民間文學研究韓湘子

韓湘子

　　韓湘子是「八仙」之一。他的故事盛傳於民間。除了呂洞賓之外，只有他可要算是「八仙」中最重要，故事流傳得最廣的了。韓湘子的故事，其中心在於「度韓公」。韓公，即韓愈。他本是最不相信神、佛，然而卻偏有不少神、佛、仙家的故事攀附於他的身上。韓湘子故事的最早來源本出於唐。我仿佛在一部唐人小說（已忘其名）上，見其說起過，湘子是愈的遠房的同宗。他寄食於愈宅，愈並不甚重視他。有一次，他見有人送花的，便告訴愈說，他要變一個戲法，以博一笑。他便將花種於土坑中，坑外圍以障物，不使人窺，日日以彩色水澆之。到了七天之後，花卻變成燦爛的各種顏色了。花上寫著：「雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前」，這乃是愈的詩句。因此愈頗為之驚詫。後來他辭去，不知所往。

　　最早的韓湘子的故事不過如此而已。到了北宋時，在劉斧著的《青瑣高議》前集（卷九）裡，這個故事卻有了一個新的開展。湘子已成了愈之侄，且系「幼養于文公門下」。七天使花變色的事卻成了在頃刻之間，「取土聚於盆」，便可開出二朵比牡丹還大的美花來。花上也有著「雲橫秦嶺家何在」二語，然而這二語卻不是韓愈自己的詩句，而是一個讖語。這個讖語直到韓愈以言佛骨事，貶潮州，在途中方才確切的實現了。地名恰是藍關，那時也恰在下雪，正合了「雪擁藍關馬不前」之語。湘子在這時，更出藥送給愈，說道：「服一粒可禦瘴毒。」劉斧在這裡並沒有說湘子是度韓公的，然而這個「雪擁藍關」卻又成了後來作者的度韓公的幾幕故事中最重要的一幕了。以後，在

　　（一）雉衡山人著的《韓湘子》（小說，天啟癸亥刊本）

　　（二）無名氏著的《韓湘子九度韓公》（道情，約為道、鹹間刊本）

　　二書之中，湘子卻不僅一度而且再度、三度韓公了。湘子和韓公的前生也都是很有來歷的人了。這故事愈轉變愈繁複；也愈近於俗套的小說傳奇。

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