苔莉(15)_張資平

十五

　　「我就要到你那邊去的。」

　　陳源清是省立大學的預科生，住在大學後面的一家宿舍裡。由N街乘電車去只要半個鐘頭，也不要換乘電車。

　　「那麼到誰的家裡去呢？」陳源清苦笑著說。

　　克歐本想回折來。但後來一想萬一源清談及那件事，給苔莉聽見了不方便，尤其是今天更不方便。

　　「我們到G馬路的咖啡店去喝紅茶吧。」

　　「也好。」

　　他們便一同走到電車站上來，只等了一刻，一輛電車到來了。吃晚飯時分沒有幾個搭客。他們走進來，各佔有了相當面積的席位。才坐下來，車就開行了。

　　「老謝，劉先生答應了，他一回到家裡就叫他的小姐寄張相片來給你。」

　　克歐聽了源清這一句話，雖然好奇心給了他一點兒的快感，但一思念到今天下午的犯罪，胸口就痛痛地受了一刺。他敵不住良心的苛責了。他只低著頭微微的勉強一笑想不出什麼話來回答源清。

　　§ 二十一

　　電車路兩旁的電柱上的電燈都給一大群的飛蛾包圍著向他們的後面飛過去。

　　「求婚，求婚。論理只有男向女求婚，沒有女向男求婚的。你算是個特例，不要等到她的相片到來，你也寄一張相片給她吧。」陳源清笑著說。克歐只搖了搖頭。

　　「要女人方面先寄相片本來是很難做到的。她寄了來，你看了後說不要時，在她是很難堪的事，要受人嘲笑的。不過劉老先生很誇讚他的女兒，他說他相信你一定不會拒絕他的女兒的。並且我也替你做了個強硬的擔保，所以答應叫他的小姐先寄相片來。」源清像在向克歐誇功。

　　「劉先生什麼時候回鄉裡去？」

　　「還有幾天。教育廳那邊的事交涉定妥了後就動身回去。」

　　源清完全猜不著克歐的心事，他只當克歐盼望劉小姐的相片早日寄來。

　　——叫他辭絕劉先生吧。也叫他不要再替我斡旋這一門的婚事吧。真的把婚約訂成了時就害己害人——一連害了三個人，但是無論如何想不出謝絕的口實來。並且對這位熱心著為我作成的友人實在不忍使他失望的。真的決絕地謝絕他們時，不但要引起他們對我的懷疑，並且也會減損我們間的友誼。等到劉小姐的相片寄來時再想個口實把這件婚事擱下去吧，最好是望劉小姐害羞不寄相片來。他坐在源清的身旁低著頭沉思了一會，再抬起頭來望望源清的臉色。他和苔莉間的秘密——今天下午接吻的秘密像給源清曉得了般的。他想向這位友人提一提苔莉的事，表示他對她是很坦白的。

　　「苔莉也很可憐。她常一個人流淚。」克歐說了後故意的歎了口氣。但他隨即又覺得自己太可憐了，犯了罪要在朋友面前作偽，太可憐了。幸得是晚間，電車裡的電燈也不很亮，源清沒有留意到他的臉紅。

　　「她的確太可憐了。久留在這裡也不好，但回鄉裡去恐怕又有風波。一家裡怎麼能容得下三四個女人！國淳也太無責任了。」

　　「他近來很少信來了。家裡有了女人，像把苔莉忘了。苔莉說只要他按期把生活費寄來，他不和她同住也算了。能給一筆資金她做生意更好。」

　　「女人有什麼生意好做？」

　　「她說，她想開一間小小的雜貨店，帶她的妹妹和女兒度日。她的妹妹又會替人裁縫，也有相當的收入。」

　　「國淳前星期來了封信給我。他要我托你帶她回鄉裡去。他說，苔莉回去和他家裡幾個女人不同住，另外分居也使得。是的，我忘記告知你了，他對劉小姐的事也很替你出力呢。他叫他的大太太去向劉太太說，稱讚你如何好，如何好。」克歐聽見了這些話，心裡更覺難過，但他此時只能搖搖頭微笑。

　　「看她無論如何都不情願回鄉裡去。很堅決的。」

　　「那以後的問題不是我們調停人所能解決的了。」

　　——我或者就是解決這個難問題的人，只要向社會說一句話——宣佈和她結婚。不過這樣的解決太便宜了國淳了。

　　§ 二十二

　　劉老先生是N縣中等商業學校的校長。他是個老秀才，沒有什麼商學的知識。因為他做這個學校的校長有七八年了，在縣裡的聲望也還好，以後進的商科專門畢業生又都是他的門下生，所以得保持他的校長的位置。克歐在N縣的社會上本有點虛名，聽說明年就可在商科大學畢業，劉老先生很想克歐畢業後回縣裡去幫他辦學，做甲種商業學校的教務長。劉老先生因為學校的事件每年要到T市來幾次和教育廳接洽。他認識了克歐，覺得克歐的人才外貌都還好，所以托了他的學生陳源清替他的小姐做媒。明年劉小姐也可以在縣立第三女子中學畢業。在N縣，劉小姐可以說是數一數二的才貌兼備的女性了。

　　源清初次把劉先生的意思告知克歐是在克歐未赴南洋修學旅行以前。當時克歐沒有完全答應，也沒有完全拒絕，他的最初的態度就有點暖昧。他只說等由南洋回來後再談。那時候他的心裡也有點活動，因為他在鄉里時就聽見劉小姐有相當的美名。並且那時候他也沒有意料到他和苔莉間的愛會深進至這樣的程度。

　　由南洋才回來T市沒有搬到苔莉家中之前，源清伴著劉先生特到T江酒店來訪他。這時候恰好劉先生因為學校的事件來T市。他看見劉先生的誠懇的態度，並且是自己從前的受業師，當然很難推卻，當時胡亂附加了幾個不重要的條件就答應了。要劉小姐寄相片來也是這時候提出的條件中之一。他意料不到劉老先生很爽快的容納了他的一切條件。

　　一方面思念著苔莉一方面又向劉小姐進行婚事，克歐覺得自己的矛盾，同時良心上也發生出一種痛苦來。聽說劉小姐長得很標緻，但到底未曾會過面，無從生出思慕來。苔莉近在咫尺，又是舊識，正在性的孤寂生活中的克歐每到苔莉那邊去談談就得了不少的安慰及快感。自那天探病回來對苔莉的愛慕愈深。並且苔莉的皓腕一任他撫摩之後，每日沉醉著想和苔莉親近之心愈切，想和她親近多享受些這種神秘的快感。

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