紅旗譜(3)_梁斌_學達書庫

三

　　馮蘭池冷睜眼一看，他怔住了。朱老鞏和嚴老祥，就象兩隻老虎在他眼前轉。馮家大院裡雖說人多勢眾，也不敢動手，只得打發人請來了嚴老尚。嚴老尚綽號嚴大善人，這人氣魄大，手眼也大。庚子年間，當過義和團的大師兄，放火燒了教堂，殺了外國的傳教士，在這一方人口裡有些資望。鄉村裡傳說，這人骨頭很硬，有一天他正在開著「寶」，開到勁頭上，用大拇指頭捺上了一鍋子煙，說：「嗨！遞個火兒來！」旁邊一個人，用火筷子夾了個紅火球來，問：「擱在哪兒？」嚴老尚把褲角往上一捋，拍起大腿說：「放在這兒！」那人咧起嘴角說：「嘿！我娘，那能行？」嚴老尚把眉毛一擰，仄起頭來，指頭點著大腿說：「這，又有什麼關係！」紅火球在大腿上一擱，燒得大腿肉嗤溜溜地響，他聲色不動。

　　這個大高老頭子，弓著肩提著條大煙袋，走上千里堤。看見朱老鞏和嚴老祥逞著打架的式子，捋著他的長鬍子，笑花了眼睛說：「這是幹嗎？青天白日在這裡耍把式，招來這麼多的人看熱鬧，你看這不象玩狗熊？」

　　朱老鞏氣憤憤地說：「我看看誰敢損壞這座古鐘？」嚴老祥也說：「誰要損壞這座古鐘，他就是千古的罪人！」

　　嚴老尚冷笑一聲，說：「哼哼！狗咬狗兩嘴毛！」伸出右胳膊，挽住朱老鞏的左手，伸出左胳膊，挽住嚴老祥的右手，說：「一個個膘膘楞楞的，一戳四直溜的五尺漢子，打架鬥毆，不嫌人家笑話？」說著，望著嚴老祥瞪了一眼。嚴老祥給他扛過長工，見嚴老尚拿眼瞪他，垂下頭不再說什麼。他們兩人跟著嚴老尚走到大街上葷館裡，嚴老尚叫跑堂的端上酒菜。這時，小虎子還是一步不離地跟著他爹，心裡撲通亂跳，又是害怕，又是激憤。

　　嚴老尚嘴唇上象抹上香油，比古說今，說著圓場的話。朱老鞏坐在凳子上喝了兩盅酒，聽得漫天裡噹啷一聲響，盯住哆哆嗦嗦地端著杯子的手，靜靜楞住。又聽得連連響了好幾聲，好象油錘擊在他的腦殼上。大睜著眼睛，痛苦地搖搖頭，象貨郎鼓兒。冷不丁地抬起頭來，抖擻著兩隻手說：「咳！是油錘砸在銅鐘上，銅鐘碎了！」朱老鞏明白過來，是調虎離山計，一時氣炸了肺，眼睜睜看著嚴老尚，吐了兩口鮮血倒在地上，臉上象蠟渣一樣黃。

　　嚴老尚裝著也一本正經地拍著桌子大罵：「這他娘的是幹什麼？掘墳先埋了送殯的！給朱老鞏使了調虎離山計，又掀大腿邁了我個過頂。」說著，把大袖子一剪，就走開了。

　　這時，嚴老祥慌了神，貓下腰抱起朱老鞏，說：「兄弟！兄弟！醒醒！留得青山在，不怕沒柴燒啊！事情擺著哩，三輩子下去四十八村的人們也饒不了他們！何必動這麼大氣性。」

　　小虎子流著淚，連忙給他老爹捶腿捏脖子。朱老鞏垂下頭，鼻子裡只有一絲涼氣。嚴老祥看他一下子還醒不過來，兩手一抄把朱老鞏挾回家去。

　　這場架一直打了一天，太陽平西了，四十八村的人們還在千里堤上怔著。眼看著銅鐘被砸破，油錘釘著破鐘，象砸他們的心肝一樣疼，直到天黑下來，才漫散回家。這天晚上，滹沱河裡的水靜靜地流著，鎖井大街上死氣沉沉，寂寞得厲害，早早沒了一個人，沒了一點聲音。人們把門關得緊緊，點上燈坐在屋子裡沉默著，悄悄談論著，揣摩著事情的變化和發展。在那個年月裡，朱老鞏是人們眼裡的英雄，他拼了一場命，並沒有保護下這座古鐘，沒有替四十八村的人們爭回這口氣。他們的希望破滅了，只有低下頭去，唉聲歎氣，再不敢抬起頭來了。

