野火春風斗古城(22)_李英儒

二二

　　她急速地掀起門簾，三步當兩步走。正想撲到老人身上，喊叫聲爸爸。一種完全陌生的景象，使她驚呆了，她瞪圓兩隻黑黑的大眼，幾乎疑惑自己走錯了門，甚至想退出去。因為，炕上並沒有臥病的爸爸。代替他盤膝坐在炕頭的，是一位頭髮花白、衣服潔淨、神態純樸但又是農村走親打扮的老太太。從面部輪廓上看，仿佛在哪裡見過面，一時又想不起來。

　　「老太太！你是……」

　　「姑娘！讓我先問你，你可是叫銀環？」

　　老太太流露的感情和語氣是誠懇又率直的，銀環大膽地點了點頭，同時不斷上下打量客人，想從她身上預先推測出一些什麼。

　　老太太迅速地出溜下炕來，湊到銀環跟前，壓低聲音說：「我是肖部長指派來給你們送信的。在這裡等了好久啦，你父親說天黑風大，怕你來時膽小，他到發電廠大路上接你去啦。

　　沒碰上？」她說著朝窗外著了看，表示很關心。

　　「老太太，你說的是什麼呀？我怎麼聽不懂。」銀環故作驚訝。她不輕易暴露自己的身份。

　　「姑娘！別多心哪！冰天雪地，爬溝過界，我捨死忘生地趕到這兒，還會有差錯兒？罷呀！私憑文書官憑印，你往外瞧著點，我掏給你點東西看。」

　　銀環按照她的要求注視外面動靜的時候，就見她撩起棉上衣，翻開褲腰，用力撕開一塊縫好的補釘，掏出一丸指頭般大的用美濃紙迭成的信箋。收信人是「10」，署名是「09」。銀環知道這兩個代號是表示肖部長給楊曉冬的。她代替楊曉冬打開信，發見信是平原區黨委敵工部寫來的，說從北京出來一批青年學生，其中四人中途失掉聯繫，現住城內迎賓旅館，要設法從速把他們送到根據地，遲誤時期，可能被敵人發覺，那就直接影響到北京的內線工作，後面寫著注意事項。銀環看過信，說：「你的任務完成了，回頭我一準把信交上去。」說著收藏好信件，請客人到炕上坐，一面動手點火燒水，一面試探著敘家常。

　　「老人家，你常到城裡來嗎？」

　　「不價！莊稼人，除圍著鄉莊子轉轉，沒見過大世面。」

　　「在區，還是在村裡搞工作？」

　　「我哪會搞工作！」老太太謙虛地微笑後，話兒密了。「家住在邊沿區，除非夜間才有咱們的人活動，白天淨受鬼子漢奸的轄制，啥事也不好辦，啥話也不敢說，這次，姓肖的派人找到我，說外邊人手不方便，要我幫助送封信。起初，我覺得自己有年歲的人了，拙嘴笨腮，又沒心計兒。他們都說：『兒子搞地下工作，媽媽當聯絡，最好掩護。』還說蘇聯的什麼書上也有媽媽同兒子一塊鬧革命的故事。其實，咱們這土裡土氣滿腦袋高粱花子的人，還敢比古！不過話又說回來，孩子有膽量，敢在敵人槍尖底下挺著胸脯搞工作，當娘的還能縮脖子打退堂鼓？再說俺娘倆上次見面，兒子要求我給他捎書傳信的時候，我也答應過。」

　　看到銀環對她的話滿有興趣，心裡感到喜悅，儘量地講開了。「姑娘，頭來之前，我睡不好覺呵！天不亮就動身，通過炮樓，心驚肉跳，腰裡縫的雞毛重的一片紙，總覺著有個包袱沉……豁著一身剮，敢把皇上拉下馬。事到臨頭，也就不怕啦。謝謝老天爺的保佑，也算托肖部長和你們大家的福，三關六卡沒翻沒攔平平安安地走過來啦。唯獨西北風頂頭嗆的厲害，棉衣棉褲穿在身上，象裹著層燈花紙，一點不擋寒。」

