍保親，想把嚴萍娶過來做媳婦。馮登龍以為這樣可以不顯山下顯水的把事情辦好，想不到嚴知孝不做主，媽媽一個人同意也辦不成。兩個老人翻來覆去嘀咕了半天，嚴知孝嫌老伴絮煩，靸拉上鞋子走出來。在院裡散著步，見嚴萍他們還在屋裡說說笑笑，邁步走進去。江濤和張嘉慶連忙站起來，說：「嚴先生請坐。」

　　嚴知孝上下打量著江濤和張嘉慶，說：「好啊！英雄出在年少！寶貴的青年時代呀，你們努力吧！」

　　嚴萍說：「爸爸，你還不老啊！」

　　嚴知孝指了指腦殼說：「腦筋老了！別看我會說，不能做，好象講書一樣……」他拿出在講臺上講古文的架式，講了很多人生的大道理。最後，他說：「當老師的責任，是把話講下，看你們青年人們怎麼做去。」說著，回到他的書齋。

　　說了一會子話，江濤和嘉慶同時走出來。嚴萍送到門口，站在高臺石階上。張嘉慶一眼看見嚴萍穿著一雙光亮的新皮鞋。笑著問：「是你買的？」

　　嚴萍說：「怎麼，不是我買的，還是你買的？」

　　張嘉慶瞅了江濤一眼，笑了說：「我買了你也不穿。」

　　江濤拍了他一巴掌，說：「淨耍些個貧嘴！」

　　從嚴萍家裡回來，江濤又給張嘉慶分析了學校的政治情況。還說，訓育主任是個反動派，口試的時候，要他機靈點。就是這樣，張嘉慶考上了保定二師，脫離了滹沱河兩岸的白色恐怖，在保定讀起書來。

　　42

　　冬去春來，日子過得好快。一九三一年的秋天，日本軍國主義的關東駐軍，在古老中國的滿洲燃起戰火。國民黨反動派堅持不抵抗政策，要放棄滿洲，把東北軍調往江南「剿」共。

　　一個星期六的下午，嚴知孝夾著書包，從學校走回來。洗去手上的粉筆面，立在窗前抽著煙。看藍色的天上，有幾片白雲飛馳，他臉色蒼白，反問自己：「這就算是亡國了……這就算是亡國了……」他說著，兩顆大淚珠子落在地上。

　　媽媽正在廚房裡做飯，聽得嚴知孝一個人在屋子裡自言自語，她說：「這麼大的國家，這麼多的軍隊，怎麼能一下子亡了國呢？」

　　嚴知孝說：「人多遮黑了眼，兵多吃閒飯！自私自利的傢伙們，只知鞏固個人的地盤，發展個人的勢力，誰是為國家民族的？咳！我想不教這個書了，回家當老百姓，眼不見心不煩，等著當亡國奴算了！」

　　媽媽聽得嚴知孝大一聲小一聲地說話，掀起圍裙擦著手，從廚房裡走出來。隔著窗戶說：「又不是自格兒的事情，操那麼多心幹嗎？那些做大官們的自然有辦法。不教書了吃什麼？喝什麼哩？」

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