　　朱老鞏躺在炕上，一下子病了半月，炕上有病人，地下有愁人。那時母親早就去世了，小虎子和姐姐成天價圍著炕沿轉。日子過得急窄，想湯沒湯，想藥沒藥，眼看病人越黃越瘦。那時姐姐才十八歲，青春的年歲象一枝花。她看著父親直勾勾的眼神，心裡害起怕來。朱老鞏斜起眼睛，看了看閨女，伸手拍拍炕沿，說：「閨女！娘沒了爹疼你們，捨不得你們！可是我不行了！」他凝著眼神，上下左右看了看姐姐。又說：「閨女！你要扶持兄弟長大！」又摩挲著小虎子的頭頂說：「兒啊！土豪霸道們，靠著銀錢土地剝削我們一輩子，壓迫我們一輩子。他們是在洋錢堆上長起來的，咱是脫掉毛的光屁股雞，勢不兩立！咱窮人的氣出不了，咳！我這一輩子又完了！要記住，你久後一日只要有一口氣，就要為我報仇，告訴人們說，我朱老鞏不是為自己死去，是為四十八村人的利益死去的！」他說到這裡，眼神發散了，再也說不下去。

　　小虎子和姐姐趴在炕沿上，哭得淚人兒一般。朱老鞏看孩子們哭得痛切，一時心疼，吐了兩口鮮血，一個支持不住，把腦袋咕咚地磕在炕沿上。他失血過多，一口氣上不來，就把眼睛閉上了！

　　姐姐和弟弟撲在父親身上，放聲大哭起來。這天晚上，嚴老祥一句話也沒說，把腦袋垂在胸脯上，靠著槅扇門站著。到了這刻上，他兩手摟住腦袋，慢吞吞地走出來，坐在鍋臺上無聲地流著眼淚……聽孩子們哭得實在悲切，又一步一步地走進小屋，蹲在朱老鞏頭前，淒切地說：「兄弟！你帶我一塊回去吧！我對不起你，後悔攔著你，沒叫你闖了關東。你在九泉下放心吧！你白死不了，人們知道你是為什麼死的，我們受苦人將子子孫孫戰鬥在千里堤上！」

　　2

　　三十年以後，在一年的春天，從關東開進第一一二次列車，直向保定馳來。列車通過一座長橋，輪聲隆隆，車身震盪，汽笛一吼，把朱老忠從夢裡驚醒過來。猛地一起身，沒站住腳又趔趄了兩步，倒在座椅上。同車的人們，以為他得了什麼病，一齊扭過身來看。說：「他是怎麼了……」

　　這時候，一個中年婦人急忙走過去，搡著朱老忠的肩膀說：「醒醒兒，你是怎麼了？」見朱老忠滿臉通紅，睫毛上吊著淚珠子，忙遞過一塊花條子粗布手巾，說：「快擦擦，你看！」那婦女有三十六七歲年紀，高身幹，微褐的臉色，滿腦袋黑油油的頭髮。說話很是乾脆響亮，一腔外路口音。朱老忠摘下毛毿毿的山羊皮帽子，把老羊皮短襖的袖子翻卷過來。敞開懷襟，小褂沒結著扣兒，露出赭色的胸脯。他接過手巾，擦了一把汗，說：「啊呀！我做了一個夢。」又搖搖頭說：「不，不是個夢。」

　　婦人伸手給他掩上懷襟，說：「看你，叫風吹著了！」

　　他合上眼睛略歇一歇，又慢悠悠地抬起眼皮，走到車窗跟前。探頭向窗外一看，黃色的平原，屋舍樹林，土地河流，飛快地落向車後。路旁柳樹青青，陽光透過綠柳射進車窗，將淡綠色的影子照在他的身上。他兩手恁著窗，嘴上輕輕念著：「快呀，真是快呀！三十年時光，眨眼之間在眼前溜過去了。如今四十開外的人了，才回到老家了！」猛地，他又想起父親逝世的時候，正和他現在的年歲差不多，也許正在這個年歲上。

　　一個黑黑實實的十七八歲的小夥子，挨到他的跟前，問：「到了老家？不是還有一兩天的路程嗎？」

　　另一個七八歲的男孩子，聽說到了還沒見過的家鄉，也擠過來，扒著車窗說：「哪裡？還沒有到嘛！」

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