紅旗譜(10)_梁斌

一〇

　　運濤抬起頭看了看，太陽露了紅。坐起身來，又搖搖江濤說：「起來，太陽出來了！」

　　江濤聽得說，還沒睜開眼睛就爬起身來。用手掌揉著眼睛，說：「啊！我上學去？」

　　濤他娘說：「先甭去上學，再去找找，看看能找到你爹嗎？要是找不到，日子怎麼過下去呢？」她又掂起衣襟，擦著淚濕的眼睛。

　　運濤看母親悲愁得厲害，就說：「娘！甭發愁了吧，爹頂多跑幾年關東，也就回來了。要是不回來，江濤也別念書了。我忙時種莊稼，收拾梨樹，閒時上機子織小布兒，還是夠嚼用的。」

　　濤他娘禁不住插了一句，說：「你爺爺出去了十幾年，總也不見回來！」說著，又抽抽搭搭地哭起來。

　　聽得濤他娘哭，老奶奶又喊起來：「甭說他！甭說他！老頭子壞了良心，他把家忘了！」

　　濤他娘說：「娘，別說了吧！你不是小年紀了，老人家也不是小年紀了。老是念叨他，老人家在關東，也會心驚肉跳的。」

　　老奶奶說：「他是不跳啊，要跳，還會想到念叨他的人兒呢。咳！死王八羔子們，憑著他們有錢有勢，把俺窮人們都欺侮跑了！」

　　運濤說：「奶奶！甭說了，他們給咱窮人種下的冤仇啊！」

　　江濤緊接著說：「一輩了，十輩子也忘不了。」老奶奶拄上拐杖，走過來說：「好孩子，有這點心氣就好。」

　　濤他娘說：「你們去吧！到九龍口上，九條道兒都從那裡經過，過路的人多。有過去過來的人，你們就問，『借光！看見我爹了沒有？』問一問，也許能問著。你們提上個水罐兒，拿著塊餅子，坐在大窯疙瘩上看著，餓了就吃點兒，嗯？」

　　兩個孩子聽了母親的吩咐，提上水罐走出來。春天的早晨還有些涼，踏著路旁的草芽，走到九龍口大窯上。

　　小弟兄兩個，坐在窯疙瘩上說著話，翹起下巴，盡望著北方。在深遠的天邊，有朵朵白雲，擦著土地飛馳。過來個擔挑的，他們跑過去問一問。過來個趕車的，他們跑過去問一問。一直等到太陽平西，才從北方那個長遠的道路上，來了這輛騾車。

　　5

　　老哥兒兩個說著話，走在大車前頭。走到村頭上，嚴志和為了少見到人，沿著村邊的小路繞過去。朱老忠走到嚴家門前一看，還是那座土坯門樓，還是那兩扇白茬子小門，門外還是那片小谷場，穀場上還是那個青石頭小碌碡。離家的時候，這兩棵小楊樹才一丁點，這早晚有冒天雲高了。他背叉著手，在小場上走來走去，捋著嘴上的鬍子，連聲說：「局勢還是那個老局勢，可是大改了樣子，大改了樣子呀！」

　　朱老忠這裡瞧瞧，那裡看看，覺得什麼都是新鮮的。一抬頭看見前邊堤上，大楊樹底下站著個老太太，手裡拄著拐杖，翹起下巴向北眺望著。日頭落了，夕陽的紅光映在她的身上，映著千里堤，映著千里堤上的白楊樹。楊樹上一大群老鴉，似有千千萬萬，來回上下左右飛舞，越飛越多，呱呱地叫個不停。朱老忠慢慢走過去，看那老太太花白了頭髮，臉上的皺紋都聳了起來，看輪廓還認得是老祥大娘。他走上長堤，說：「老人家還在這兒站著？太陽下去了，風是涼的，別叫晚風摸著了！」他想：說不定老人家有多麼想志和呢？

　　老奶奶早在千里堤拐角的地方呆了半天，掐指計算老伴走了幾年，兒子走了幾天。如今年紀老了，中年失掉丈夫，老年失去兒子，給她帶來了多大的愁苦啊！當朱老忠走到跟前，她眯縫起眼睛看著，老半天才問：「你是誰？」

