脫了軌道的星球(17)_張資平

十七

　　他那樣的呼聲，具有一種旋律，十分好聽，也十分悽楚，好像是彈著了我胸裡的鬱悶和悲哀。我也想學他的樣子，叫出聲來。

　　第二天吃過了早飯，我不給同住者之任何一個人知道，自己一個人穿著那件白竹紗長衫走出來，打算到燕塘新兵營去投考喇叭手。

　　還是要沿惠愛大街向東行，這是叫我如何的傷心啊。風景如故，心境已非。我由測繪生降格為喇叭手了。我一面歎著氣，一面走。在途中有好幾次無端地恨起父親來了。父親何以這樣沒出息，不能籌錢給我讀書。假如父親有錢給我，我便投考法政學堂的特別科了。三年之後，畢業出來，不是可以當一名司法官麼？父親也不難做老太公喲。在那時候，我還是滿肚子的封建思想。

　　出了大東門，在圓頂塔（dome）的省議會面前走過，以後便是一條黃塵蔽天的坦直的官道。有許多車夫問我是不是到息鞭亭去，要不要車子。我問到燕塘去要多少錢，他們都一致地說兩角，決不像上海的車夫故意減低車資，以爭奪同志的生意。我覺得兩角錢太貴了，夠我兩天的伙食費呢。我便決意走路了。一路飽餐許多塵沙，在後面有不少的轎子和黃包車陸續地追上我，向前頭去了。在瘋麻病者（癩病）收容所前走過時，有不少的癩病者緊追著我，向我討錢。我窘極了，才覺得有坐黃包車的必要。

　　一個人流著汗，行了許久，行到金嬌墓旁邊來了。我當然要去憑弔一下。金嬌是廣州的一個妓女，她的事蹟，我不甚詳悉。據說是火燒酒樓時焚身而死，她的恩客把她葬於息鞭亭後。於是金嬌便變為廣州之一名勝了。過了金嬌墓，折向南行，有一段短街道。在這個街道裡面，有一座小庭園，坐西朝東，這就是息鞭亭了。裡面有賣茶點的，賣酒菜的，也飼有一部分的動物以供遊客的觀覽。這本來不算是一個了不起的名勝，但那時代在廣州，足以供人遊覽的自然風景甚少，所以息鞭亭遂為數一數二的名勝了。出了息鞭亭那條短街道，再折向東行，只十多步，便有一條橋，橋下的小河，據他們說，就是沙河了，發源於白雲山。過了橋後，更覺得黃塵蔽天，望望前面，是一面莽原。看見這樣的風景，便會聯想到李華的古戰場了。遠遠地望見莽原的那一端，有參差不一的建築物，不時聽見有喇叭的音響從那邊吹送過來。

　　「大概那邊就是新的兵營了，自己將來要到裡面去吹喇叭了，吹得像剛才聽見的那樣悲壯吧。」

　　我不顧流汗多少，忙放快腳步，想立即跑到那個營盤面前去。雖然望得見，但是盡走都走不到，我不免心急起來了。按著胸口的跳躍，又走了一會，看見有兩三個身穿黃棉布軍服，頭戴同色的軍帽的兵士迎面而來。

　　「回龍招展漢旗黃。十萬橫麾劍葉光。……」

　　「海外煙氣逼九州。吾人今日赴同仇。……」

　　他們在唱軍歌。我想，和著喇叭唱，恐怕更好聽呢。

　　我走到一個軍營前面來了，遠遠地看見營門首掛的白底黑字的長木牌子上，寫著炮兵營等字樣。我記得招募喇叭手的是步軍第三營，知道這個營盤不是我的目的地，但不知道步兵第三營的營址在什麼地方，於是我放大膽，走前去問那個持著槍站在營門首作少（稍）息的姿勢的衛兵。我戰戰兢兢地問了他後，很擔心會給他訴罵一頓，或更進一步，拿槍頭來敲我；因為是「軍營重地閒人免進」的虎頭牌明明白白地高掛在那營門的兩側。但是出乎我的意外的是，那個衛兵很和婉地告訴了我步兵第三營的方向，並很懇切地指示出到第三營的路徑。我想，一定是我這件白竹紗長衫發生了效力。老祖母常說「先敬衣服後敬人」，這句話現在應驗了。我向那個兵士道謝了後，指向到第三營的那條路上來，翻了一個矮崗，就到了步兵第三營的營盤門首。