　　銀環聽她提起肖部長的名字來很隨便，插話問道：「你和肖部長認識？」

　　「他跟俺家冬兒是老同學啦！」

　　「你的兒子是……」銀環本來想問誰是她的兒子，忽然想起剛才人家說是搞地下工作的，遵照內線工作的紀律，話到嘴邊又咽下去了。

　　「嗨呀！淨怨我說話著三不著兩的，把你這聰明人攪糊塗啦！怎麼，你還沒鬧清楚，俺家孩子不就是跟你一塊工作？剛才的信就是老肖給他的唄！」

　　「哎喲！我的天！你，你是楊曉冬同志的母親。」銀環慌忙從鍋臺旁邊站起，上前攥住老太太的雙手。「伯母！這是怎麼說的！多麼失敬呵！快到炕頭裡坐，蓋暖和點，不用說你還餓著肚子呢，我馬上給你做飯。關於信上的事，不用掛心，由我辦好啦。」平素銀環不是好說道的人，此時此地看到楊曉冬的媽媽，心裡又興奮又激動。從新打量老太太，見她的面部輪廓眼神嘴角都酷肖楊曉冬，心想：怪不得才見面時覺得挺面熟呢。

　　楊老太太聽完銀環的話，一疊連聲問：兒子住在哪裡，是否報上戶口，生活指靠什麼，有沒有公開職業。這些問題經過銀環巧妙的回答，老人滿意了，她用囑託和央告的表情說：「曉冬這個人，外表和善，內心梗直，跟他媽媽一樣，有股子寧折不彎的怪脾氣。你們一塊工作，多擔戴他，對外共事，不斷地勸導著他點……」

　　「快別這樣說喲！」銀環攔住她的話。「楊同志是俺們的領導人，在他跟前，我們都是無知的孩子；他講的話，大家沒有不依從的。」

　　「你們拿他當領導人，我眼裡，他還是孩子，不過比你們大點罷咧！」

　　「伯母說的對呀！兒子白了頭髮，在媽媽面前，也是孩子嘛！」

　　「姑娘！你說什麼？俺家曉冬在你們眼裡究竟有多大？別看他鬍子拉楂的，滿打滿算，還不到二十七歲。」

　　「呵！……」老太太這句話，不知觸動了銀環什麼，她陷入沉思了，刹那間，她對楊曉冬的家世作了種種猜想，之後，用偵察的口吻說：「大娘你出來，家裡還留什麼人？」

　　「家裡獨門獨戶，冷冷清清，出來進去，就是我這一個孤老婆子！」

　　「那麼，楊同志在外邊可曾有女朋友？」她終於囁嚅地說出了這句話——這句難於開口、不說又不甘心的話，既然說出來希望老太太順口回答一下也就算啦。偏是老太太沒有立刻回答，鬧的銀環怪不好意思。後悔不該說這句話。人家有沒有女朋友于自己有什麼關係呢？為了擺脫這種尷尬情況，她隨手拔下牆上一支系著紅線的針，故作安閒地用針挑撥燈芯。燈芯挑大冒黑煙時，又往下捺，捺到燈光變成豆粒大時，又急急地挑出來。反復如是，直到她感到難挨的時候，老太太無限深思地說：「姑娘，俺冬兒是個苦命人呀！聽我從頭告訴你：「我們的老家，住在城東十裡的連環閘。

　　曉冬的父親看管閘口，整天向水裡求食，是個有出息的漁民和水手。一九一七年發大水，他和另一個夥伴被吳財主家覓去打撈東西，一連去了五天沒有音信。有一天晚上，我心裡很煩亂，想起孩子他爹，再也睡不著覺，聽著河邊水聲越流越響。想起我在河坡上支的跳網，出溜下炕，踱到河坡，看了看，跳網上只有幾個白鱗鯽瓜。正想去拿，猛然貼著網邊竄出條大鯉魚，跳離水面有一人高，看著至少有四五斤重，鯉魚落在網繩上，三顫兩跳又沉入水底。我知道魚有遊一條水流的習慣，遲早還要回來，便蹲下等著。等了有吃頓飯的工夫，發現對岸河坡上有人探出頭來，接著把兩個什麼沉重的東西投進水裡。

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