紅旗譜(22)_梁斌

二二

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　　馮老蘭站在廟臺上，眼睜睜看著大貴拎著籠子下了鳥市。他沒得到這只脯紅靛頦，心上著實氣憤。趕快叫老套子牽過牛套上車，他立時坐上牛車追了下去。

　　說起老套子，馮老蘭最是喜歡這樣的人。

　　老套子是出了名的牛把式，人們都說他懂牛性。甭看口齒，只看毛色，他能看出這牛的口齒年歲。只看骨架，能看出這牛出步慢快。病牛他能治好，瘦牛他能喂胖。自從老套子給馮老蘭趕上大車，馮老蘭花三十塊錢買了這輛死頭大車，拴上三頭大杠子牛。轅裡是一條大黑犍，四條高腿，身腰挺細，軛根挺高，兩隻犄角支繃著，大眼睛圓圓的，走起路來跑得挺快，外號叫「氣死馬」。前邊是兩條黃牸牛拉著梢，胖得尾巴像是插在屁股上。老套子每天把它們的毛刷得淨亮，特別給「氣死馬」頭上戴上頂小涼帽，涼帽頂上一蒲籠紅纓兒。路上走著，老套子說：「人們都愛使大騾子大馬，我就不，我就是愛使這牛。象那大騾子大馬，一個撩起蹶子來，要是撩在人身上，就把人踢死，這牛溫順多了！」

　　馮老蘭說：「趕上使拱人的牛，也挺糟心。」

　　老套子說：「拱人的牛咱倒會擺弄，蹶人的馬咱就鬧不馮老蘭說：「人是百人百性，牲口的性道，也非摸索透了不行。」

　　他說這話倒是實情，比如老套子吧，就是最野性的牛，甚至拱人成了精，只要一著他的鞭兒，就只有匍匐在地，眼角上滴著淚花，不敢吭聲。可是他對大騾子大馬沒有一點辦法。對於牛，他知道怎樣餵養，知道它們愛吃什麼東西，完全和大騾子大馬不一樣。比如騾子馬愛吃苜蓿、乾草、黑豆、紅高粱。這牛偏愛吃高粱葉子、麥秸、豆餅、棉花籽餅。就說這黑豆吧，喂騾子馬得煮熟了喂。喂牛時就得上碾子軋碎，使水泡過，用來拌著豆秸子、豆葉子喂。老套子就是喜歡喂牛，每天晚上，他披上當家的那身破皮襖守著燈，一邊咳嗽著篩草喂牛。從夜到明，他都在槽道裡轉。今天老套子見馮老蘭坐在牛車上，看著他親手喂胖的大犍牛，嘻咧咧地說：「年幼的人們就是愛擺闊，不喜歡牛，光喜歡大騾子大馬。」

　　馮老蘭說：「可不是，貴堂老早就勸我把牛賣了，買大騾子大馬呢！」

　　老套子一聽，當家的要改換作派，他心裡一急，說：「常說：老牛破車現當夥哩！換一套牲口可不是玩兒的，要花多少錢哩！再說你買的這輛車吧，不管怎樣破，用繩子棍子綁著摽著，我都能使用，看樣子還能使個十年八年。要是雇個使騾馬的把式，有了好騾子好馬，還得買輛新車。這年頭買輛新大車，少說也得個一百多塊洋錢。」

　　馮老蘭說：「老人們都是勤儉持家，才掙來這個家業。年幼的人們就不行，就說貴堂吧，淨想鬧時興。又是要做買賣當洋商，又是要打井買水車。」

　　馮老蘭和老套子，兩個喜歡養牛的人，一塊坐在牛車上，一答一理兒說著。走到村邊，老驢頭正背著筐拾糞。馮老蘭一看見老驢頭，想起運濤籠子罩上繡的鳥。他問：「大哥！你拾糞哩？」

　　雖然說是同族當家，老驢頭這輩子可沒聽得馮老蘭喊過他一聲大哥。他真的不相信起來，站在原地轉了幾遭，也找不見跟他說話的人。看見馮老蘭和老套子坐著牛車走過來，就以為是老套子。他向老套子舒過臉，說：「唔！閑著沒活兒，拾點糞。」

