野火春風斗古城(21)_李英儒

二一

　　好容易盼得響聲停了，他想原路回去，又怕被人譏笑，便硬著頭皮，擦著小步，提心吊膽地踏著冰淩走過去。看看要邁上河坡了，他情不自禁地朝橋上回顧。橋上早已不見銀環的影子，原來銀環在他步入冰河的時候早獨自走開了。小高看不見銀環，心中更加氣憤，漫不經心地邁上河坡，哪知河坡都是暗淩，上面僅被風吹罩了一層浮土，他腳下擦滑，身體失掉平衡，接連跌了幾跤，勉強爬上河岸，再也壓抑不住心中的惱火，罵罵咧咧地返回城裡去。

　　銀環到了西關的中卡口，根本沒見到楊曉冬他們的蹤影，等了一會，心裡感到煩亂，又轉到北卡口。北卡口柵欄已經落鎖了，偽員警仍在那裡象墩門貂似的站著。她退回來，路過邢家茶館，明知那裡沒有希望，總忍不住到裡邊去看看。邢大嬸對她十分客氣，一再給她端茶倒水，還張羅著給她做飯。銀環沒有心情吃飯，喝了一杯茶辭別著要走，邢大嬸送出她來，再三叮囑：「什麼時候清閒嘍，到我家住幾天。」銀環告別了邢大嬸，從新返回車站。月臺上下，除了穿著藍布坎肩的裝卸工人揹運麻袋，四下冷清清的很少來往行人，她正在徘徊的時候，聽見有人喊她的名字，一回頭，發見是小燕。

　　兩人點了點頭，彼此都瞭解對方的意圖，彼此都反映出失望的神色。兩人並肩走了一會，銀環說：「小燕！辦事要一竿子紮到底，咱們作伴到西馬莊去一趟好嗎？」小燕說：「我離開家的時間不小了，說不定他們也許回家啦！」銀環聽著有理，兩人又趕回西下窪。

　　小燕領銀環到家，看見自家的房門開著，高興地向屋裡跑。撩開門簾，發現是周伯伯坐在矮凳上，一束一束地擇理韭菜根。周伯伯對小燕的莽撞舉動實在生氣，剛要罵她瞎馬撞槽，看到她身後跟著一位姑娘，從神色舉止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，只用抱怨的口吻說：「燕子呀！別學你哥哥，整天在外瘋跑，眼看要過年了，什麼事兒都得張羅張羅呀。」

　　要在往常，小燕會同意老人的意見。現在，這些話她聽不入耳，當著銀環的面，又不好說什麼。她掃了掃炕席，讓銀環先坐下。

　　北屋裡苗太太看見小燕家來了女客人，也趕過來了。苗太太平常在男人跟前一般的不多說話，遇到年輕的姑娘媳婦，就變成饒舌的人了。她先問客人姓甚名誰，幹什麼職業。聽小燕說她是楊曉冬的朋友，就編法兒跟銀環開玩笑，並惡作劇地問銀環什麼時候搬到他們院裡來住。銀環越聽越紅臉，原想向她打問打問楊曉冬的情況，這一來倒不好開口啦。

　　周伯伯聽著苗太太的話不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到門口回過頭來說：「你楊叔叔不回來，可燕來也不照面，苗先生中午回來說證明書的事，他已同戶籍科的朋友說好，只要從聯保所裡填一張登記表，貼好本人像片，用抽梁換柱的方法，不出三天，就辦妥當啦。這是多麼重大的事，偏偏遲延著，等著來了查戶口的，看倒血黴。」

　　銀環聽了周伯伯的話，起身告辭出來，在大門口外，低聲囑咐小燕：幾時楊曉冬回來立刻給她送信，關於取證明書的事，叫小燕轉告楊曉冬，一定抓緊弄到手。

　　離開西下窪，銀環踱到廣場，想走又捨不得走，總願意多等一會碰到他們回來，不知不覺地已經圍繞廣場轉了一周。在一個地方站久了怕引起別人懷疑，向東一拐，漫步走進紅關帝廟。廟裡點著長明燈，住持僧人正在燃香長跪。一縷藍煙掠著那尊赤面烏須的神像騰空升起，銀環盯著匍匐在地虔誠稽首的和尚，覺著有些可笑。你的禱告頂用嗎？你是未卜先知嗎？你能知道我現在是什麼心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山門，放眼眺望，四處沒有楊曉冬他們的蹤影。寥寥的幾個過路行人，貼著廣場無聲地走過；疲倦歸來的烏鴉早已停止聒噪，閉住眼睛靜憩在枯樹枝頭；沒有暖意的冬日太陽，看看要落到城牆下面；大地上刮著陣陣的冷風。

　　銀環沒精打采地一步步下著石階，想到楊曉冬他們還沒回來，心裡蕩起不安的波浪。

　　一九三九年冬天，銀環高小畢業後失學了。趁著寒假，去瞧姐姐，在那裡認識了千里堤的區委書記。他們喜歡這位態度端莊、心地溫和的女孩子。因為她是金環的胞妹，又有點文化程度，便給她一些油印的小冊子讀，還不斷給她講些抗日救國的道理。對解放區的人和事，她覺得都新鮮，遇到的共產黨員和革命幹部，覺得可親可愛。原打算下鄉一兩天就回去，不料這裡的吸力太大，竟使她在姐姐家度過了整個的寒假。臨了，這位家境貧寒、童年喪母、寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提出放棄讀書參加抗日工作的要求。

