黃河東流去(114)_李凖

一一四

　　【第三十二章　過年】

　　面子值幾個錢一斤？

　　一一民諺

　　一

　　臘月二十三下了一場大雪。咸陽大街上凍凍化化，被四鄉來趕集的人踩成一窩泥。人們背著錢褡子，挎著籃子，割肉，打酒，購買著豆腐青菜，置辦著箔表香燭，像瘋了似地花著口袋裡的錢。

　　據說是他們吃「臘八粥」吃糊塗了，他們不再吝惜一年的辛勤勞動，用棉花和糧食換來的錢。平日儉省的農民，忽然變成了揮金如土的「王子」。

　　到了年三十這天下午，街上趕集的人才逐漸稀落下來。年三十也叫「窮人集」。有錢的人家早把年貨購買齊全，準備過年了，只剩下那些衣服襤褸的人，才在這一天挎著破籃子，在街上東瞅西瞅，買半個豬頭，或者切兩斤豆腐，回家準備「過年」。

　　一些大的商店在上午就把板扇門扛好，準備回家過年，陳柱子的面鋪卻像平常一樣開門營業。陳柱子對過年沒有多大興趣，因為正月前半月，人們都在家忙著走親戚過節，他要耽誤半個月生意，另外各家各戶都要動動腥葷，牛肉麵也失去了平常的誘惑力。

　　日頭偏西時候，街上的人散盡了。陳柱子站在門口看了看，只見一街兩行的商店門上，都貼滿了紅紅綠綠的春聯。這些春聯上大都寫些想發財的吉利話。最多見的是：「生意興隆通四海，財源茂盛達三江。」也有的寫著：「主因信用千金托，客為公平萬里投。」還有的附庸風雅地貼著：「馬周店內春常在，少伯舟中月正明。」陳柱子不懂得這些春聯的意思，他覺得全是白花錢。

　　不過他還是買了一張梅紅紙，叫春義給他寫了一個財神爺牌位。

　　農村不敬財神，春義不會寫。他說：「你就寫個供奉財神老爺之神位吧。」牌位寫好後，剩下半張紙，他又讓春義寫了副神聯，上聯是「晨昏三叩首」，下聯是「早晚一炷香。」

　　財神請上了牆，他又找個舊罐頭盒子，剪掉蓋子軋了軋，裡面裝上了沙子，權當作香爐。到了天快黑時候，巷子裡各街小巷響起了刀砧和鞭炮聲音，人們已經在接神剁餃子餡了。

　　陳柱子點了三炷香，恭恭敬敬地插在罐頭盒子內。又燒了黃表包著的三封紙錁，每個紙錁裡包著用金箔做的三個小元金寶。在紙錁燃燒時，他用酒壺澆了些酒。他沒有酒杯，照他想來，財神爺既然也喝酒，就和他自己一樣，不要什麼酒杯了。

　　陳柱子對著牌位叩了三個頭，頓時覺得精神振奮，信心十足。這種信心是莫名其妙的。陳柱子多年來，就憑著這莫名其妙的信心，投入生活競爭的戰場的。這個財神爺到底長的什麼樣子？他沒有見過。他聽人說財神爺在嘴角邊長了個黑痣，黑痣上還長了一撮毛。陳柱子右嘴角下邊長了個黑痣，只是沒有長出一撮毛。就憑這一點「得天獨厚」，他似乎覺得和財神老爺親近了許多。有時候，他覺得自己也變成了財神老爺，要不怎麼會有那麼多人來買他的牛肉麵吃？

　　二

　　晚上，因為是「除夕」，陳柱子親自炒了四個菜，燙了一壺酒。

　　春義也從磨坊回到店裡。他把春義也請上，加上老白、鳳英，四個人過了「除夕」。

　　陳柱子先在碗裡倒了半碗酒，捧過來給春義說：「兄弟，你喝！」春義說：「我不會喝酒。」柱子說：「過年哩，不會喝也要少喝一點。」春義看他說得懇切，只好端起碗來呷了一小口。輪到鳳英時，鳳英端起碗笑嘻嘻地喝了一大口，她喊著：「哎喲，辣死了！」她剛說過，老白就瞪了她一眼，小聲說：「今天不准說那個字！」鳳英知道她指的是「死」字，悄悄伸了伸舌頭。