　　馮老蘭說：「你可管著春蘭點兒，別叫她跑瘋了！」

　　老驢頭一看不是老套子說話，是馮老蘭。立刻打起笑臉，迎上去口口吃吃地說：「當然！閨女家大了，要管緊點兒。兄弟！有什麼不好看兒，你說給我，我給你打她！」

　　馮老蘭說：「別的倒不怕，別叫她丟了咱馮家老墳上的人！」

　　老驢頭擺著長下巴說：「真的？看我給你管她！」

　　老驢頭站住腳，讓這輛火爆的牛車走過去。一直趕進馮家大院，馮老蘭從車上跳下來，拍拍身上的塵土，走進家去。

　　馮貴堂站在場院裡，等老爹下了車，才走近牛車去。老套子一看見馮貴堂，火氣就上來了，鼻子不是鼻子臉不是臉，也不說什麼。馮貴堂一看見那又大又破的車，慢搭搭的牛，心上就氣不憤，暗暗地說：「省著錢在錢櫃裡鎖著，使這麼破的車。這麼落後的交通工具，一年到頭少做多少活？也不算算帳！」想著，一時心血來潮，跟在馮老蘭背後走進家去。把準備多時的意見，怎樣賣了慢牛，怎麼買大騾子大馬，把他的改良計畫說了一遍。針尖對麥芒，馮老蘭正為了這件事情對馮貴堂生氣。他一聽就蹦了，把老套子的話劈頭帶臉蓋過來，呲打得馮貴堂鼻子氣兒不得出。馮貴堂一時駁不倒馮老蘭的守舊思想，只好暫時認輸，懾悄悄地走出上房。馮貴堂一出門，馮老蘭又把他叫回來，說：「我心裡也有一樁心事！」

　　馮貴堂滿肚子不高興，聽得老爹叫，只好轉回身來，問：「什麼事？爹！」

　　馮老蘭說：「我這一輩子了，沒妄花過一個大錢，沒有半點嗜好。就是抽一袋葉子煙，喜歡個鳥兒。小嚴村嚴運濤和朱老忠家朱大貴，逮住一隻出奇的鳥兒，我出到三十吊大錢他們還不賣給我。」真的，這人非常喜歡養鳥，他一天寧自少吃一頓飯，也要養一隻體心的鳥兒。

　　馮貴堂又問：「一隻鳥兒，幹什麼值那麼多錢？」

　　馮老蘭說：「鳥兒沒有市價，憑值，值得還多！」

　　馮貴堂抬起頭想了想，又笑了說：「那個好說，咱一個錢不花，白擒過他的來。」

　　當天下午，馮貴堂打發帳房先生李德才，上小嚴村去找嚴運濤，要這只脯紅靛頦。李德才拿上一條大煙袋，蹣蹣跚跚地走到小嚴村，見了運濤就說：「運濤，今天有個事兒跟你商量！」

　　運濤一看見李德才的臉色和架勢，說：「什麼事你說吧，大伯！」

　　李德才拍拍運濤的肩膀頭兒，仄起臉問：「你逮了一隻鳥兒？」

　　運濤說：「沒有，是我兄弟他們逮住的。」

　　李德才說：「這只鳥兒，馮家大院裡說要，你送去吧！」

　　運濤說：「大伯！你不是說『君子勿奪人之所愛』嗎？俺兄弟們希罕，不肯撒手。」說著，點著下巴，擠巴擠巴眼睛笑了笑。

　　李德才說：「唉！孩子們！什麼這個那個的，拿來送去吧！見了老頭，我就說，『是嚴運濤給你老人家送來的！』說不定，還有多少的好處呢！」

　　運濤心上也想到，賣了這只鳥兒，對過艱苦的年月，有很大的好處，可是一想到大貴，他說：「那個不行，大伯！你不是說『己所不欲，勿施於人』嗎？人家不願給就算了！」李德才說：「古語雲：『與人方便，自己方便。』要緊的地方還不在這裡。比方說他一惱，你要種地，他不租給你。你要使帳，再大的利錢，他不放給你！」說著，拔起腿就要往運濤家裡走。運濤站在門口，紮煞起胳膊擋著路，說：「真的，鳥兒不在家，在大貴那裡。」

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