黃河東流去(16)_李凖

一六

　　就在前一個月，海老清一連出了兩次差車。去許昌送軍麥那一次，來回八天，路上又遇到連陰天，滿路都是紅膠泥；牛累得把脖項都磨腫了，把個老清心疼得像割破了手指頭。好在回來時候是空車，還算沒累下大病。如今回來不到五天，叉要出長差了。天這麼熱，路那麼遠，老清悶悶地看看自己的牛，牛不懂事地看著他。就在這個時候，老清端起自己的一碗綠豆麵條，嘩地一下倒在牛槽裡，順手拿起拌草棍，把那碗面拌在青草裡。

　　屋子裡，老清大娘正和閨女愛愛在烙餅。大娘擀著面，愛愛在鏊子裡翻著餅。像平常一樣，逢到這種時候，老婆婆便嘮叨起來了。她說著：「還不如沒有這條牛，有這條牛整天得去支應差事！天熱得像下火一樣，叫個老頭子出長差！他腿還有病，能受得了嗎？海騾子的眼都裝到褲襠裡了……」她說著趕快用擀麵杖翻了一下餅又說愛愛：「你沒看糊了！」愛愛說：「哪裡糊了？你擀你的。」大娘又接著罵起來：「要你們這些殺才有啥用？要是個男孩子嘛，也能幫你爹一把，飲飲牛，拌和草，他也能休息會，兒。可盡是些出不得門、上不得路的吃貨！我哪一輩子得罪送子奶奶了，叫我一輩子作這個難……」

　　大約是海大娘罵慣了，愛愛聽著只是不吭聲。原來海老清只有這兩個女兒，沒有男孩。兩個女兒，說小也不小了，愛愛今年已經十七歲，長得苗條身材，瓜子臉兒，一雙水汪汪的眼睛，再加膚色像她螞，雪白細膩，就像玉石雕出來的人一樣。大娘因為老想要個男孩，所以不管黑白好醜，總是嫌閨女多。老清卻和她不一樣，看見自己哪一個女兒都喜歡。他常說：「我不嫌閨女多。女孩子聽話，男孩子費氣，你不養活我養恬。」平常他待這兩個女兒特別嬌，從沒打過一巴掌、罵過一句，家裡幣管再困難，過年時總要給兩個女兒買一雙襪子，扯兩尺頭繩。

　　大娘擀著餅，越說越生氣。愛愛說：「媽，要不我跟俺爹去吧，到路上也能幫他抬桶水，燒燒飯，省得你操心。」大娘看了她一眼說：「你能去？一個女孩子家能出門拉差？」愛愛說：「那有什麼不能。人家新四軍的宣傳隊裡，不是那麼多的女孩子嗎？

　　人家敢上檯子唱戲，打槍扔手榴彈，咱出去跟個車拉個差有啥不行．，就咱這鄉下人老封建！」大娘昕她這麼說，想了想也是個辦法，就說：「你和你爹說說去，你要去了，就不用帶那麼多餅了，帶點面就行了。」

　　愛愛來到門外，和她爹說了說，老清開始不同意。後來愛愛說：「你不是說叫我學趕車哩！這一次出遠門，我一趟就學會了。」老清看女兒一心想往外邊跑跑，再加上自己腿腳確是笨了，想著有個幫手也好，就答應了她。

　　愛愛見爹答應後，興奮得像去趕會一樣，又是梳頭，又是換鞋。她一個人給牛裝了一大包草料放在車上，把帶的乾糧、料口袋、水桶、水瓢收拾整理齊備，又揀了個半舊草帽，用針在破處縫了縫，戴在頭上。

　　那個崔副官來的時候，老清正在飲牛。崔副官說：「老鄉，套車吧，該出發了。」老清說：「這就套。」就在這時候，崔副官看見了愛愛。他看著這個姑娘穿了件藍底白花布衫，翠藍褲子，洗得乾乾淨淨，頭上戴著一頂草帽，草帽下邊是兩隻黑烏烏的大眼睛和一張紅撲撲的臉。

　　愛愛用繩子在綁水桶，他爬在車杆上說：「這個妹子，你是他家什麼人？」愛愛聽著外鄉人叫「妹子」，臉先紅了。她低著頭說：「他是俺爹哩。」崔副官問：「老漢一個人去啊！」愛愛仰起臉說：「我也去。我還要學趕車。」崔副官一聽就高興地說：「太好了！太好了！你今年多大了？」愛愛說：「十七了。」崔副官說：「你這次可以去漯河看看，『小上海』啊，襪子、手巾、雪花膏、桂花油要什麼有什麼……」愛愛說：「俺沒有錢買。」崔副官小聲說：「沒關係，我給你買……」

　　老清飲罷牛，正要套車，猛然看見那個國民黨軍官正在擠眉弄眼地和閨女說著話，愛愛又不懂事，和人家說笑著，他早惱了。老伴把車油瓶添了點油掛在車上問：「還缺啥不缺？」老頭說：「不缺了。」老伴又把個夾襖遞給愛愛說：「你帶上，夜裡冷。」老清卻說：「愛愛不用去了。」老伴說：「怎麼又變卦了？」老清說：「你少說話。我自己能行，愛愛，你回家！」崔副官說：「老先生，叫你這個閨女跟上吧！她好幫你幹點活。也到漯河看看。」老清把他的胳膊一推說：「這不用你操心！」說著把牛拉進車轅裡。

　　海老清套好牛趕著車走了，海大娘又埋怨起來：「也不知道是啥脾氣！一天三變。說得好好的叫愛愛去，一會兒又變了。」愛愛噘著個嘴不吭聲，把草帽從頭上拿下來，撂在地上。

學達書庫(xuoda.com)