最後的幸福(2)_張資平

二

　　§ 二

　　美瑛的哥哥死去的那年，她達到了處女的爛熟期，快要度她的十八周年了。生長在南國的女兒十個有九個早熟的，美瑛十四歲的那年冬，生理上就起了變化。從那時起，聽見母親或哥哥替她提婚事就會害羞起來。但同時又感著一種孤寂，暗地裡禱祝母親或哥哥替她物色夫婿能夠早日成功。當母親向她說那一個婆家好，那一個男人標緻並徵求她的同意時，她心裡雖有七八成的心思在希望成功，但又覺得太急的對母親表示了同意，有傷于自己的處女的尊嚴；所以她對母親所提的婚事總是反對，很勉強的加了點駁論，母親因碰了幾次的釘子，她捉摸不到她的心思了。但是母親若有一兩個月不為她提婚事，她又恨她的母親冷淡，不替女兒的婚事著急。她的哥哥在時也曾向她提過婚事，說要替她做媒。她對哥哥的態度和對母親的態度又不同了，她只說了"討厭"後就臉紅紅的低下頭去不做聲，因為她深信哥哥所提出的，將來做她的夫婿的定是哥哥的友人；哥哥的友人定像哥哥一樣的英偉。她也深信哥哥定能為她物色一個合格的，在她眼中不會落選的夫婿。

　　母親和哥哥雖然有幾次為她提過婚事，但終沒有一次成功。大概是因為她還年輕，母親和哥哥都不十分替她著急吧，她自己也說——不知是不是真心的——還想求學，還談不到結婚的問題。

　　「媽，怎麼樣？她說還要到省城去念書呢。」她聽見哥哥對母親這樣說。

　　「你聽她說？！女孩兒到了年齡，那個不情願嫁，不好意思說出口罷了。還是早點替她定了婚的好，到年紀長了時就不容易了。」

　　她聽見母親這樣的回答哥哥時，恨極了，恨母親的話過於傷了她的尊嚴，她想母親太看不起自己了，太把自己當尋常的女子看待了。女人嫁不嫁有什麼要緊呢！

　　美瑛雖然這樣想，但同時又覺得母親的話也有點道理。自己心裡的確在希望著婚事能早日成功，定了婚時就遲一兩年成親也不要緊。她覺得自己的婚事一日不定，身心和靈魂都一日不得著落。到了十七歲那年，美瑛愈感著這種孤寂的痛苦。在春間，母親曾提過一門親事，但直至那年暑假還不見把這門親事議妥，暑假過了，就無形打消了。聽說這個男人是個北京大學生，會寫幾首白話詩在各報章發表的新進文豪。美瑛為他描了不少的空中樓閣。只有這一次她沒有向她的母親提出抗議。

　　自這門親事失敗後，由秋至冬不見有媒人到她家裡來了。本來她的鄉里有早婚的習慣，和她同學的，歲數在十八九歲前後的女兒們，十分之九早出了閣，鄰近的女兒們也陸陸續續的結了婚，有幾個未結婚的也早定了婚約。其中還有一二個女友今年竟做了母親了。美瑛望著女友們一個個的結了婚，覺得還沒有訂婚的自己完全是個落伍者；想到這一點，愈感著自己孤寂可憐。

　　在高等小學時，有一個獨身的女教員曾對學生們非難本地方的早婚的弊習。美瑛現在才知道那位女教員完全是為自己鳴不平，她才知道那位女教員並非願意獨身，不過經了幾次婚事的失敗，過了婚期就不能不抱獨身主義罷了。

　　自哥哥死後半年餘，不見有媒人到她家裡來向她提婚事了。哥哥未死之前，美瑛雖感著一種生理上的不安，但她還信賴哥哥，她想自己的終身大事要不到自己操心，遲早哥哥會替自己主持的，不過時間的問題罷了。但是現在哥哥死了，母親是專在金錢上著眼，女婿的人品如何完全不置眼中的。美瑛愈覺得自己的前途黑暗。

　　——早曉得這樣的情形，從前不該拒絕了那幾個求婚者的。美瑛暗暗地恨自己對婚事太過於唱高調了。生理上的不安一天一天的壓迫著自己，自己的確是在熱慕著男性；但總不願意給人家知道自己有這種欲求，還虛偽的掩飾著，在反抗母親替她提婚事。她想，自己有點作偽，由自己的作偽和唱高調終害了自己，把未來的幸福完全拒絕了。

