脫了軌道的星球(6)_張資平

六

　　父親赴南洋時，曾在汕頭經過，對於汕港的情形約略知道。故當我動身的時候，他曾叮囑我到汕頭後要怎樣進棧房，買船票，到香港後又當怎樣登陸轉搭省渡。至到省城後應當如何，父親也是和我一樣，一切唯付之想像。他只是對我說：

　　「省渡到省城泊了碼頭時，便有許多挑夫擁進艙裡來，爭挑行李。這時候，你要小心你的行李。多出三兩角錢不要緊，揀個比較老實的挑夫，叫他挑到流水井張氏家塾，你在後面緊跟著他走就好了。」

　　父親是從一個曾到過省城的叔父聽見了些省城的情形，只能給我這樣一個抵省城後應當拆看的錦囊。

　　張氏家塾是我們張氏族人在省垣建立的祠堂。從前張氏的子弟出省科考的，都寄寓在這家祠堂裡，可以無需要租錢。同鄉的有會館，同族的有祠堂，雖然是封建的遺物，但在飄泊窮途的人，是相當受用得著的。

　　這次算是初出鄉井，父親為我準備的行李很簡單，一個皮箱，一隻被包，被席裝在這一條馬包裡面。據父親說，這些都是祖父從前科考時所用的舊物。

　　「旅費要一半帶在身邊，一半鎖在箱裡，遇了扒手，還有箱裡的一半；失了行李，還有帶在身邊的一半，那末在旅途中不致陷於絕境。」

　　這又是父親的一番叮囑。

　　「凡事叮囑不了，只要你自己步步老成而已。」

　　父親最後才結束了他的囑咐，叫我快點去睡，快點起身，明早就要出城去趕船。

　　從廣益學堂出來，在家中歇一夜，第二天便出城去搭篷船。傍晚時分，廣益學堂回到家裡來時，有許多叔伯祖母，叔伯母們看見我就問：

　　「星儀哥，明天出省城去麼？」

　　「星儀哥，你真有本事啊！這小年紀就會一個人出省去考學堂了。」

　　其實我滿十六周歲了，歲數決不算小。只是獨自一個人出門，自己心裡也覺著有幾分誇耀。我當下想，在許多堂兄弟們中，那一個能夠像我這樣勇敢地上這個遙遠的從無經驗的旅途呢。

　　「星儀哥你出省考什麼學堂？」

　　「聽說是考官費的測繪學堂。」

　　我只是報她們以微笑，並沒有回答。但在她們間，這一個問那一個答，把我出省考學堂當做一件新聞在談論。

　　我當時只是感著一種緊張，完全沒有悲喜之念。這時候的情緒，恐怕是有些像臨出發時的兵士的吧。

　　到前線時，或生或死，誰也不能預料。但在出發之前，兵士的精神，都是有些像由前線凱旋回來了般的。在外表，我雖然是在矜持著，但在內裡，確是感著幾分得意。自己就像已經變為一個測繪學校學生了。

　　「脫離這個早厭倦了的教會學校，一躍而為一個留省學生，不比那班官立中學生勝一籌麼？」

　　我在動身的前一天，盼望那些進了官立學校的堂兄們都能聽見我出省考學堂的消息。在那時候，我確有過這樣幼稚的見解。但是，今天早上，汲衡夫人給了我一個失望，於是埋怨我的父親不該叫我去向那位教士夫人告別。

　　「你不該在汲先生未回來之前離開學校喲！」她蹙著額這樣地向我說。她從前和我說話時都是面帶笑容的。只有這一次，她不單不笑，並且還蹙著額，鎖著眉根。因為在這時候，汲衡先生為教會的事體到汕頭總會接洽去了，他所授的英文由他的夫人代課，他所授的聖經由另一個教士夫人Mrs. Campbell代課（他們譯Campbell為甘武），他所授的西洋歷史由甘武牧師代課，他所授的理化則暫行停授。

　　預料著汲衡夫人聽見我出省投考學堂她一定會笑著勉勵我幾句後，和我握手說goodbye的，今看見她的那種不喜歡的樣子，我不覺感著輕微的失望。我想假定考測繪失敗了後，再回到這個教會學校裡來時，還有面目和她們見面麼？我把這個意思向父親說了。

　　「勝敗乃兵家的常事，今年考不上，明年不可以再考麼？」

　　父親這句話又鼓勵了我的不少的勇氣。我便一個人勇敢地單騎遠征了。

　　父親穿著一件淺藍色的洋布長衫，洗了幾次水，快轉成白色的了。他站在碼頭（縣城南門外的羅屋碼頭）上，看著我所搭乘的篷船解纜，船向下流行駛，我坐在船尾的左舷上，望著碼頭上的一個白點漸漸地消失了。看不見父親的影子後，我才感著我的前途的飄泊，愈想愈悲切，差不多要流出淚來了。因為有許多同船之客在望著我，我才極力忍著，不敢哭出來。

　　到了潮汕，都是按著父親的叮囑，平安地通過了。只在汕頭過香港的海澄輪船上，給小竊扒去了一枝洋傘。我覺得這是一件大大的失敗。到了香港，忙寫信去報告父親知道，要父親恕我的疏忽。

　　在香港的客棧裡，認識了三個同鄉青年，也算是同志，即都是赴省城考測繪學堂的。一個姓謝名百度，一個姓李名頌聲，一個姓賴名少舫。他們三個人都比我年長，因為同一桌子吃飯，便認識了。他們像都佩服我這小小年紀，一個人無伴，敢由鄉里跑到這香港地方來。

　　「我們今晚上一同上省去。」

　　這是謝百度的提議。真是他鄉遇故知了。我當時真有說不出來的感激。

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