東方(4)_魏巍_學達書庫

四

　　他點點頭。那人就說：「你跟我來！」說過，挑起水桶在前面走，他低著頭在後面跟著。這時他才注意到自己光著一隻腳丫，只穿著一隻鞋子。自己覺得好笑，就乾脆脫下來用手提著。

　　進了那花垛口大院，那人放下水桶，就把他領到長工屋裡。又給他拿來幾個紅餅子，提了一壺水。小嘎子飽飽地吃了一頓。那人掃了掃炕，把條髒被子攤開，指著說：「這是我的鋪，你睡吧！」說過，那人把門一關就走了。小嘎子躺在那兒，正在胡思亂想，只聽窗外有人說話：「唉！這孩子真可憐！叫後娘趕出來，腿都跑腫了。」正是那人的聲音。

　　「老康！你認他做你的於小子吧！」另一個人說。

　　那人嘿嘿笑了幾聲：「我老康可沒這個福氣！」

　　從此以後，小嘎子就在這許家大院做了一名小做活的。不用說，這是老康向許家地主的求告。小嘎子白天喂豬，掃地，幫助長工們做各種雜活，晚上就挨著老康睡覺。由於老康對他十分疼愛，兩人就如同父子一般。嘎子倒也覺得新鮮快活。卻忽然有一天，小嘎子蒙著被子大哭起來，老康三番五次追問，他也不講，原來有一件傳聞刺疼了小嘎兒的心。這件傳聞哄動了方圓幾十裡的村鎮。聽了這傳聞的人，有人覺得新奇有趣，有人再也壓不住自己的怒火，有人暗暗傷心流淚，悲歎著窮人不幸的命運。

　　傳說在40裡外的鳳凰堡村，出了一個強盜。這強盜是一個八九歲的孩子，姓郭，生得聰明伶俐，膽大無比。有一天半夜，他越過了謝家大院一丈多高的圍牆，殺死了謝家的黃鷹。這只黃鷹是謝家最心愛的寶貝，取名飛虎。這事情辦得麻利乾脆，連那些看家護院的都不知道。可是這孩子有一點兒失著，他丟下了一隻小鞋、一把小鐮，被謝家揀去。第二天謝家把他的父親找來，桌上擺著兩把鞭子，地上放著一桶冷水，向他提出了三個條件：第一，究竟把兒子窩藏到哪裡，趕快交出；第二，將死鷹隆重安葬，要選塋地一座，做上等柏木棺材一口，刻墓碑一幢，雇響器四班，以及其他花費，概由姓郭的負擔；第三，在安葬那天，要由這孩子的父親，親自披麻戴孝送往墓地。這孩子的父親只是哭，說情願變賣土地，再買一只好鷹賠給謝家。那謝香齋看他不肯答應，皮鞭蘸涼水，打得他死去活來，還說：「賠？這是南京一個大官買來送給我的，賣了你的皮你賠得起嗎？」

　　這孩子的父親挨打不過，答應了頭兩個條件，惟獨第三條就是不肯接受。一直打了好幾個死，都用涼水噴過來，全身上下沒有一塊好地方。最後這孩子的父親大哭一場答應下了……風水先生選了墓地，擇了「吉日」，給死鷹出殯下葬。出殯頭一天，就在街中心搭起了一座高高的靈棚。出殯這天，四班鼓樂吹奏，死鷹用一匹藍緞裹了，在柏木棺材裡成殮。直鬧到小晌午，這才響了三聲火銃，開始起靈。那孩子的父親，全身披麻戴孝，手裡打著招魂幡，由兩個看家護院的把式看著，走在死鷹前邊。靈柩穿過大街，沿路還要設祭，讓這孩子的父親跪下磕頭。「給你飛虎爺跪下磕個頭吧！」謝香齋說。這孩子的父親不肯，看家護院的就連推帶搡，把他按在地上。一直鬧到晌午大錯，才將死鷹送到墓地埋了。據說，比莊稼人的墳頭大好幾倍。墳前還立了石碑，上面刻了一隻大鷹，還刻了六個大字：「謝家飛虎之墓」。埋葬完了，這孩子的父親已經昏倒在地，後來來了好多鄰舍親友，才將他抬回家去……

　　在聽到這段傳聞以後的許多日子裡，小嘎子心神不寧，他立志要永遠永遠和謝家勢不兩立，要遲遲早早為被污辱的父親報仇。他曾經幾次偷著要跑回家和仇人拼個死活，都被老康從半道上追回。不久，盧溝橋響起了炮聲。又不久，那支戴著斗笠穿著草鞋的隊伍就開到了冀中平原。人都說，這是好隊伍，窮人的隊伍，老康當了幾個月的農會主席，就撇下小嘎子跟這支隊伍走了。小嘎子也興沖沖地跑到隊伍裡去，人家說他小，沒有要他，小嘎子哭著回來。他又在這許家大院捱了兩年，已經13歲了，個子長高了些，就又跑去哀求，隊伍上還是嫌他小，他直哭了一個下午。這次他早已下定了決心：就是你打我、罵我，我也不走了，我賴也要賴上這支隊伍。

