脫了軌道的星球(11)_張資平

十一

　　吃過了早飯，即打算到府學東街，約他們一路到測繪學堂去。

　　「穿長衫去好呢，還是穿操衣去好呢？」

　　自己立在床前躊躇了一忽後，決意穿操衣去。

　　「測繪學堂是陸軍的性質，並且今天是檢查體格，該穿操衣去，英武一點。」

　　於是我穿著在洗衣店裡洗得十分乾淨、熨得十分漂亮的黃棉布操衣，走到泉興昌來約他們一路到測繪學堂去。

　　「吃過了飯去還不遲呢。」

　　謝君不贊成這樣早就到測繪學堂去。但李君卻和我同意思，很急地想去看熱鬧，這完全受著好奇心的驅使。

　　走到測繪學堂的門首來時，大約是十二點鐘前後了，門首和校庭裡已經滿擠著不少的人。但望望學校裡面卻是冷靜靜的，好像沒有當考試是一回事般的。

　　我和李君在測繪學堂門首又認識了幾個和我們一樣性急的同鄉。據我所知道的同一縣的人已經有二十多個投考者了。我真擔心競爭他們不過。我和李君，各人買了兩個饅頭，算充了饑。其實只兩個饅頭也吃不下了，因為精神完全灌注到體格檢查上去了，肚裡並不覺得餓，只覺得胸口在怦怦地跳動。

　　好容易又挨過了一個多鐘頭，學堂門首的人愈擠愈緊了，從外面還陸續不斷地進來許多投考者。

　　又過了一刻，人叢中起了一陣激烈的波動，原來站在前面的給學校的門衛趕出來了，便有許多人從裡面湧了出來。我不提防，差不多要給他們沖倒了。我和幾個同伴也被沖散了。我探起頭來，望了一望人叢中，看不見李君的頭腦，不一刻又像看見了似李君的一個人頭，但立即又隱下去不見了。

　　聽見裡面有人高聲的叫：

　　「惠州府！廣州府！」

　　我知道開始點名了，於是用趾尖蹬起足來，向內望了一望，門首擺著一張長案桌，桌前系著一條紅桌帷，桌上擺有錫制朱硯臺和筆架山，還有兩個鐵筒，情形十分森嚴，而空氣也非常緊張。坐正案的身穿袍套，頭戴藍花翎。考完了試後，我曾問了在該校的同鄉，今天坐正案把著朱筆點名的是不是監督，他們說不是監督，乃是由制台那邊派來監考的。

　　我想，朝庭取士原來是這樣鄭重的喲。當日的莊重的情狀，緊張的空氣，決不是今天所能看見的。那時候的兩廣總督袁樹勳，接張人駿之任未久，據說僅賺了二三十萬，一般方正的老者便批評他貪污，以視今日，……噫！袁樹勳原任山東巡撫，因報效慶親王二十萬元，得署兩廣。但是一般人即非笑他為捐班出身，因為當時封建思想猶未打倒，一般皆以捐班出身為可恥。無怪乎張勳看不慣辛亥革命後之北京官僚軍閥政府而實行復辟。

　　約過了一點多鐘，聽見叫「潮州府」了。但我還沒有看見謝君賴君，真有些替他們擔心了。潮州府的投考者像不很多，不一刻就聽見叫「嘉應州」了，我的心臟更加悸動得厲害了。略翻轉身，作了一個深呼吸，忽然看見謝君和賴君的腦袋居然浮在前面的人叢裡。我想，他們真有本領，竟這樣地神出鬼沒。但這時候不像開始點名時那樣擠擁了，我也作了一個最後的掙扎，擠上前去，聽見站在坐正案的藍頂花翎的旁邊的一個人，穿著白夏布長衫，戴著無頂的紅纓帽，在唱謝李賴諸君的名字時，他們應了一聲「有」，走進裡面去了。我看李君的神氣，好像當競爭功名時候，便不顧有朋友了。隨後又聽見那個人唱了幾個我不認識的同鄉的名字，總不見唱到自己的名字，我擔心，莫非自己的名字早就唱過了，自己沒有聽見。正在癡想，忽然聽見唱自己的名字了，我也聲音顫動著應了一個「有」字，望了那個藍頂花翎一眼，我的視線和藍頂花翎的遂碰著了，他不轉睛地注視了我一忽，我害怕起來了，急忙忙地低了頭跟著前面的人走進裡面來了。

　　廿六日是北江及下四府的投考者檢驗體格的期日，我們在寓裡休息。廿七日走去看，學堂門首掛了牌，說明廿八日一早揭曉，凡體格檢查入選者，准於廿九日上午九時來堂考試國文。我們也打算於廿八日一早來看榜。

　　廿八日八點多鐘，看榜的人又擁擠在測繪學堂門首了。到了九點鐘，果然發榜了。榜長十多丈，還是按府州縣的順序揭曉，共取九百餘名，即由檢查體格的結果，掉了二千餘名。同縣的投考者二十余人中，及格者僅五名，我居第一位。此外還有姓劉、王、李的，還有一個，忘記了他的姓名。不過及格的李君是另一個人，不是住在泉興昌的李君。總之，和我由香港同伴來省的謝賴李三君都落選了。據在校的同鄉說，他們三人的體格不是不好，只是太不結實了。

　　我看了榜後，回到泉興昌來，李賴兩君對我冷冷的不說話，只有謝君在躺著對我說了一句：

　　「星儀，恭喜啊！」

　　過後全房裡便異常的寂靜。

　　「我們要上呈文請補考。」

　　「檢查了體格還可以補考麼？」

　　我懷疑著問。

　　「不會改姓名麼？說在途中耽擱，誤了考期，請補考不可以麼？」

　　「你們有相片在學堂裡，不怕被查出來麼？」

　　我又問謝君。

　　「他們沒有這樣的工夫來查那些相片。早給他們燒掉了吧！」

　　於是大家又沉默了一會。我看見他們那樣不高興的樣子，再不敢提起測繪學堂的事來說了。

　　「測繪學堂算得是什麼！甲種專門的程度吧了！所爭者，是不要錢讀書！」

　　賴君雖然是在發牢騷，但他說的話是對的。耀儀也這樣地說過來。大概貧家子弟才不能按正軌，由小學而中學，而高等，而大學去求學。作算我考得上這家測繪，要寫賣身契的學校，也不過是進了中等程度的甲等專門學校吧了，有什麼了不起的呢。

　　「我寫信到南洋去叫他們寄款給我，投考法政。」

　　李君的用費像是由他的父兄在南洋寄回來的。

　　「測繪真是取唇紅齒白的青年喲！」

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