　　老白不喝酒，把酒碗推給柱子說：「你喝吧，只要別喝醉就行。」說著就用筷子夾了塊最大的五花條子肉放在嘴裡，老白最愛吃柱子做的芥菜肉，她早等得不耐煩了。

　　陳柱子喝了幾口酒，說起正經事來。他說：「平常人家都說，年三十夜裡，要一家人吃頓團圓飯。咱們這逃難在外的人，父南子北，就說不上團圓了。其實出門到外鄉，就是一家人。今年一年，總算天爺照顧，生意還算不錯，聽說寶雞逃黃水的河南難民，今年冬天餓壞的不少，咱們總算有吃有喝，也有個窩住。」他說著喝了一口酒，看了一眼鳳英說：「弟妹呢，這一年幹得確實不錯，後半年面案我就沒有管。錢嘛，今年賺了一些。不過現在稅款、差款太重，再加上房課和各種捐項，也沒剩下多少。不過我決不叫你們心裡彆扭。常言說，同打虎，同吃肉，『水漲船高』。

　　按往常的規矩，三年學徒是只給個襪子鞋錢，沒有工錢的。咱這個小飯鋪不論這個。明年嘛，我給鳳英吃一份賬，也就是店裡賺十塊錢有你一塊錢。要是你們覺得還行，咱倆家人還蹲在一塊。」

　　柱子說罷，老白從包袱裡取出兩條新毛巾，兩雙新絲光襪子，對鳳英說：「給！這是你柱子哥給咱倆買的襪子和毛巾，你挑個顏色鮮的。」鳳英沒有料到陳柱子來這麼一手。她不好正面回答，拿過襪子看著說：「哎喲，這襪子顏色真好看，和肉的顏色一樣，這要配一雙雪青顏色鞋子才好看呢！」她故意把話岔開，心裡卻盤算著一和九的比例。

　　陳柱子看她不回答，就問春義：「兄弟，你看呢？」

　　春義感激地說：「柱子哥，我們還有什麼話要說的，要不是你和嫂子拉我們這一把，恐怕我們現在還流落在大街上要飯。我不把哥嫂當外人，哥嫂也不要把我們當外人。你們看著辦，怎麼樣都好！你給幾個錢，我們就花幾個錢。回老家時，只要有個路費盤纏就行。」

　　陳柱子說：「不！我歷來辦事情，總要說個牙清口白。收留歸收留，那咱們是老鄉街坊情誼；身價是身價，不能糊塗一盆。

　　這叫『情是情，分是分』。既然你答應了，鳳英明年就在我們這兒吃一份帳了。這就一言為定，時間還是一年……」

　　「先定半年吧！」沒等柱子說完，鳳英就接過來果斷地說：「明年下半年，我還有點事，我想到清水縣去找我爹，聽說他逃荒在那裡……」

　　鳳英本來在和老白議論襪子，可是她的耳朵卻一直留心聽著陳柱子的話。她聽著春義答應得那麼順當，心裡就埋怨春義太老實了。不過她也想，馬上離開陳柱子的店也不行，就乾脆俐落地答應給他再幹半年。

　　陳柱子聽她這麼說，心裡想：看來她是一定要出去另立爐灶了。這個年輕媳婦嘴上有一套，手也有一套，可不能小看。他就故意把事情挑明說：「鳳英，『鳥大出窩，女大出閣』，這也是人之常情。我在外邊跑了半輩子了，什麼事也打不過我的眼。既然你有意出去自己幹，哥哥我不攔你。鳥都是往高枝上飛的嘛！

　　我就有一點要求：常言說：『好留不如好散』，咱們都是一個村的人，你要出去開飯店，我支持，就是不要也賣牛肉麵，一同行就是冤家。咸陽滿共就這麼個小地方，咱們兩家搶生意叫人家笑話。

　　我給你想好了，你賣水煎包子帶胡辣湯怎樣？包子鍋、油壺，調餡盆我都現成的，我借給你，你們說呢？」

　　陳柱子說著，春義的臉一陣紅一陣白，最後索性把頭耷拉在桌子下邊，不敢看他了。老白不住用腳踢陳柱子的腳。嫌他把傢俱借給鳳英太大方；鳳英卻面不改色地給老白頭上挽著新毛巾，笑著說：「大哥，我們這個八字還沒有一撇呢，誰知道能幹成不能？大哥真要想給我們再壘個窩，那就到時候再說吧！」

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