　　「小鬼，你還沒槍高哩！」那個鄧連長說。

　　「我就長不大嗎？」他翻翻眼說。

　　「你走得動？看你多黃多瘦！」那個周指導員又說。

　　「我要吃點兒好的，模樣馬上就變過來了。」

　　連長、指導員哈哈大笑地說：「當八路軍可是苦呀！你吃得了苦？」

　　「你們受得了，我就受得了。你們走到哪兒，我就跟到哪兒，你們一步也拉不下！」

　　「你叫什麼名字？」

　　「我叫郭祥。別人都叫我小嘎兒。」

　　「唉！那就收下他吧。」

　　從此小嘎子就背起了一把黃銅軍號，穿起了那身小大氅似的軍衣，走在這支隊伍的行列裡轉戰四方去了。生活雖然很苦很累，可是他走得很快活，唱得很快活，因為在他腳下，是一條嶄新的路……

　　這些事想起來就叫人心酸難過，可是又怎麼能叫人忘得了呢？郭祥揮揮手，把那片扯碎的高粱葉子扔在車下。他心裡想道：你們這些妖魔鬼怪，想當初是多麼兇惡，多麼倡狂呵！簡直就像是搬不動的大山似的；可是現在呢？你們的威風哪兒去？你們到底被推翻了，被踩到腳底下了！……想著，想著，不由地微笑起來。他望望天空，星星像也在對他微笑。

　　「到了！」趕車的用鞭梢一指，「那就是鳳凰堡！」

　　車聲在深夜，顯得越發輕快，好像春夜的雨聲……

　　【第三章　母親】

　　那輛花軲轆馬車趕到鳳凰堡村南，已是午夜時分。村莊寂靜，夜風清冷。郭祥提著兩個包袱，向村裡走去。不知怎的，離家愈近，心裡也越發忐忑不寧。

　　按常理說，一個人最熟悉的，莫過於家鄉的路。那裡一個井臺，一個小窪，一株小樹，一條田間抄道，都從童年起刻在了他的心上，直到老死，也不會忘記。因為在那座井臺上，從三四歲就跟母親抬過水呀，在那株小樹上有他抹過的鼻涕呀，在那個小窪裡他摔過一個碗挨過罵呀。這些童年時代說不盡的英雄業績和同樣多的醜事，都同這些一起深藏在記憶中了。郭祥還清楚記得，在他六七歲的時候，有一天拿了一支小竹竿兒，閉緊眼睛裝算命瞎子，他竟從十字街口一直走到他家的小坯屋裡。可是現在他沿著村南頭走了一遭兒，卻不能判定哪個是自己的家門。

　　郭祥記得他的柵欄門前，有一株歪脖子柳樹。母親總是站在這株柳樹下喊：「小嘎兒！回來吃飯吧。」可是現在沒有柵欄門，也找不到那株歪脖子柳樹。郭祥的左鄰右舍，原都是一些又破又舊的小土坯房，連個院牆也沒有。現在卻添了好幾處磚房，圍著秫秸籬笆。郭祥知道這是農民翻身以後蓋的，心裡十分高興。可是究竟哪個門口是自己的呢？

　　他停下腳步。忽然記起，在他的門旁邊，有一個舊碌碡，他常常端著碗，蹲在上頭吃飯。有一回不是還摔破一個大黑碗嗎！那是小堆兒從背後冷不防給了他一傢伙跌到地上摔碎的，他倒挨了大人兩巴掌，還哭得怪傷心哩……他拐回頭走了幾步，果然發現那個舊碌碡，在地上露出個頭兒，想來這裡是發過大水，它淤到地裡去了。

　　郭祥放下包袱，走到小黑門前，叩起門來。一連叩了幾聲，裡邊沒有一點兒動靜。他又喊道：「媽！我回來了。」喊了幾聲，聽聽還是沒人答聲。他心中疑惑，看見那邊有一個牆豁口，就縱身跳了進去。走近北房一看，才看出房子沒有門窗，沒有房頂，屋裡堆著破磚爛土，像是被燒毀的樣子。院子裡長滿了一叢叢青草，秋蟲細聲鳴叫。他開門走出來，這時，月亮己經平西，像是一盞紅紙糊得太厚的燈籠，挑掛在遠處。郭祥心中一陣迷茫慌亂，不知道家裡發生了什麼變故。

　　正猶疑間，只聽左鄰的一扇小門呀地一聲開了。從裡面走出一個人來，咳嗽了一陣，問：「誰叫門咧？」郭祥走上去，見是一個肩寬背闊的老人，披著衣服，鬚髮都斑白了。郭祥辨認著，想起他就是扛了30多年長活的許老秀。這個人是一位田園巧匠，耕作技藝，方圓三五十裡馳名。他耕的地，不論地壟多長，比木匠打的墨線還直。地主雇他都要拿雙倍價錢。郭祥走近去說：「大伯，我把你吵醒啦！」許老秀說：「這沒有什麼！同志，你是要號房吧？咱家地方寬綽，就是我跟老伴兩個。」郭祥見他沒認出自己來，又說：「許大伯！我是嘎子呀。」「你？你是嘎子？」許老秀湊到他臉上去看，嘆息了一聲，「唉，小嘎兒！你出去了這些年，也不捎個信兒，把家裡人都快想瘋了。」郭樣忙問：「我家裡的人呢？」許老秀又重重歎了口氣，說：「你娘這會兒臨時在村東頭住著。細情等會兒說吧，我先把你領去。」說著，老秀舒上袖子，把衣裳穿好，領著郭祥向村東頭走。走了沒有幾步，老秀忽然停住，回身拉住郭祥說：「我看還是把你大娘喊起來給你做點兒吃的。你吃過飯，天也就亮了，再到你媽那兒去。」

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