　　十六歲那年冬有三個人向她求婚過來。第一個是由南洋回來的商人，聽說他有三五十萬的家財，母親當然十分願意。但美瑛拒絕得最激烈的就是這個人，因為她看見了這個南洋商人的醜陋的樣子，並且年紀大了。由他自己打了個折扣，說是三十五歲，他的實在的年齡當然不止此數了。第二個是縣立中學生，比她還小一歲，家私也還過得去。但美瑛第一嫌他年紀小了，小孩子般的；第二在這時候的她抱的希望很大，看不起什麼都不懂的中學生。可是她看見了這個中學生的臉兒，又覺得他有幾分可愛；有點後悔不該拒絕了他的求婚。第三個是個中學教員，年紀有二十八九歲了。二十八九歲配十六歲，歲數的懸隔太大了吧！但美瑛本可以不十分拒絕他的，因為他是個高等師範畢業生，也是個能獨立生活的人。不過有一個使她難堪的條件就是他要娶她作填房。這個中學教師的先妻沒有生養的就死了。——聽說是患肺結核症死的。有潔癖的美瑛無論如何總不情願作人的填房。

　　§ 三

　　不知不覺的自哥哥死後又過了一年餘。美瑛又快要迎第十八次周年的生辰了，過了這個冬，算二十歲了。聽見二十歲三個字，她就著慌起來。自己也不明白到底為什麼道理，自己的心情近來會這樣的緊張著。她覺得自拒絕那幾個求婚者以後，永久再無這樣的機會了般的。

　　——過了年有相當過得去的人家來問時，還是將就答應了的好，不要再自誤了。妹妹一年大一年，自己的婚事不先解決，不單誤了自己，也會誤了妹妹的婚期，自己的婚約未成，母親不敢先提妹妹的婚事。美瑛每想及自己一身的事，心裡就萬分的焦灼，近來常常失眠，夜間至十二時一時還睡不下去，她翻過來望見在那邊床上熟睡著的妹妹，心裡異常的羡慕。

　　——妹妹恐怕是沒有達到那個年齡吧。怎麼她對她的婚事像無感覺般的。可是她也和自己一樣的早熟早過了生理的變化期了。關於那方面的智識，她比自己還要詳細呢。她比自己活潑，並且還有種情緒的溫柔，這是誰都承認的。但她還十五歲呢。過了年也不過十六歲，看去還是小孩子般的，還早吧，沒有人過問她的事吧。美瑛睜大眼睛，望著對面壁間掛的四條幅美人畫，反復地拿妹妹和自己比較，愈比較心裡愈焦急，也愈睡不著。

　　——不要擔心，她在這二三年內決不至於比我先出閣的，母親不是說過了麼，妹妹才進中學校，學費不很多，讓她再讀三兩年書吧。她就不讀到畢業也還得在中學讀二三年，在學校裡的期間內，母親不至於把她許給人家吧，美瑛再這樣的想著自己安慰自己。

　　——自己比妹妹哪個長得好呢？當然自己好些。這不是自誇，母親也這樣說，舅母們也這樣說，並且不是單對我說的，是在我和妹妹倆的面前說的。至少，我的肌色比妹妹白皙些，這是的確的事實。我的臉兒是美人格的臉兒，妹妹的臉兒是男子像；朋友同學們也是這樣說。美瑛始終不相信自己比妹妹長得壞。她想，就算有求婚的來，不問他論年紀，論面貌，論學歷，都當然先及自己吧。

　　——但是論性質脾氣呢？美瑛想到這一點有點擔心，眼看見自己周圍的人們——凡認識我們姊妹倆的都比較向妹妹親近多說話，都像有意和我疏遠。我雖然想和她們多多接近，但一看見她們的神氣——排斥我，鄙薄我的神氣，一團熱烈的向她們接近的勇氣也立即冷息了，準備著要向她們說的話也說不出來了。這不是我的神經過敏，她們的臉上明明表示出鄙薄我並且可憐我的樣子，她們中十之八九都有婿家的，裡面雖有幾個還沒有定婚，但都是很年輕的。她們鄙薄我，可憐我，完全是因為我沒有訂婚吧？因此美瑛對她的女友們也抱了反感，她的女友們也看出了她的態度，愈不和她接近。

　　「我們又要湊一份賀禮了。瑞兒訂了婚約。」結了婚的一個女友說。

　　「嚼舌頭！」

　　「是哪一家？」

　　「你還不知道？」

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