　　經過地方黨委考慮，同意她參加工作，決定由公家拿錢供她回省城念書，這樣她讀中學了。上中學的兩年，按照上級指示，不斷帶進些傳單宣傳品，也向外帶些敵偽出版的書報雜誌。一九四一年暑假，她又到根據地來學習，這次她認識了肖部長。他介紹她入黨後，就讓她轉到護士學校讀書，並告訴區委今後不要再叫她攜帶宣傳品，也不要再同她發生橫的工作關係，使她更加群眾化合法化。直到她畢業派赴醫院工作的時候，肖部長才決定她作高自萍叔侄的地下交通，直接傳達外線對他們叔侄二人佈置的工作任務。

　　她抱著如饑思食如渴思飲的心情，接受了黨交給的任務。她以革命的階級友愛和女同志特有的熱情對待了高自萍；覺得他是這個環境裡唯一志同道合的知己。起初，高自萍對待工作還努力，對她也還好。時間長了，高自萍常常顯示自己地位高文化深，動不動擺出領導身份，有時對她簡直是下命令。他不允許銀環到他家裡去，也不允許她和他的叔父發生直接關係。她只能被動地等待他的電話或是他直接到醫院裡來。

　　他來時也很少談論工作，多是邀她看戲看電影蹓公園吃小館子。每當銀環表示拒絕，他總是拿出轄制她的態度，說這是為了合法，為了工作，並舉例說明為了搞地下工作，年輕男女完全可以裝成夫婦。銀環的鬥爭性不夠強，對小高有幾分懼怕，又照顧到同志的團結，因而雖然不斷給他提些意見，對方總是振振有詞地巧言爭辯。她不敢也不願同他決裂；可是滿肚子不愉快。每次同高自萍看電影或是蹓公園之後，她感到的是空虛無聊，覺得這樣的處境和工作，實在意味不大，覺得生活裡似乎沒有理想，沒有願望，沒有鼓舞前進的力量。她十分懷念根據地，想回到根據地醫院裡貢獻出自己的一份力量。

　　後來，她把內線情況和個人的意願統統寫信告訴肖部長。肖部長指示她在政治上好好幫助高自萍，並說在適當時機一定選派得力的領導幹部。果然党把楊曉冬派進來了，銀環第一次接觸他，便鮮明地感到這位新來的領導同志，對革命忠誠，對同志熱愛，對自己的得失毫不計較；有了這樣的領導，感到有了依靠，仿佛她是一隻小雛雞，正懷著惶恐心情害怕鷂子和毒蛇的時候，楊曉冬象只保護她的老母雞進入都市了。

　　銀環每次接觸過楊曉冬之後，思想上總是感到充實提高，精神也感到興奮愉快，再沒有以前那些寂寞空虛的感覺。她想：領導幹部實在重要，有了好的領導，消極的變成積極，愚昧的變得聰明，怯懦的變成勇敢。人是能轉變的，象高自萍這樣聰明而又有才華的青年，如果能虛心接受楊曉冬同志的領導，他會轉變好的，會給黨和人民作出貢獻的。可是楊同志剛剛開始工作，便親自出馬，真要是一去不回來，這就……想起原來的工作狀況，想起下午高自萍在青石橋那股蠻勁，她的心裡投入一個暗影，不敢想下去了。

　　風冷，天黑，銀環無法等了，帶著暗淡和失望的情緒，她回到醫院宿舍。時間已過七點，宿舍黑洞洞的，小葉也不在。她扳開燈，發現床頭上有一張小葉寫的字條，言說接到外邊來的電話，說銀環的父親偶得急症，她們替她值夜班，要她星夜趕回家去。

　　二

　　一刻鐘後，銀環出了南門。為了爭取時間，她抄小道走。天陰著，嗚兒嗚兒的刮著西北風。她心急趕路，對準方向，乘著順風，走一陣跑一陣，工夫不大，感到周身汗漬漬的。行至村邊，她停住腳步，想聽聽動靜，結果任何音響也聽不到，一切音籟都被狂吼的西北風吞噬了。東北角一裡遠的地方，敵人盤據的營房頂上，露著時睜時閉象魔鬼眼睛似的電燈。挺出房頂的幾個煙囪，不斷氣地噴吐黑煙，黑煙剛一冒出，即被狂風吹散，邊冒邊吹，似乎那裡是個專門散佈渾濁與黑暗的所在。

　　銀環悄悄走進村莊，無論天色怎樣暗淡，她能一眼瞧見自家那兩間土坯房。土房門窗朝南，門口掛著擋風禦寒的穀草簾。風吹簾響的聲音，有一種淒涼的味道，只有窗戶紙上映出的那一片紅潤潤的燈光，才給人一種有生氣的感覺。瞧見燈光，銀環知道是那盞俗名「黑小子」的煤油燈。她猜想：「父親一定是守著孤燈呻吟，也許他老人家還沒吃飯，他多麼盼望女兒回來呵！」

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