　　朱老忠打起笑臉，走上去握住老人的手，把嘴頭對在她的耳朵邊上，說：「我是虎子！」

　　老奶奶睖睜起眼睛，呆了一會才說：「你是哪個虎子？」她又想起，幾年以前聽得有人說過：「朱虎子死在關東了！」她怕目前是個夢境。

　　朱老忠抖動她的兩隻手，跺起腳笑著說：「我是朱老鞏那個兒子，小虎子！」

　　老人聽了這句話，慢慢抬起頭來望著青天，兩條腿顫顫巍巍，重複地說：「虎子？虎子？」她凝著眼神，極力想從腦筋裡回憶起朱老忠幼時的相貌，有抽半袋煙的工夫。她搖晃搖晃腦袋，顫著嘴唇牽動得面皮抽搐，一時心酸，說不出話來。又停了老半天，把拐杖望旁邊一扔，搶上兩步，把兩隻手放在朱老忠的肩膀上，皺起眉眼仔細認了認，說：「虎子，虎子，不認得了！不認得了！」說著，眼淚就象流泉，從眼窩裡冒出來。說：「苦命的孩子，你可回來了！你一去三十年，三十年連個書信也不捎來。你娘雖然死了，你爹也不在了，可是老親近鄰也還想念你呀！也不來個信。說實在話，我以為朱家門裡這就算絕後了。你回來了，活該朱家不絕後。」

　　朱老忠聽得說，噗通地跪在老奶奶跟前，說：「大娘！大娘！你別說了，你別說了，兒心裡難受！」

　　老奶奶說：「你難受？這些年不論黑天白日，一想起老鞏兄弟，就象摘我的心！為了想念出外的人們呀，這些年來，象熬燈油一樣，把我老婆子的心血都熬幹了。」又放聲大哭起來，說：「咳！孩子不是好走的！」說著，顫動著嘴唇抽咽起來。

　　朱老忠眯縫起眼睛，不讓眼淚流出來。拍著老奶奶膝蓋說：「大娘！我回來了，這還不好嗎？你別哭了！」

　　老人撩起衣襟，擦著眼淚說：「哭哭好，哭哭好啊，哭哭心裡靜便些。」說著，她彎下腰扶起朱老忠，兩隻眼睛盡盯著他。

　　朱老忠和老奶奶在堤上說著話，嚴志和也在堤下頭站著。向前不是，不向前不是，心上麻搭搭的。老奶奶看堤坡下頭站著個人，轉過頭去問：「那是誰呀？」

　　朱老忠說：「是志和呀！」

　　一說是志和，她心上象有一缸眼淚，同時湧了出來。撒開嗓子大罵：「志和！你回來幹嗎？自己個兒闖蕩去吧！你就不想想，老的老小的小，你交攀給誰呀？」

　　朱老忠也說：「你出門就該跟老人家說一聲。」

　　老奶奶說：「他自小兒肉死，成天價碌碡軋不出屁來！還跟我說呢？」

　　嚴志和紅了脖子臉，走上千里堤，拾起拐杖說：「我一時心上轉不過軸來，抬起腿就走了。」說著，嘻嘻笑了。

　　老奶奶見嚴志和上了堤，連哭帶喊：「咳！我跌死在這裡吧！」說著，斤斗趔趄地從堤坡上跑下來。朱老忠怕老人摔倒，連連說：「志和，志和，快快架著！快快架著！」

　　朱老忠和嚴志和，一人架著老奶奶一條胳膊。老人楞著眼看了看志和，又扭過頭看了看朱老忠。走回來一進門，貴他娘和大貴二貴在院裡階臺上坐著。朱老忠說：「快來，見見我大娘！」

　　老奶奶見了貴他娘，擦去眼淚轉悲為喜。走前兩步，仔細瞧了瞧，心裡說：「人兒長得挺乾淨，就是腳大點兒。」又看了看孩子們，連聲說好。轉過臉來對朱老忠說：「好！孩子也好，大人也好！」

　　朱老忠點頭笑著說：「你老人家看著好，我心裡就高興。」

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