　　果然看營門首貼有招募喇叭手的告示。我的胸口更跳動得厲害，兩眼前也有無數的喇叭在跳舞。告示的內容是：

　　「陸軍步兵第三營營長王，為募集事，今因……，須募集喇叭手六名。如有願意者，……」

　　我看了那張告示後，忽然悲觀起來，內心裡也非常難過。我想，我這樣虔誠地來投考喇叭手，何以告示上不見有「招考」兩個字，只有「募集」兩個字，不知是何緣故，我看見「募集」兩個字，心裡非常地痛恨，就想翻轉身回去，不報名了。但過後又想，已經來了，且進去問問是怎樣的情形。於是我決意走上前去。

　　「幹什麼的？」

　　一個操湖南口音的兵士在喝問我。我把來意說明了後，他打量了我一下，有些不相信我這個文縐縐的人能夠進來當笛鼓手。

　　「到號房裡去寫一個名字下來吧。」

　　那個曾國藩的老鄉，湘勇，還是那樣作威作福地在呼喝。我不理他，一直走到號房裡來。號房裡有一張床鋪，兩把椅子，一張方台，有兩三名兵士在說笑，或吹口哨。我向他們說明了來意後，坐在方檯面前的兵士看了我一眼，也不回話，只從臺上那一端拿了一本名冊擲向我面前來。他把名冊丟給了我後，伸了伸他的雙足，再伸懶腰，雙手作一個橢圓形，高高地撐起來，打了一個長呵欠。我想，這和測繪學堂真有天淵之別了。朝廷募士，何以這樣不莊重其事呀！

　　我翻了翻名冊，已經有不少的報名者了。約略估計一下約三百多人。

　　「有三百多的人報名了？」

　　我問那個兵士。

　　「不。還有呢。」

　　他又打了一個呵欠把另一本填滿了的名冊擲給我看。每冊填六百名，我想僅僅取六名的笛鼓手，而應募者竟達千人之多。這是如何的一種慘痛的現象啊！

　　「怎樣填冊法？」

　　我拿起一枝毛筆來在問他。

　　「你學過吹喇叭沒有？」

　　「沒有。」

　　「你在學堂裡，沒有學吹喇叭，打銅鼓？」

　　給這個兵士這末一問，我才知道我是個落伍者了，因為我不會吹。我之所以會落伍，完全是教會學校害了我。現在的中、小學，那一所沒有喇叭銅鼓呢？他們上洋操時，不是嗒嗒嘀嘀地吹，咚咚咚咚地擂麼？他們都在振作尚武的精神，準備日後投筆從戎，戰死沙場，而我還在教會裡跟著外國牧師們唱讚美歌，念啞們呢。

　　「我勸你不要來考啊。已經報名的裡面，不知有多少人能夠吹喇叭的，並且還有從前當過喇叭手的。」

　　我聽見後，不單落膽了，也幾乎掉下眼淚來了。我的雙腿在搦搦地顫著，一時無話可答，唯有暗暗地悲歎自己之無能了。

　　「我是這樣一個可憐的，不中用的人麼？不夠程度當測繪生，已經夠可憐了。現在連當一個喇叭手的程度也不夠了。這不是枉吃了十幾年的飯麼？由五歲破學到現在，也足足念了十二年間的書，但只是把自己造成了一個廢人，噫！」

　　我當時差不多要蹲下去痛哭了。忽然聽見在招募喇叭手的兵營裡也在奏喇叭了。

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